Giám đốc Paolo Maldini đã chạy từ khán đài xuống sân để ôm chầm lấy Pioli và các cầu thủ Milan. Niềm hạnh phúc chiến thắng lớn hơn cả 3 điểm mang về, lớn hơn cả ngôi đầu bảng sau vòng 34 khi nó phảng phất lại hình ảnh Milan quật cường và bản lĩnh của quá khứ hoàng kim.
Milan đã bước vào trận gặp Lazio với nhiều áp lực từ thành tích sa sút trong một tháng trở lại đây, từ ngôi đầu bị đánh cắp bởi Inter trong trận đấu trước đó một ngày. Và khi Ciro Immobile mở tỷ số ngay phút thứ 4 thì nét mặt của Pioli bên ngoài đường pitch càng trở nên căng thẳng.
“Không chỉ hài lòng, tôi còn hạnh phúc. Các cầu thủ đã chiến đấu như những chú sư tử. Họ luôn bị coi thường vài năm qua, nhưng hôm nay họ đã chứng tỏ khát vọng và bản lĩnh tuyệt vời”, Pioli bồi hồi sau trận. Những nỗ lực lội ngược dòng của Milan được đền đáp bằng các pha lập công của Olivier Giroud vào đầu hiệp 2 và Sandro Tonali vào phút bù giờ thứ hai.
Người đánh đầu kiến tạo cho Tonali ghi bàn thắng quý hơn vàng là Zlatan Ibrahimovic. Lão tướng 40 tuổi vào sân phút 67 và tạo ra khác biệt bằng một pha xử lý nhạy bén. Đó là lần thứ 15 tại Serie A mùa này, Milan làm tung lưới đối phương sau phút 75, nhiều hơn bất kỳ đội bóng nào khác. Có thể Milan không phải đội chơi hay nhất, nhưng họ chắc chắn là đội chơi bền bỉ và giàu ý chí nhất, nói như Maldini là “chúng tôi luôn chiến đấu đến hơi thở cuối cùng”.
Một chiến thắng ý nghĩa cả về điểm số lẫn lối chơi. Bởi đây chính là Milan mà Pioli kỳ vọng với sự hòa quyện giữa dàn cầu thủ giàu kinh nghiệm như Giroud, Ibrahimovic và thế hệ trẻ của Rafael Leao, Sandro Tonali. Leao đã có một trong những trận đấu hay nhất mùa này khi liên tục xuyên thủng cánh phải của Lazio bằng những pha bứt phá táo bạo. Còn Tonali trong ngày được Pioli đẩy lên cao hơn đã tạo ra khác biệt. Cái ôm chặt giữa Tonali và Pioli sau bàn thắng vào phút bù giờ giống như một hình ảnh tiêu biểu về Milan thời kỳ mới.
Với 74 điểm, Milan vẫn hơn Inter 2 điểm và còn có lợi thế về thành tích đối đầu. Tuy nhiên quyền tự quyết lại nằm trong tay Inter khi đội bóng của Simone Inzaghi đá ít hơn Milan 1 trận và họ chỉ cần thắng cả 5 trận còn lại là lên ngôi vô địch. “Chúng tôi sẽ thắng cả 4 vòng cuối và chờ xem điều gì sẽ xảy ra”, HLV Pioli quả quyết. Milan sẽ không bao giờ từ bỏ như cách họ lội ngược dòng trước Lazio.
