Khi Erik ten Hag đảm nhận ghế nóng tại Man United, nhiều người cho rằng đội bóng này sẽ chuyển sang phong cách kiểm soát bóng giống như Ajax. Nhưng chỉ sau vài trận đấu, chúng ta đã có thể xác định được “bộ mặt” của Quỷ đỏ dưới triều đại mới.
Thực tế là, trong những trận đấu đầu tiên, Ten Hag đã thử áp dụng cách chơi kiểm soát bóng cho Man United. Nhưng ông nhanh chóng nhận ra rằng, chơi phản công đã “ăn sâu vào máu” của các cầu thủ. Nhân sự của Quỷ đỏ không phù hợp nếu Ten Hag nhất quyết áp dụng lối chơi kiểm soát bóng.
Chính vì thế, chiến lược gia người Hà Lan đã quyết định thay đổi. Ông không ép cầu thủ chơi kiểm soát nữa mà quay lại cách chơi sở trường của họ, phản công với tốc độ chóng mặt.
Đây là cách chơi của MU trong nhiều năm trở lại đây. Ngay từ thời của Sir Alex Ferguson, Quỷ đỏ đã chơi phản công khi tận dụng tốc độ của Cristiano Ronaldo và Wayne Rooney trên hàng công.
Sau này, các HLV của đội bóng này từ David Moyes, Louis van Gaal tới Jose Mourinho rồi Ole Gunnar Solskjaer cũng đều sử dụng cách chơi này.
Dù không phải lúc nào cũng thành công nhưng quả thực, đó dường như đã trở thành bản sắc của Man United trong 1 thập kỷ gần đây. Và họ đã ngày càng trở nên đáng gờm hơn với những tinh chỉnh của Ten Hag.
Theo thống kê, MU là đội phản công hay nhất tại Premier League mùa này. Họ đã ghi được 8 bàn thắng từ các tình huống phản công, nhiều nhất giải đấu. 19 đội còn lại ko đội nào ghi quá 5 bàn từ phản công.
Vậy đâu là lý do cho hiện tượng này? Đầu tiên cần phải nhắc đến là Ten Hag đã gia cố lại hàng thủ của Man United để làm điểm tựa cho lối chơi phòng ngự phản công.
Ông mang về cậu học trò cưng tại Ajax là Lisandro Martinez để trở thành trung tâm của cách chơi này. Trung vệ người Argentina không những có khả năng đánh chặn và lăn xả ấn tượng mà còn chơi chân cực hay.
Anh thường sẽ là điểm khởi đầu của một pha phản công tốc độ cho Man United. Ngay sau khi đoạt lại bóng, Martinez sẽ chuyền cho tiền vệ kiến thiết lối chơi hoặc hậu vệ trái Luke Shaw để phát triển bóng lên phía trên. Thậm chí, anh còn có thể thực hiện một đường chuyền dài cho các tiền đạo.
Raphael Varane – người đá cặp với Martinez, cũng có khả năng phát triển bóng cực tốt. Cả hai sẽ thay nhau làm người châm ngòi cho các đợt phản công.
Cặp hậu vệ cánh Diogo Dalot và Luke Shaw sở hữu tốc độ cùng khả năng chuyền bóng tốt sẽ là những phương án xuyên phá hàng thủ đang rối loạn của đối phương.
Ngoài ra, Ten Hag còn mang về tiền vệ Christian Eriksen, một chuyên gia làm bóng chất lượng, để có thể thực hiện quá trình chuyển đổi từ phòng ngự sang phản công nhanh nhất có thể.
Nhưng không chỉ mình Eriksen mà cả Casemiro lẫn Bruno Fernandes đều có thể luân chuyển bóng rất tốt trong các tình huống chuyển trạng thái. Thậm chí, Fred cũng có thể hoàn thành tốt nhiệm vụ này trong một ngày đạt phong độ tốt.
Một yếu tố quan trọng khác giúp MU phản công hiệu quả chính là phong độ chói sáng của Marcus Rashford. Tiền đạo người Anh sở hữu tốc độ, kỹ thuật, sự tự tin và khả năng dứt điểm “chết chóc”.
Mỗi khi bóng đến chân Rashford, Man United lại có được một cơ hội nguy hiểm và khả năng có bàn thắng cực cao.
Ngoài ra, các cầu thủ tấn công khác của Man United như Alejandro Garnacho hay Antony cũng đóng góp đáng kể vào lối chơi phản công tốc độ của Man United, dù chưa thật sự duy trì được sự ổn định và phong độ cao nhất.
Rõ ràng, Ten Hag đã mài sắc thứ vũ khí đáng sợ của Man United – khả năng phản công tốc độ và chính xác. Đó chính là điểm tựa để Quỷ đỏ đua tranh một suất trong Top 4, giành chức vô địch League Cup và đang hướng tới ngai vàng tại 2 giải đấu cúp khác.
