Sau khi Rice chấn thương, Jorginho vào thay và lập tức để mất bóng dẫn tới bàn thua thứ hai. Khi trận đấu kết thúc, HLV Mikel Arteta lên tiếng bênh vực tiền vệ người Italia. Ông nhấn mạnh rằng mọi sai lầm đều có thể xảy ra với bất cứ ai trong cuộc sống nói chung và trong bóng đá nói riêng.
Hơn nữa, khi Rice gặp vấn đề về lưng và không thể trở lại thi đấu ngay ở đầu hiệp 2, thì việc lựa chọn Jorginho thay thế tiền vệ người Anh là điều hiển nhiên. Jorginho đã có hơn 550 trận đấu chuyên nghiệp, từng thi đấu dưới sức ép và áp lực rất lớn ở các sân chơi đỉnh cao với hàng nghìn đường chuyền và khoảnh khắc khó quên.
Nhưng điều đó không thể đảm bảo rằng một ngày nào đó, thảm họa sẽ không ập đến. Và nếu Arteta có thể chọn một cầu thủ dám cầm bóng ở hàng tiền vệ, thì hẳn người đó là Jorginho. Nhưng thật không may, Jorginho, với tuổi tác và phong độ sa sút, đã không còn đảm bảo nhiệm vụ trấn giữ tuyến giữa trong một trận derby đầy căng thẳng và nhiều sức ép như vậy.
Tại Emirates, có hai Arsenal xuất hiện trên sân. Một là Pháo thủ giành chiến thắng trong phần lớn các cuộc chiến tay đôi ở hàng tiền vệ trong hiệp đấu đầu tiên với Rice trên sân. Một là những đôi chân thiếu chuẩn xác và thường thua cuộc khi tranh chấp ở tuyến giữa với Tottenham trong hiệp 2, khi không có cựu tiền vệ West Ham.
Bàn thua từ sai lầm của Jorginho khiến Arsenal không thể tìm lại nhịp điệu, tiết tấu đã giúp họ tỏa sáng trong hiệp 1. Cũng phải lưu ý rằng, Rice không thực sự xuất sắc trong hiệp 1 như những trận đấu trước. Nhưng anh chắc chắn chơi tốt hơn rất nhiều so với Jorginho, và là mối lo ngại đáng kể cho Spurs. Đặc biệt, Arsenal sẽ được tiếp thêm năng lượng và sức mạnh khi có Rice trên sân.
Rice đã gia nhập Arsenal được vài tháng, nhưng trận hòa này đã chứng tỏ tầm quan trọng to lớn của anh đối với Pháo thủ thành London. Tiền vệ 24 tuổi này cứ thế lấp đầy bao nhiêu lỗ hổng bằng tốc độ, kỹ thuật, sức mạnh của mình trong cả những pha thoát pressing, phất dài, chuyền ngắn, đánh chặn lẫn phản công nhanh của đội chủ sân Emirates.
Rice cũng mang lại cảm giác kiểm soát và bình tĩnh khi mọi cảm xúc dâng trào tại Emirates. thứ mà nhiều người chợt nhận thấy chúng thật khó khống chế. Nhưng khi Rice trên sân, Arsenal làm được điều đó.
Arteta đã mất một số cầu thủ trong mùa giải này vì chấn thương. Jurrien Timber và Thomas Partey đã phải ngồi ngoài từ tháng 8, trong khi cả hai cầu thủ chạy cánh trái Gabriel Martinelli và Leandro Trossard đều vắng mặt trước Tottenham vì chấn thương.
Và cho đến thời điểm hiện tại, The Gunners đã xuất sắc vượt qua những mất mát ấy. Song việc mất Rice trong hiệp 2 trận đấu với Tottenham giống như một thứ gì đó đã bị đẩy đi quá xa, vượt ra khỏi tầm với của các Pháo thủ.
Sự thực ấy càng khiến người ta ngộ ra một điều rằng từ đầu mùa giải, hàng tiền vệ của Arsenal ngày càng phụ thuộc vào Rice. Anh ra sân trong đội hình xuất phát của Pháo thủ 8/8 lần (6 tại giải Ngoại hạng, 1 tại Siêu Cúp Anh, 1 ở Champions League). Giờ đây họ sẽ sống sao khi vắng bản hợp đồng 105 triệu bảng? Chỉ có thể hy vọng Rice sẽ không chấn thương nghiêm trọng.
Còn HLV Arteta thì chỉ biết than thở: “Thật kỳ lạ khi một cầu thủ như Declan lại xin ra sân vì cảm thấy không thoải mái ở lưng. Nhưng chúng tôi cần phải xem xét, đánh giá mức độ nghiêm trọng của vấn đề mà cậu ấy gặp phải. Hy vọng là cậu ấy không sao”.
