Trong bộ phim Raiders of the Lost Ark (Indiana Jones và chiếc rương thánh tích) năm 1981, có phân cảnh tại một khu chợ đông đúc, một kiếm sĩ bắt đầu vung kiếm về phía Indiana Jones, người trông khá bình thường, cho đến khi anh ta phản ứng bằng cách rút súng ra và bắn chết kiếm sĩ.
Hiệp một của trận đấu giữa Liverpool và Leeds diễn ra như thế, đội khách liên tục dồn ép và thẳng tay tung ra hàng loạt “nhát chém” trước đám đông khán giả đến sân theo dõi, còn Leeds United, đội chủ nhà trông còn mệt mỏi hơn một nhà thám hiểm đã đi bộ cả ngày dưới thời tiết nắng chói chang ở Cairo.
Với việc Leeds đã bị dẫn trước ba bàn sau hiệp 1, thế cục coi như đã an bài, nhưng sẽ là tuyệt vời hơn nếu Liverpool không có những phút chủ quan, lơi lỏng, đặc biệt là ở những pha chạm bóng ở khoảng cách 18 mét ngoài vòng cấm. Nếu Leeds chắt chiu những cơ hội họ có được, tỷ số có thể đã là 7-4.
Mohamed Salah đã tạo ra cho Liverpool một lợi thế quá lớn với hai bàn thắng và một pha kiến tạo, và khép lại trận đấu với một tỷ số chẳng khác nào một trận tennis. Còn với Leeds United, vực thẳm đã ở trước mắt và chẳng có đường lui nào dành cho đoàn quân của Marcelo Bielsa.
Joel Matip đã có bàn thắng thứ 6 trong sự nghiệp ở Premier League. Vào lúc này, trung vệ số 32 của Liverpool chẳng khác nào một vũ khí lợi hại của Liverpool, băng lên phía trước và thể hiện sự lợi hại trong các pha không chiến. Chiến thuật này đặc biệt hiệu quả, đặc biệt là đối với các đội bóng đối thủ chơi với chỉ một tiền đạo.
Với cá nhân Salah, cứ mỗi khi tất cả đều nghĩ chẳng còn kỷ lục nào để anh phá vỡ, cầu thủ người Ai Cập lại tạo nên một cột mốc mới. Pha dọn cỗ của Salah cho Matip ghi bàn cũng đồng nghĩa với việc Pharaoh đã có 10 đường kiến tạo cùng 10 bàn thắng trong một mùa giải lần thứ ba trong sự nghiệp ở Anfield.
Trước Salah chỉ có bốn cầu thủ Liverpool trong lịch sử đạt được điều này trong một mùa giải Premier League và không ai có thể lặp lại thành tích đó. Chỉ có John Barnes làm được điều tương tự như Salah bây giờ, vào các năm 1987-88, 1989-90 và 1990-91.
Có vẻ không được công bằng cho lắm, khi Salah không thể bổ sung vào số lượng đường kiến tạo, dù anh đã tung đường chuyền ma thuật loại bỏ hoàn toàn hàng thủ của Leeds trong hiệp hai, bóng tới chân Jordan Henderson và đội trưởng của Liverpool đã thay Salah kiến tạo cho Sadio Mane ghi bàn.
Đã có quá nhiều bài viết ca ngợi Salah với đủ mọi khía cạnh khai thác. Tuy nhiên, phong độ chói sáng và thành tích không ngừng được cải thiện của anh tại Liverpool đòi hỏi chúng ta vẫn phải đưa ra những sự ghi nhận tương đương.
Đôi khi cầu thủ người Ai Cập bị buộc tội là ích kỷ và ở một mức độ nào đó thì nhận định này cũng không sai, nhưng mặt khác, Salah cũng biết rất rõ khi nào thì nên chơi đồng đội, điều đó thể hiện qua những đường kiến tạo của anh dành cho các cầu thủ khác của Liverpool.
Đúng, hai bàn thắng của Salah ghi được vào lưới Leeds đều là những quả phạt đền nhưng đó là trọng trách không hề đơn giản để thực hiện. Một lần nữa, bước ngoặt đã được tạo ra sau khi Salah đưa bóng vào khung thành đối thủ trên chấm 11 mét. Salah đã ghi nhiều bàn thắng phạt đền cho Liverpool hơn Robbie Fowler và anh hiếm khi bỏ lỡ cơ hội.
Cuối mùa giải này, chắc chắn Salah sẽ vượt lên trên một huyền thoại khác của Liverpool trên bảng xếp hạng những cây săn bàn xuất sắc nhất mọi thời đại. Anh hiện chỉ kém Michael Owen sáu bàn thắng dù chơi ít hơn 63 trận. Trong khi Owen cứ 1,88 trận lại có một lần nổ súng (Fowler là 2,02 trận), Salah hiện đang giữ kỷ lục khi cứ 1,55 trận lại có một pha lập công – thành tích tốt nhất so với bất kỳ cái tên nào trong lịch sử CLB.
Tất cả những thông số tuyệt vời đó khiến cho mọi người đặt ra câu hỏi tại sao việc đàm phán hợp đồng mới của Liverpool với Salah bị đình trệ. Đối với những người ra quyết định ở Liverpool, công việc của họ là xác định xem Salah có thể đem tới những gì trong những năm tháng tiếp theo ở Anfield, chứ không phải việc sẽ bán anh cho CLB nào khác. Với bất kỳ tổ chức bóng đá nào có tầm vóc và thành công như Liverpool, đây sẽ là một quyết định mang tính thời đại và chắc chắn cần phải có sự cẩn trọng.
Salah có lẽ sẽ phải chơi thêm rất nhiều trận cho Liverpool để có thể tiến gần Ian Rush, người đã ghi đến 346 bàn thắng cho câu lạc bộ trước khi rời đi ở tuổi 34. Một bản hợp đồng mới sẽ giúp Salah có thêm cơ hội để chinh phục kỷ lục này.
Tuy vậy, mục tiêu phù hợp hơn với một cầu thủ sắp bước sang tuổi 30 như Salah có lẽ là vượt qua thành tích ghi bàn nhiều thứ ba của CLB, hiện đang được Gordon Hodgson nắm giữ (241 bàn). Liệu Salah có thể ghi thêm 90 bàn thắng nữa cho Liverpool hay không?
Đột nhiên, khả năng cạnh tranh ngôi vô địch lại mở ra với Liverpool. Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, cùng với tỉ số 6-0 ngay trên sân nhà dành cho đội bóng áo đỏ, các cầu thủ Liverpool và Jurgen Kloop ăn mừng đầy cuồng nhiệt, tựa như một tiếng gầm thách thức vang vọng từ Anfield.
Cuối tuần trước, Liverpool kém Man City tới 12 điểm. Cách đây không lâu, có cảm giác như Man City sẽ vô địch giải đấu một cách dễ dàng. Họ vẫn dẫn trước Liverpool 3 điểm với số trận đã đấu bằng nhau nhưng Liverpool có hiệu số bàn thắng bại tốt hơn.
19 bàn thắng của Liverpool đến từ Salah, người đang là cầu thủ ghi bàn nhiều nhất giải đấu. Sự bền bỉ của anh là hiện thân cho tinh thần của Liverpool, và Manchester City chắc chắn sẽ phải rất vất vả để thoát khỏi sự bám đuổi của Lữ đoàn đỏ.
