Hè 2023, Caicedo đã thẳng thừng từ chối Liverpool để gia nhập Chelsea với giá kỷ lục 115 triệu bảng. CLB thành phố cảng sau đó còn nhận thêm một đòn đau nữa từ The Blues, khi Romeo Lavia – mục tiêu thay thế Caicedo của họ – cũng bị cướp mất. Chỉ trong ít ngày, Liverpool trở thành trò cười vì thất bại toàn diện trước Chelsea trên thị trường chuyển nhượng. Trong số này, thương vụ Caicedo khiến cả làng túc cầu sục sôi vì drama lật kèo bất ngờ.
Nhưng giờ, chẳng ai còn cười Liverpool nữa. Đội bóng của Jurgen Klopp hiện không chỉ đứng đầu Premier League 2023/24 một cách thuyết phục, mà họ còn vui mừng vì mất Caicedo và Lavia hóa ra lại là một may mắn. Tháng trước, Klopp thậm chí còn hài hước châm biếm: “Chúng tôi đã gặp một vài điều kỳ lạ xảy ra trên thị trường chuyển nhượng Hè năm ngoái, song giờ tôi có thể nói ‘Chúa ơi, chúng ta có may mắn không nhỉ?’ Nói thật, chúng tôi không biết cảm giác lúc này thế nào, nhưng tôi thực sự hạnh phúc khi mọi thứ diễn ra suôn sẻ”.
Đúng là trong cái rủi có cái may. Sau khi vồ hụt Caicedo và Lavia, Liverpool đã chuyển hướng sang chiêu mộ Wataru Endo và Ryan Gravenberch. Kết quả, cả hai đều tạo ra tác động không hề nhỏ vào thành công của The Kop cho đến nay. Còn với Caicedo, anh đang phải nếm trải những ngày tháng khó khăn tại Chelsea. Tính đến thời điểm này, cựu tiền vệ Brighton đã có 26 lần ra sân cho đội chủ sân Stamford Bridge trên mọi đấu trường. Điều đáng nói, Caicedo chưa bao giờ đáp ứng được kỳ vọng. Những màn trình diễn của anh nhìn chung chỉ dừng lại ở mức trung bình khá.
Chia sẻ về trường hợp của Caicedo, cựu danh thủ Emmanuel Petit nêu quan điểm: “Caicedo gia nhập Chelsea chỉ vì tiền. Nếu là Caicedo, tôi sẽ ký hợp đồng với Liverpool vì ở đó tôi sẽ tái hợp với Mac Allister, và tôi sẽ thi đấu với ít áp lực hơn bởi rất nhiều tiền vệ của họ đã rời CLB. Tôi sẽ đến Liverpool thay vì Chelsea, vì tôi không thấy một kế hoạch rõ ràng sau những gì đang diễn ra ở đó”.
Dĩ nhiên, không có cơ sở nào để khẳng định Caicedo sẽ đá tốt hơn nếu gia nhập Liverpool thay vì Chelsea ở Hè 2023. Tuy nhiên, như Petit nói, tuyển thủ Ecuador chắc chắn sẽ có được sự hỗ trợ quen thuộc khi chơi bên cạnh người đồng đội cũ Alexis Mac Allister. Ngoài ra, Caicedo có lẽ cũng thừa hiểu Chelsea đang hỗn loạn như thế nào sau các vụ mua bán ồ ạt của ông chủ Todd Boehly. Nếu cập bến một đội bóng ổn định, có nền tảng vững chắc cộng thêm một Klopp xuất chúng như ở Liverpool, Caicedo có lẽ đã phát triển theo một hướng khác.
Chia sẻ trước truyền thông, dĩ nhiên HLV Mauricio Pochettino vẫn ra sức bênh vực Caicedo: “Tôi nghĩ đó là cả một quá trình. Việc phân tích và so sánh một cầu thủ từ mùa giải này sang mùa giải khác là không công bằng. Đó là một môi trường khác, thời điểm khác, và còn tùy tình hình hiện tại như thế nào. Cậu ấy gia nhập đội bóng khi Premier League đã khởi tranh, chưa có giai đoạn chuẩn bị trước mùa giải”.
03h15 rạng sáng mai (1/2), Chelsea sẽ làm khách trước Liverpool tại Anfield ở vòng 22 Premier League. Klopp chắc chắn không còn chút tiếc nuối nào khi mất Caicedo, nhưng tiền vệ 22 tuổi thì sao? Liệu anh có cảm thấy hối hận vì sự chọn lựa của mình?
