Khi MU gục ngã 0-1 trước West Ham, cũng là trận thua thứ 2 liên tiếp của họ tại Ngoại hạng Anh, báo giới như thường lệ tranh thủ công kích mạnh mẽ thầy trò HLV Erik ten Hag. David De Gea bị đưa ra làm “vật tế” với sai lầm đáng trách khiến MU bị West Ham chọc thung lưới, hay những Antony, Rashford và Anthony Martial cũng không tránh khỏi búa rìu dư luận vì khả năng dứt điểm yếu kém. Quan trọng hơn cả, niềm tin dành cho MU bắt đầu lao dốc, đặc biệt khi Liverpool như “lắp tên lửa” áp sát ngay phía sau một cách đầy mạnh mẽ.
Tuy nhiên, giống như bao lần gây thất vọng tràn trề khác trong mùa giải này, MU đã bừng tỉnh đúng thời điểm. Đã có những lo ngại nhất định khi MU phải đụng độ Wolves của HLV Julen Lopetegui, dẫu cho Quỷ đỏ được chơi trên sân nhà. Thế nhưng, sau 90 phút tại Old Trafford, đoàn quân của Ten Hag đã đưa ra câu trả lời đanh thép. Bất chấp khâu dứt điểm còn nhiều vấn đề, MU nhìn chung đã đá một trận tương đối tốt, cả về tinh thần chiến đấu lẫn lối chơi.
Bruno Fernandes tiếp tục là niềm cảm hứng sáng tạo ở tuyến giữa. Antony khuấy đảo hành lang phải với những pha xử lý nhạy bén, bao gồm đường kiến tạo thuận lợi cho Martial đệm bóng dễ dàng mở tỷ số. Ngoài ra, tiền đạo người Brazil còn sở nhiều tình huống kiến thiết nổi bật khác, song đáng tiếc các đồng đội của anh không thể tận dụng thành công, đặc biệt là Martial. Bên cánh đối diện, Jadon Sancho cũng trải qua hơn 80 phút tròn vai.
Công bằng mà nói, nếu thủ thành Daniel Bentley phía Wolves không có ngày thi đấu “xuất thần nhập hóa” với 8 pha cứu thua, trong đó có nhiều pha đổ người ngoạn mục, MU đã bỏ túi nhiều hơn 2 bàn thắng. Nhìn theo khía cạnh khác, việc MU đứng dậy kịp thời phần nào cũng mang đến cho người hâm mộ sự tiếc nuối. Lý do bởi nếu Quỷ đỏ thi đấu ổn định hơn, nổi bật là từ đầu tháng 3, mọi chuyện có lẽ đã nhẹ nhõm hơn nhiều thay vì cứ thấp thỏm lo âu ở giai đoạn cuối mùa. Không ai khác mà chính MU đã tự làm khó mình với những kết quả tệ hại, song cũng may là dưới thời Ten Hag, họ chưa bao giờ lún quá sâu đến mức không thể gượng dậy.
Chiến thắng quan trọng trước Wolves một lần nữa mở toang cánh cửa dự vé dự Champions League mùa tới cho MU sau vô vàn hoài nghi. Chặng đường còn lại của Quỷ đỏ ở Ngoại hạng Anh còn 3 trận đấu nữa, và nếu thắng 2 trong 3 trận cầu đó, họ sẽ chắc chắn cán đích trong Top 4 mà không cần bận tâm đến kết quả của kẻ bám đuổi Liverpool. Dĩ nhiên, nói vậy không có nghĩa MU vô tư an tâm kê cao gối ngủ. Nếu không giữ được sự tập trung, biến cố hoàn toàn có thể xảy ra. Bournemouth, Chelsea và Fulham sẽ là 3 đối thủ còn lại của MU tại Premier League mùa này.
Về lý mà nói, Quỷ đỏ hoàn toàn trội hơn và nếu chơi đúng năng lực, thầy trò Ten Hag thừa sức hoàn thành sớm mục tiêu, qua đó dành thời gian chuẩn bị kỹ lưỡng cho trận gặp Man City tại chung kết FA Cup, diễn ra vào ngày 3/6. Giờ đây, MU sẽ phải đi từng bước một, khởi đầu là chuyến làm khách trước Bournemouth – CLB đã hết mục tiêu. Quỷ đỏ từng vùi dập The Cherries 3-0 ở lượt đi và hi vọng họ sẽ làm được điều tương tự trên sân Vitality. Số mệnh của MU nằm toàn bộ trong tay đội bóng này, nên nếu có bi kịch xảy ra, Quỷ đỏ cũng chỉ nên oán trách mình.
Tuy nhiên, đó là câu chuyện của tương lai gần. Hiện tại, MU đã bừng tỉnh sau cơn mê để đưa mọi thứ trở lại quỹ đạo.
MU thiết lập cột mốc ấn tượng
Thắng lợi 2-0 trước Wolves đã giúp sở hữu chiến thắng thứ 20 tại Premier League mùa này, và là trận thắng thứ 38 trên mọi đấu trường, nhiều nhất trong một mùa giải của họ kể từ mùa 2010/11 (39). Ngoài ra, MU mới để lọt lưới 4 bàn trong 14 trận sân nhà gần nhất tại Premier League (giữ sạch lưới 11 trận, bao gồm 6 trận gần nhất), biến Old Trafford thành “pháo đài”.
