Lionel Messi đã không có thêm chức vô địch Champions League nào kể từ năm 2015, nhưng câu hỏi là có phải vì siêu sao người Argentina đã không còn xuất sắc như trước ở đấu trường này?
Lịch thi đấu vòng bảng Champions League 2021/22
PSG đưa Lionel Messi về sân Công viên các Hoàng tử là để hoàn thành giấc mơ Champions League còn dang dở. Đội bóng Pháp đã tiến khá gần, thậm chí rất gần, tới giấc mơ này trong các mùa giải gần đây, khi vào tới chung kết năm 2020 và bán kết năm 2021. Tuy nhiên, có thể thấy là dù đã có Kylian Mbappe, Neymar và nhiều ngôi sao khác trong đội hình, PSG vẫn còn thiếu một cú hích cuối cùng, mang tính quyết định để có thể chạm tới vinh quang.
Mesi được kỳ vọng sẽ trở thành cú hích ấy. Đẳng cấp của siêu sao người Argentina là điều không phải bàn cãi. Và ảnh hưởng của anh ở Champions League cũng là có một không hai. Cho tới nay, Messi đã có 4 lần đăng quang ở Champions League, và trừ lần đầu tiên vào năm 2006 (chấn thương lỡ trận chung két), trong cả ba lần còn lại, vào các năm 2009, 2011 và 2015, anh đều đóng vai chính trong cả giải đấu nói chung và trận chung kết nói riêng.
Bản thân Messi cũng không giấu diếm việc anh tới PSG là để được vô địch Champions League thêm một lần nữa trước khi giải nghệ. “Tôi xin nhắc lại: giấc mơ của tôi là một lần nữa nâng cao danh hiệu Champions League,” Messi nói trong buổi họp báo ra mắt ở sân Công viên các Hoàng tử và ngày 11/8. Tuy nhiên, câu hỏi là, ở tuổi 34, và đã lâu không còn biết tới vinh quang ở Champions League, liệu Messi có còn đủ sức tỏa sáng ở đấu trường được xem là danh giá nhất của bóng đá cấp CLB hay không?
Hãy cùng nhìn lại những thể hiện của Messi ở Champions League qua các con số thống kê quan trọng.
Như đã nói, Messi đã 6 năm không còn được biết tới vinh quang ở Champions League. Thậm chí, sau chức vô địch mùa 2014/15, anh thậm chí còn không được vào chung kết. Barca của Messi trong thời gian qua đã có 1 lần phải dừng bước ở bán kết, 4 lần dừng bước ở tứ kết, và 1 lần khác phải dừng cuộc chơi ngay từ vòng 1/8. Điều này trái ngược với 6 năm trước đó. Từ 2009 tới 2015, Messi đã có 2 chức vô địch, 3 lần khác vào bán kết, và duy nhất 1 lần dừng bước ở tứ kết.
Những mùa gần đây, Champions League thậm chí còn trở thành một nỗi ám ảnh của Messi. Anh và Barca đã phải chịu những thất bại theo kiểu ngược dòng rất nặng nề. Như trước Roma ở tứ kết mùa 2017/18 (thua 0-3 ở lượt về), trước Liverpool ở bán kết mùa 2018/19 (thua 0-4 ở Anfield), và gần nhất là thảm bại 2-8 trước Bayern Munich ở tứ kết mùa 2019/20. Và không thể không nhắc tới việc Barca bị chính PSG loại ở vòng 1/8 mùa trước, đánh dấu lần bị loại sớm nhất của họ từ 2006/07.
Thời đỉnh cao, việc thành tích ghi bàn của Messi ở Champions League đạt tới hoặc tiệm cận hai con số là rất bình thường. Tuy nhiên, trong hai mùa giải gần đây, số bàn thắng của anh đã giảm sút đáng kể. Mùa 2019/20, anh chỉ ghi được 3 bàn; mùa trước có khá hơn, nhưng cũng chỉ được 5 bàn. Tuy nhiên, chỉ chừng đó là chưa đủ để kết luận rằng Messi đã đánh mất bản năng sát thủ. Ở hai mùa 2015/16 và 17/18, anh đều chỉ ghi được 6 bàn, nhưng ngay mùa tiếp theo đã ghi lần lượt 11 và 12 bàn.
Và nếu chúng ta nhìn sâu hơn vào số bàn thắng trung bình mỗi trận của Messi ở Champions League, thì sẽ thấy rằng chưa có gì đáng lo ngại. Nhìn chung phong độ của Messi sau giai đoạn 2007-2015 vẫn không kém gì trước đó. Ở giai đoạn 2007-2017, Messi ghi trung bình 0,87 bàn/trận. Trong 6 mùa giải tiếp theo, có 2 mùa anh vượt qua thành tích này, và hai mùa khác có thành tích tương đương. Chỉ có mùa trước là thành tích tụt hẳn (còn 0,37 bàn/trận), nhưng, như đã nói, xu hướng chung là không có gì đáng ngại.
Nhìn vào biểu đồ những cầu thủ đóng góp nhiều bàn thắng và đường chuyền thành bàn ở Champions League trong những mùa giải gần đây cho thấy Messi vẫn nằm trong top những cầu thủ thể heienj tốt nhất. Kể từ mùa giải 2015/16, anh là cầu thủ có tổng số bàn thắng và kiến tạo cao thứ ba (43 bàn, 13 kiến tạo). Anh cũng chỉ thua Robert Lewandowski (50) và Cristiano Ronaldo (57) về số bàn thắng ghi được. Trong danh sách kiến tạo, anh cũng đứng thứ sáu trong danh sách có cả hai đồng đội hiện tại ở PSG là Neymar (23) và Di Maria (17).
Trên thực tế, Leo Messi vẫn là mối đe dọa thường trực với các hàng phòng ngự. Đặc biệt là khi anh có xu hướng dứt điểm nhiều hơn trong những mùa giải gần đây. Trong 10 mùa gần nhất, có 5 mùa anh tung ra trên 5 cú sút mỗi 90 phút, thì có tới 4 mùa là trong giai đoạn từ 2015 trở lại đây. Mùa trước, anh sút tới 6,2 cú mỗi 90 phút, thành tích tốt thứ hai trong sự nghiệp. Anh cũng sút trúng đích nhiều hơn. Mùa trước, trung bình 3,3 cú sút của anh đi trúng khung thành mỗi 90 phút, con số tốt nhất trong sự nghiệp.
Rê dắt cũng là một vũ khí đặc biệt khác của Messi. Mùa trước, anh có tổng cộng 4,8 pha qua người thành công mỗi 90 phút, thành tích tốt thứ hai kể từ mùa 2015/16 trở lại đây. Tốt nhất chính là ở mùa giải trước, khi Messi thực hiện trung bình 11,9 nỗ lực rê dắt mỗi 90 phút ở Champions League, trong đó có 7,8 lần thành công. Tuổi tác rõ ràng không khiến khả năng rê dắt của Messi còn mòn đi. Ngược lại là đằng khác.
