Lần đầu tiên chứng kiến Gabriel Martinelli thi đấu trong trận hòa 5-5 với Arsenal ở Cúp Liên đoàn năm 2019, HLV Juergen Klopp đã thực sự tròn mắt, choáng ngợp. Thời điểm ấy, Martinelli mới 18 tuổi và mới chập chững tới Anh. Tuy nhiên, anh đã khiến HLV lão làng như Klopp kinh ngạc với cú đúp vào lưới Liverpool. “Cậu ấy thực sự không thể tin được. Martinelli còn trẻ như vậy nhưng đã trưởng thành và là mối nguy hiểm thực sự. Tôi không nói quá đâu. Đó thực sự là cầu thủ có tài năng” – HLV người Đức chia sẻ.
Ba năm trôi qua, lời tiên tri của Klopp có vẻ như đã linh nghiệm. Martinelli trưởng thành vượt bậc trong những năm qua và là mối đe dọa thực sự của Liverpool. Ở mùa này, ngôi sao người Brazil đang là cầu thủ rê bóng tốt nhất ở Premier League với 20 lần thành công. Ngoài ra, chỉ có Kevin De Bruyne, Mohamed Salah và Bukayo Saka tạo ra nhiều cơ hội hơn so với Martinelli. Điều đáng nói, trong thời gian qua, Trent Alexander-Arnold được xem là điểm nóng nhức nhối của Liverpool bởi khả năng phòng ngự không tốt. Do đó, nếu như Liverpool không tạo nên thế trận đủ tốt trước Arsenal, Alexander-Arnold sẽ phải chịu nhiều áp lực từ Martinelli ở bên cánh phải.
“Cậu ấy rất sắc bén, nhanh nhẹn và hung hãn” – trợ lý HLV Arsenal, Steve Round từng nói vậy về tài năng của Martinelli. Trong khi đó, cựu danh thủ Kevin Campbell lo ngại Alexander-Arnold tiếp tục trở thành “gã hề” khi đối đầu với Martinelli. Ông chia sẻ: “Martinelli sẽ mang tới cho Alexander-Arnold nhiều vấn đề. Liên tục sử dụng tốc độ, di chuyển vào vòng cấm rồi ra ngoài. Tôi không biết cậu ta sẽ liên tục biến hóa thế nào. Nếu không cẩn thận, Liverpool có thể đối diện với bão tố. Nhưng tôi đoán Klopp hay Alexander-Arnold sẽ chuẩn bị rất kỹ cho những khả năng này”.
Tờ Sky Sports băn khoăn Alexander-Arnold sẽ làm cách nào để có thể ngăn chặn Martinelli. Nếu chỉ dựa vào khả năng phòng ngự của hậu vệ phải này e rằng rất khó. Do đó, đây là bài toán của cả hệ thống Liverpool. Nếu Klopp xây dựng hệ thống đủ tốt, áp lực lên hàng thủ sẽ giảm đi và ngược lại. Như trong trận gặp Brighton, The Kop đã mắc khá nhiều sai lầm về lối chơi khiến cho Alexander-Arnold trở thành gã hề.
HLV Souness cảnh báo Liverpool về Martinelli
Trước trận đấu với Arsenal, cựu HLV Graeme Souness cảnh báo: “Martinelli là một trong những mối đe dọa lớn nhất đối với Liverpool. Cậu ấy có đôi chân tuyệt vời và có vẻ đang phát triển thành ngôi sao thực thụ. Alexander-Arnold cần sự hỗ trợ từ các đồng đội để ngăn chặn Martinelli”.
