Cisse đến Italia vào năm 2019 ở tuổi 16, với tư cách một người tị nạn châu Phi. Sau cái chết của người cha, Cisse đến Italia từ thủ đô Conakry của Guinea, được chính quyền xếp vào một trại dành cho người tị nạn ở thành phố Lecce, vùng Puglia miền Nam Italia. Tại đó, Cisse cũng chưa có ý thức rõ ràng mình sẽ làm nghề gì để sinh tồn trên đất khách. Cisse chỉ chơi bóng cho vui dưới màu áo CLB Rinascita Refugees, đội bóng địa phương ở Lecce dành cho những người tị nạn Phi châu.
Atalanta có hệ thống tuyển trạch viên khắp mọi nơi. Bằng một cách nào đó, Cisse lọt vào mắt xanh của tuyển trạch viên. Từ Bergamo xa xôi, CLB Atalanta cử một đoàn công tác xuống Lecce để theo dõi giò cẳng của Cisse trong vài trận đấu ở hạng 8. Khi được một người bạn thông báo việc đó, Cisse còn sửng sốt vặn lại: “Cậu điên rồi. Hãy đùa cợt điều gì hợp lý một chút xem nào. Atalanta cần tôi để đá Champions League sao?”.
Thế mà điều đó thành sự thực. Khi cánh cửa trung tâm huấn luyện Zingonia tại Bergamo mở ra, Cisse hiểu rằng cuộc đời bấp bênh của một người tị nạn Phi châu đã bước sang một chương khác. Từ giải đấu hạng 8, Cisse chỉ cần 1 bước đã chạm đến thiên đường ở Serie A.
Thời gian đầu, Cisse chơi cho đội trẻ Atalanta kể từ tháng 1/2022. Hôm 27/2, Cisse lập “cú đúp” vào lưới đội trẻ Milan. Đó là trận đấu đánh dấu sự trưởng thành vượt bậc của Cisse, được BHL Atalanta ghi nhận. Một buổi chiều nọ, trợ lý đội trẻ Atalanta nói với Cisse rằng hãy đi theo ông sau buổi tập vì có việc quan trọng. Cisse lại cứ nghĩ CLB sẽ tạo điều kiện cho cậu làm thêm việc gì đó để cải thiện cuộc sống mới mẻ ở Bergamo. Vị trợ lý đó dẫn Cisse đến thẳng văn phòng làm việc của HLV Gian Piero Gasperini.
“Con trai khá lắm. Ta đã nhìn thấy con chơi bóng những ngày qua. Con đã sẵn sàng chơi ở Serie A hay chưa?”, Cisse đã rất lúng túng trong những phút đầu của cuộc hội thoại với HLV Gasperini, vị chiến thuật gia được cả thành phố Bergamo yêu quý và tôn thờ. Tất nhiên, Cisse không thể từ chối cơ hội đổi đời ấy.
Cisse ngồi dự bị 90 phút trước Genoa, trận đầu tiên anh được điền tên vào danh sách đăng ký ở Serie A, chứng kiến các đồng đội bị đối thủ yếu cầm chân 0-0.
Đến trận sau trên sân của Bologna, khi Atalanta lại đang hướng đến một trận hòa 0-0 nữa thì cơ hội đến với Cisse. Khi HLV Gasperini bảo Cisse khởi động, cậu nhóc Guinea nghĩ rằng sẽ chỉ được đá từ 3 đến 5 phút cuối. Nhưng không, Cisse được tung vào sân ngay ở phút 65 để thay thế chân sút số một của đội, Luis Muriel.
Và ở phút 82, một cầu thủ Bologna lỗi vị trí khiến Cisse không bị bẫy việt vị, tiền đạo này đã đánh bại thủ môn đối phương bằng một cú sút hiểm bằng chân trái. Như vậy Cisse đã có bàn đầu tiên ở Serie A chỉ 17 phút sau khi ra mắt giải đấu này, trực tiếp đem về 3 điểm. Một sự khởi đầu như mơ cho cậu bé vẫn còn vật lộn với cuộc sống của người tị nạn chỉ 2 tháng trước đây.
Trong 2 trung phong hàng đầu của Atalanta, Duvan Zapata nghỉ dài hạn vì chấn thương, Muriel lại là “siêu dự bị”, không mấy hiệu quả khi đá chính. Vì thế cơ hội cho “người tị nạn Guinea” tỏa sáng ở giai đoạn cuối mùa này là không ít!
Cầu thủ trẻ thứ nhì ghi bàn trận ra mắt
Tính từ mùa giải 1994/95 khi Serie A tính 3 điểm/trận thắng, Cisse (18 tuổi 187 ngày) là cầu thủ trẻ thứ nhì của Atalanta ghi bàn ngay trong trận ra mắt Serie A. Kỷ lục thuộc về Amad Diallo (nay thuộc biên chế Man Utd), cầu thủ chạy cánh này góp 1 bàn trong trận đại thắng Udinese 7-1 ngày 27/10/2019 khi 17 tuổi 108 ngày.
