Chiến thắng trên sân nhà và chiến thắng quý giá ở phút 92 phút của MU thật ra lại trông giống như thất bại thứ 7 trong 10 trận đấu gần nhất. Thật khó để phóng đại tầm quan trọng của chiến thắng nghẹt thở của MU trước Brentford. Nhưng để biến hai bàn thắng của Scott McTominay chứng minh một bước ngoặt thực sự trong mùa giải ảm đạm của MU chứ không phải một chiến thắng “rùa”, Ten Hag cần phải xử lý gấp 2 lỗ hổng chết người là Casemiro và Andre Onana.
Các đối thủ đều đang nhắm đến cả hai mục tiêu này và thường đạt được thành công lớn và do tầm quan trọng của vai trò của họ, đặc biệt là vào thời điểm mà MU đang mất toàn bộ hàng phòng ngự tinh nhuệ. Rõ ràng, Ten Hag có 2 vấn đề lớn cần giải quyết. Onana tiếp tục mắc sai lầm nghiêm trọng. Nỗ lực cản phá cú sút của Mathias Jensen, được cho là thậm chí còn tệ hơn cả một sai lầm tương tự trước Bayern Munich, và nó cho thấy bản hợp đồng trị giá 47 triệu bảng này có thể là quả bom nổ chậm, sẵn sàng bung bét bất cứ lúc nào.
Sự tự tin của Onana đã bị hủy hoại, anh ta đang gây ra sự hoảng loạn và theo số liệu xG của Opta, thủ môn này đã để thủng lưới số bàn thua kỳ vọng cao gấp đôi so với cú cú sút của đối phương. Đây là thành tích tệ thứ hai ở Premier League 2023/24 tính đến thời điểm này. Ngay cả khả năng phân phối bóng bằng chân của thủ môn người Cameroon – một trong những lý do chính khiến Ten Hag ký hợp đồng với anh từ Inter Milan – cũng rất kém.
Với Harry Maguire và Jonny Evans ở vị trí cặp trung vệ do Raphael Varane và Lisandro Martínez bị chấn thương, Ten Hag không tin tưởng MU chơi thứ bóng xây dựng đợt tấn công từ khung thành mà chuyển sang chơi bóng dài. Nhưng chúng ta không thấy có sự khác biệt rõ rệt về chất lượng chuyền bóng dài giữa Onana và David De Gea. Quá nhiều đường chuyền kém của anh khiến quyền kiểm soát bóng của MU nhanh chóng thuộc về Brentford.
Onana đã gây ra đủ rắc rối, nhất là khi thiếu vắng các lớp lá chắn chất lượng ở phía trước, nhưng sự sa sút nhanh chóng của Casemiro ở trung tuyến hàng tiền vệ đã khiến vấn đề trở nên phức tạp hơn. Tiền vệ mà Ten Hag mô tả là “lớp bê tông giữa những viên đá” ở mùa trước đang bắt đầu có dấu hiệu sụp đổ và chỉ 14 tháng sau khi chi 70 triệu bảng để ký hợp đồng với cầu thủ 31 tuổi từ Real Madrid, MU sẽ cần phải tìm kiếm một tiền vệ cầm trịch hàng đầu vào mùa hè tới, khi đó hợp đồng trị giá 350.000 bảng một tuần của Casemiro vẫn còn thời hạn 2 năm.
Trận gặp Brentford là lần đầu tiên Ten Hag ghép Sofyan Amrabat ở vị trí tiền vệ trung tâm với Casemiro và mối lo ngại là MU trông không được bảo vệ đặc biệt tốt hơn cho điều đó. Nhưng thực tế ngày càng rõ ràng là Casemiro cần một đối tác ở đó cùng anh. Việc Casemiro bị thay ra trong hiệp một là điều gần như không thể tưởng tượng được ở mùa giải trước nhưng chính từ sai lầm của anh đã dẫn đến bàn thắng của Brentford.
Phong độ của anh kém đến mức không ai cảm thấy bức xúc khi Casemiro bị rút ra sớm. HLV Okan Buruk của Galatasaray, tiết lộ rằng đội bóng của ông đã cố tình nhắm vào Casemiro trong chiến thắng 3-2 tại Champions League trước MU. Điều đáng lo ngại không chỉ là Casemiro đang lao dốc ở khả năng đánh chặn mà cả ở việc đọc tình huống. Anh để Kerem Akturkoglu chạy vào vòng cấm dễ dàng như thế nào để ghi bàn gỡ hòa thứ hai cho Galatasaray.
Thêm vào đó, Casemiro đã trở nên cẩu thả trong những tình huống cầm bóng. Pha phạm lỗi không cần thiết của Amrabat giúp Crystal Palace ghi bàn từ quả đá phạt trực tiếp trong chiến thắng 1-0 của họ tại Old Trafford sau đường chuyền bóng cực ẩu của Casemiro và đó là câu chuyện tương tự với Brentford. Casemiro đã phải trả lại bóng cho Harry Maguire khi nhận bóng trong tình huống bị 3 cầu thủ Brentford phong toả nhưng ý định chuyền bóng của anh cho Amrabat đã bị Bryan Mbeumo đọc vị quá dễ dàng trước khi Casemiro lao vào một cách vô vọng để giành lại quyền kiểm soát.
Với thứ bóng đá đó, MU hy vọng cạnh tranh được với ai, giành được danh hiệu nào? Nhiều cá nhân của đội bóng này đã mắc lỗi nghiêm trọng, và đáng tiếc, nó lại thuộc về những người được đưa về để vá lỗi. Nếu Ten Hag không xử lý được Onana và Casemiro cũng như lối phòng ngự thụ động, MU sẽ “chết yểu” ở mùa giải này.
