Mohamed-Ali Cho, thần đồng 17 tuổi của nước Pháp

Ở tuổi 17, cho dù là một thần đồng, bạn cũng khó lòng đá chính thường xuyên tại một giải đấu lớn. Nhưng Mohamed-Ali Cho là một trường hợp hi hữu. Tiền đạo sinh năm 2004 đã đá chính 14/18 lần ra sân tại Ligue 1 mùa này. Cùng với Sofiane Boufal, Cho tạo nên cặp tấn công chủ lực của Angers với tổng cộng 7 bàn thắng (Boufal 5, Cho 2). Với tổng cộng 1172 phút trên sân, Cho cũng là cầu thủ sinh năm 2004 thi đấu nhiều nhất trong 5 giải vô địch hàng đầu châu Âu.

Trang thống kê chuyển nhượng transfermakrt.com định giá Cho ở mức 12 triệu euro, đắt thứ ba thế giới trong những cầu thủ sinh năm 2004 sau Gavi của Barcelona (40 triệu euro) và Youssoufa Moukoko của Dortmund (15 triệu euro). Dù vậy chủ tịch Angers, Said Chabane, kỳ vọng có thể thu về 50 triệu euro để biến Cho thành cầu thủ đắt giá nhất trong lịch sử đội bóng bên bờ sông Loire. “Giá trị của Cho nằm ở tiềm năng khổng lồ của cậu ấy. Nhưng cho dù đạt thỏa thuận với CLB nào đó ở kỳ chuyển nhượng mùa Đông, chúng tôi vẫn sẽ giữ cậu ấy tới hết mùa giải”, Chabane phát biểu.

Dù còn rất trẻ, Cho đã có nhiều khúc quanh trong sự nghiệp chơi bóng. Cậu bé sinh ra tại Pháp trong gia đình có cha là người Bờ Biển Ngà, mẹ là người Morocco. Cha của Cho vốn là một võ sĩ nghiệp dư, đã đặt tên con trai theo huyền thoại Muhammad Ali. Nhưng Cho lại đam mê chơi bóng từ nhỏ và gia nhập lò đào tạo PSG từ khi mới 7 tuổi. “Ở PSG khi đó, tôi chủ yếu chơi futsal và tôi chỉ thực sự làm quen với bóng đá 11 người khi tới Everton”, tuyển thủ U21 Pháp nhớ lại.

Sau một biến cố, gia đình Cho chuyển sang Anh sinh sống. Cậu bé rời PSG và làm quen với bóng đá Anh tại Everton. “Từ futsal sang football là một sự khác biệt lớn, bóng đá Anh cũng hoàn toàn khác bóng đá Pháp. Tôi đã gặp nhiều khó khăn trong việc thích nghi song nhờ đó tôi được hoàn thiện kỹ năng chơi bóng”, Cho nhớ lại. Sau 5 năm ăn tập tại Everton, Cho lại không đạt được thỏa thuận hợp đồng với đội bóng vùng Merseyside. Cậu bé trở lại Pháp khoác áo Angers từ năm 2020. Và đó là một lựa chọn sáng suốt. Cho được tạo cơ hội tối đa thể hiện mình tại Ligue 1. Cầu thủ sinh năm 2004 cũng từ bỏ đội U16 Anh để chuyển sang khoác áo đội U21 Pháp.

Ngày 30/08/2020, Cho ra mắt Ligue 1 trong trận gặp Bordeaux khi mới 16 tuổi, trở thành cầu thủ sinh năm 2004 đầu tiên ra sân tại hạng đấu cao nhất nước Pháp. Một năm sau, Cho ghi bàn đầu tiên tại Ligue 1 trong trận gặp Rennes (29/08/2021) và lập kỷ lục cầu thủ trẻ nhất ghi bàn trong lịch sử giải đấu. Ỏ tuổi 17, Cho đã có vốn liếng bóng đá khá phong phú khi được trui rèn trong môi trường futsal, thử lửa tại bóng đá Anh và quay trở lại Pháp khẳng định mình tại Ligue 1.

Tại Angers mùa trước, Cho ở tuổi 16, 17 đã chơi đến 23 trận trên mọi đấu trường. Nhưng sự có mặt của HLV Gerald Baticle (thay cho Stephane Moulin) ở mùa giải này mới tạo nên sức bật mới cho tiền đạo trẻ người Pháp. Baticle vốn là tiền đạo tên tuổi trong màu áo Auxerre, Strasbourg trước kia, nên ông hiểu rõ cần làm gì để giúp Cho phát triển khả năng. “Baticle dạy tôi rất nhiều thứ, về dứt điểm, về lối di chuyển, về cách chơi của một tiền đạo. Ông ấy giúp tôi vỡ ra nhiều điều về chơi bóng”, Cho cho biết.

Cho mới ghi 2 bàn thắng sau 18 trận tại Ligue 1 mùa này. Ở Angers, Boufal mới là tay săn bàn số một với 5 pha lập công. Nhưng đóng góp của Cho không chỉ nằm ở những bàn thắng. Với kèo trái khéo léo, tốc độ bứt phá ngoạn mục và kỹ năng qua người thiện nghệ, Cho thường hoạt động rộng, quấy phá hàng thủ đối phương qua đó mở ra không gian thuận lợi cho người đá cặp Boufal. Nói cách khác trong lối chơi của đội bóng hiện đứng thứ 12 trên BXH Ligue 1, Cho chính là ngòi nổ mang lại đột biến cao nhất.

Ở tuổi 17, Cho vẫn trên đà phát triển về mặt thể chất. Tài năng trẻ của Angers thừa nhận anh phải tập gym nhiều hơn để có thể trụ vững tại một giải đấu nặng về thể lực như Ligue 1. Tuyển thủ U21 Pháp cũng chưa xác định sẽ khoác áo đội tuyển nào giữa bốn lựa chọn Anh, Pháp, Bờ Biển Ngà, Morocco. Song nhiều khả năng, tiền đạo sinh năm 2004 sẽ phục vụ màu áo của một đội tuyển châu Phi.