Trước tháng 4/2022, rộ lên tin đồn Marseille muốn thanh lý sớm thủ môn kỳ cựu này nhằm cắt giảm khoảng 5 triệu euro tiền lương của Mandanda trong hai năm còn lại của hợp đồng. Nhưng từ ngày 7/4, Mandanda đột nhiên xuất hiện trong khung gỗ và trở thành chỗ dựa tin cậy của HLV Sampaoli. Anh đã bắt chính 7 trận liên tiếp trên hai đấu trường, giữ sạch lưới 5/7 trận đó.
Trước đó, Mandanda là người thừa ở Marseille. Sau 3 trận mở màn mùa giải vào tháng 8, Mandanda không nằm trong danh sách sử dụng của đội. Pau Lopez, hợp đồng cho mượn từ Roma được ưu ái cho trấn giữ khung thành. Suốt từ đó tới tháng 4 vừa qua, tức gần 7 tháng, Mandanda có vỏn vẹn 4 lần ra sân: 1 ở Ligue 1, 2 ở Cúp Quốc gia và ở Europa League. Bây giờ, những ngày tháng u uất ấy đã bị bỏ lại, khi Sampaoli tuyệt đối tin tưởng Mandanda trong phần còn lại của mùa giải, với mục tiêu cao nhất là bảo toàn vị trí dự Champions League!
Thực tế chẳng có gì phức tạp. Sampaoli đã giải thích rõ ràng trên L’equipe rằng đột nhiên, ông thấy cần một thủ lĩnh chỉ huy đội bóng ở chặng nước rút và vì thế quyết định đưa Mandanda trở về vị trí quen thuộc – một quyết định liều lĩnh nhưng “đáng tiền” của chiến lược gia người Argentina.
