Trong màn trình diễn có phần xấu xí của MU trước Leeds, Rashford đã leo lên vị trí cao nhất, theo đúng nghĩa đen, lập công mang về 3 điểm quý giá cho đoàn quân của HLV Erik ten Hag, Đó là bàn thắng thứ 21 của tuyển thủ Anh trên mọi đấu trường cho Quỷ đỏ mùa này, với 12 trong số đó đến ở Premier League.
Trong 15 trận gần nhất, Rashford đã nổ súng 12 lần. Pha lập công vào lưới Leeds mới đây là bàn từ đánh đầu thứ 3 của chân sút 25 tuổi ở Ngoại hạng Anh mùa này. Tính ra, Rashford đã sở hữu tổng cộng 7 bàn bằng đầu cho MU tại Premier League trong sự nghiệp cho đến thời điểm này. Nếu nhìn vào thành tích trước đó, cụ thể là việc Rashford đã không ghi được bàn nào từ đánh đầu ở 2 mùa Premier League gần nhất, thì con số 3 bàn từ không chiến khi mùa 2022/23 còn chưa hạ màn, đã cho thấy sự cải thiện đáng kể của anh.
Bàn thắng trước Leeds giúp Rashford vượt mặt huyền thoại Eric Cantona về số pha lập công sở hữu tại Ngoại hạng Anh (71 vs 70). Hiện tại, Rashford đang xếp thứ 61 trên bảng xếp hạng những tay săn bàn xuất sắc nhất lịch sử giải đấu, ngang bằng với Brian Deane và Chris Armstrong. Nếu không nhờ sự bùng nổ của Rashford mùa này, MU chỉ đứng ở giữa bảng xếp hạng thay vì ngấp nghé cuộc đua vô địch với Arsenal và Man City. Tại Premier League, các bàn thắng của Rashford đã mang về 13 điểm cho MU. Chỉ có Erling Haaland (18) của Man City và Harry Kane (16) của Tottenham là vượt qua Rashford về số điểm kiếm được.
Mùa trước, Cristiano Ronaldo là cầu thủ kiếm về nhiều điểm số nhất cho Man United với 14 điểm. Tuy nhiên, với việc Ngoại hạng Anh mùa này còn khá dài, việc Rashford xô đổ thành tích của Ronaldo có lẽ chỉ là vấn đề thời gian. Đáng chú ý, 9 trong tổng số 13 điểm Rashford kiếm được cho MU nêu trên đến ở các trận gặp Liverpool vào tháng 8, Arsenal vào tháng 9 và Man City vào tháng 1. Điều này cho thấy tiền đạo người Anh đang chơi cực hay trước những đội mạnh nhất trong các trận cầu đinh. Dù Leeds không ở cùng đẳng cấp với các CLB khác, song đây là một trận đấu cũng đáng bàn bởi sự đối địch giữa 2 đội bóng.
Cũng phải lưu ý thêm rằng Rashford đã ghi 3 bàn tại World Cup 2022, với cú đúp vào lưới xứ Wales ở vòng bảng giúp đội tuyển Anh dễ dàng giành chiến thắng 3-0. Phong độ của Rashford ở mùa 2022/23 rõ ràng hoàn toàn trái ngược với mùa trước, nơi anh chỉ bỏ túi vỏn vẹn 5 bàn trên mọi đấu trường cho MU, giảm mạnh so với con số 21 bàn ở mùa 2020/21.
“Vào tháng 8 hay tháng 9 gì đó, tôi đã được hỏi liệu chúng tôi có cầu thủ nào trong đội có thể ghi 20 bàn thắng hay không. Tôi khẳng định chúng ta có thể làm được điều đó. Bây giờ, nếu bạn hài lòng với những gì đang diễn ra, thì mọi thứ sẽ dừng lại vì sự hài lòng dẫn đến sự lười biếng. Bạn phải tiếp tục đầu tư mỗi ngày. Nhưng khi cậu ấy (Rashford) tiếp tục đầu tư và tập trung vào mọi trận đấu, đồng thời mang đến năng lượng và niềm tin, thì cậu ấy sẽ tiếp tục ghi bàn. Tôi không biết khi nào cậu ấy sẽ dừng lại. Rashford phải đi từ trận đấu này sang trận đấu khác, và làm những điều đúng đắn”, HLV Ten Hag nói sau chiến thắng trước Leeds.
Trước khi Rashford lập công, MU đã may mắn không phải nhận bàn thua bởi Leeds là đội chơi tốt hơn với nhiều cơ hội. Tuy nhiên, như những cầu thủ hiệu quả nhất vẫn làm, Rashford đã thay đổi cục diện trận đấu chỉ với một khoảnh khắc. Tiền đạo 25 tuổi đã chứng minh anh có thể ghi bàn vào lưới những đội bóng mạnh nhất của Premier League, và giờ anh có cơ hội tiếp tục phô diễn chất lượng qua 2 lượt trận với Barcelona tại vòng play-off Europa League.
Với phong độ hiện tại, Rashford chắc chắn đang rất háo hức được đối đầu với Barca – một trong những CLB hay nhất châu Âu, đội đang dẫn đầu La Liga, trước khi chạm trán Newcastle ở chung kết League Cup hôm 26/2. Đó sẽ là một chặng đường gian nan và nhiều thách thức, nhưng Rashford hiện là cầu thủ dứt điểm hiệu quả nhất tại Premier League. Nếu Man United đang đi đúng hướng, thì Rashford cũng vậy. Theo đúng nghĩa đen.
