9 năm mới lại vào vòng knock-out
Là một tên tuổi lớn trong làng bóng đá châu Âu, nhưng Milan đã phải chờ rất lâu mới lại ghi được tên mình vào vòng knock-out Champions League. Thật khó tin là Milan với chiến tích 7 lần vô địch C1/Champions League (thành tích của họ chỉ kém có Real Madrid) mà lại trải qua suốt 9 năm không qua nổi vòng bảng giải đấu cấp CLB danh giá nhất châu Âu.
Tuy nhiên, đó lại là sự thật và nó cho thấy Milan đã phải vất vả thế nào trong nỗ lực lấy lại ánh hào quang xưa. Thực tế thì kể từ khi đoạt Scutetto 2010/11 và giành ngôi á quân Serie A ngay mùa giải sau đó, Milan đã không còn nhận được sự tôn trọng ngay ở giải quốc nội chứ chưa nói đến đấu trường châu Âu.
Từ năm 2014 đến 2020, đội bóng áo sọc đỏ đen không một lần cán đích trong top 4 Serie A. Riêng mùa 2014/15, họ thậm chí chỉ đứng thứ 10 chung cuộc.
Với thành tích tệ hại như vậy, Milan từ chỗ từng là khách quen ở Champions League đã dần bị quên lãng ở sân chơi mà họ gặt hái được rất nhiều vinh quang. Để thấy rõ hơn sức ì của Milan, chúng ta nên biết trong thời gian Rossoneri lâm vào khủng hoảng, Real đã vô địch Champions League tới 5 lần chỉ từ năm 2014 đến 2022.
Bây giờ, chẳng ai còn nghĩ đến chuyện Milan đua tranh với Real để được thừa nhận là đội bóng giàu truyền thống nhất châu Âu. Đơn giản, Real đã “lên đỉnh” tại Cúp C1/Champions League những 14 lần và bứt phá quá xa so với phần còn lại.
Với Milan, được dự Champions League đã là thành công. Thế nên, vượt qua vòng bảng sau gần một thập kỷ chờ đợi xứng đáng được xem là kỳ tích
Vững bước cùng HLV Pioli
Để vĩ đại trở lại, Milan chắc chắn vẫn cần phải vượt qua một chặng đường dài. Điều quan trọng ở đây là họ vẫn đang vững bước tiến lên chứ không bị thụt lùi hay dậm chân tại chỗ.
Thật vậy, kể từ khi được dẫn dắt bởi HLV Pioli vào năm 2019, Milan đã cải thiện được đáng kể thành tích sau mỗi mùa. Nếu như ở mùa 2019/20, Milan chỉ cán đích ở vị trí thứ 6 tại Serie A thì chỉ 1 năm sau họ đã giành ngôi á quân tại giải đấu số 1 xứ sở mỳ ống.
Đến mùa 2021/22, Milan cuối cùng cũng vô địch Serie A sau hơn 10 năm chờ đợi. Đây là mùa giải Milan được trở lại với đấu trường Champions League, nhưng họ chỉ đứng bét bảng B nên không vào được vòng knock-out. Sau khi chuyển sân chơi từ Europa League sang Champions League, mùa này Milan lại tiến thêm một bước khi đã qua được vòng bảng. Nếu không phải bị trọng tài xử ép ở trận lượt về với Chelsea (ông “vua áo đen” quá nặng tay khi rút thẻ đỏ với Tomori và cho Chelsea hưởng phạt đền ở phút 18), Milan hoàn toàn có thể cạnh tranh sòng phẳng ngôi đầu với đại diện tới từ nước Anh.
Dẫu sao, một suất dự vòng knock-out cũng là phần thưởng xứng đáng dành cho những nỗ lực của Milan. Với đội hình mạnh mẽ và đoàn kết, bây giờ Milan không còn phải dựa vào lão tướng Ibrahimovic vốn hay “tịt ngòi” ở các trận đấu lớn tại Champions League.
Khi Champions League đã vào đến giai đoạn sống còn thì mọi kịch bản đều có thể xảy ra. Nếu Milan may mắn tránh được những đội hạt giống sừng sỏ như Man City, Real hay Bayern, họ hoàn toàn đủ khả năng lọt vào tới tận vòng tứ kết.
Cột mốc 11 năm
Nếu như AC Milan cán đích ở vị trí thứ 2 tại bảng E thì Inter cũng làm được điều tương tự ở bảng C có sự góp mặt của Bayern, Barca. Đây là sự kiện đặc biệt bởi rất lâu rồi cả 2 đội bóng thành Milan mới cùng nhau vượt qua vòng bảng Champions League. Trước mùa 2022/23, lần gần nhất Inter và Milan làm được điều này đã cách đây hơn một thập kỷ (mùa 2011/12).
