Modric chuyển từ Tottenham đến Real hồi mùa Hè năm 2012 với giá xấp xỉ 30 triệu bảng. Ở mùa giải đầu tiên khoác áo đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha, cầu thủ người Croatia ra sân vỏn vẹn 19 lần cho tới khi La Liga bước vào kỳ nghỉ Đông (vào cuối tháng 12).
Trong quãng thời gian này, Modric chỉ chơi bình quân 38 phút mỗi trận và ghi được đúng 1 bàn thắng. Do quá mờ nhạt, tiền vệ mỏng cơm này bị xem là tân binh gây thất vọng nhất ở La Liga năm 2012. Trong cuộc bầu chọn được tổ chức bởi tờ SPORT, cầu thủ sinh năm 1985 này nhận về 32,2% số phiếu bầu để trở thành bản hợp đồng kém chất lượng hơn cả.
Xếp ở vị trí tiếp theo sau Modric là Alexander Song, tiền vệ được Barca chiêu mộ từ Arsenal cũng trong kỳ chuyển nhượng mùa Hè 2012. Phát biểu trước báo giới, Modric từng chia sẻ: “Tôi không có gì để bào chữa cho kết quả cuộc thăm dò cả. Thực tế thì tôi cũng chẳng phải là mẫu người thích biện hộ|”.
“Dù sao đi nữa thì việc thích nghi với một CLB lớn như Real cũng không phải là chuyện rõ ràng. Có thể bây giờ mọi chuyện chưa suôn sẻ, nhưng tôi vẫn tin rằng mình có thể mang lại giá trị cho Real”, Modric kết luận.
Đúng như những gì từng tuyên bố, Modric sau đó càng đá càng hay để trở thành mắt xích không thể thiếu được trong đội hình Real. Mùa vừa rồi Modric đoạt cả chức vô địch La Liga lẫn Champions League và đây đã là lần thứ 5 anh chinh phục được giải đấu cấp CLB danh giá nhất châu Âu. Riêng năm 2018, Modric còn giành được danh hiệu Quả bóng vàng vốn là phần thưởng mà trừ anh ra chỉ có Messi và Ronaldo thâu tóm được trong suốt một thập kỷ qua.
