Có thể thấy hành trình tìm HLV phù hợp của MU còn khó hơn chuyện Sir Alex mua thủ môn trong quá khứ. Họ đã thất bại với Moyes, Van Gaal, Mourinho, và Solskjaer được bổ nhiệm chỉ như một giải pháp tình thế trong bối cảnh không HLV đỉnh cao nào muốn về MU cả. Nhưng khi Ole bắt đầu chứng tỏ bản thân và được gia hạn bằng hợp đồng 3 năm thì MU lại cho thấy sự sa sút trông thấy ở mọi đấu trường.
Chỉ trong vòng 10 ngày, MU bị Young Boys quật ngã ở Champions League, rời cuộc chơi League Cup sớm hơn dự kiến, và để thua đối thủ yêu thích Aston Villa ngay tại Old Trafford. Họ thua không phải vì thiếu may mắn, mà vì các cầu thủ trình diễn bộ mặt đáng thất vọng. Trong khi đó, người phải chịu trách nhiệm nhiều nhất là Solskjaer lại liên tục đổ lỗi cho mọi thứ: VAR, trọng tài, và cả… Juergen Klopp.
Rốt cục Ole đã có thứ mình muốn khi chỉ trích Klopp hồi tuần trước: Một quả phạt đền trong trận gặp Aston Villa. Nhưng ngay cả khi có cơ hội, Bruno Fernandes lại bỏ lỡ nó. Lẽ ra đó là lúc Solskjaer cần phải nghiêm túc bắt tay vào công việc, nhưng ông lại tiếp tục vướng vào tranh cãi. Điều đó khiến HLV trưởng MU trở thành tâm điểm hứng chịu chỉ trích từ chính những người hâm mộ, dù ông từng là huyền thoại được yêu mến nhất.
Trận gặp Villarreal ở Champions League giữa tuần này sẽ là cơ hội để Solskjaer có thể sửa sai trước lịch thi đấu khó khăn sắp tới. Đối thủ của họ ở 5 trận đấu tiếp theo sẽ là Everton, Leicester, Atalanta, Liverpool và Tottenham. Không đội bóng nào trong số đó yếu cả, và những kết quả tồi tệ liên tiếp ập đến trong 1 tháng tới có thể là dấu chấm hết cho triều đại của Solskjaer.
Ole còn thiếu điểm gì để trở thành một HLV xuất sắc, thay vì chỉ ở mức đạt yêu cầu như thời điểm hiện tại? Câu trả lời có lẽ nằm ở giới hạn về nhận thức chiến thuật, cũng như khả năng đọc trận đấu không tốt. Thời còn trẻ, ông được ví như “Siêu dự bị” nhờ tầm quan sát tinh tế và luôn chơi xuất sắc khi được tung vào sân ở giữa trận; nhưng đến khi trở thành HLV, Ole thường thay người rất tệ.
Thất bại ở chung kết Europa League 4 tháng trước là bằng chứng rõ nhất cho thấy sự hạn chế trong nhận thức về chiến thuật của Ole. Ông để các học trò cày ải suốt 100 phút trong thế bế tắc mới thực hiện quyền thay người đầu tiên. Đến 3 trận thua gần nhất, mọi lượt thay người của ông lại tỏ ra vô dụng. Những đội bóng đối đầu MU bây giờ không cần thay đổi chiến thuật giữa trận đấu, bởi họ biết Ole không bao giờ tìm cách khắc chế được họ.
Với những tân binh trong đội hình ở mùa giải này như Sancho, Varane và Ronaldo, mục tiêu MU hướng tới đương nhiên sẽ là những danh hiệu lớn. Nhưng Ole lại chưa cho thấy đội bóng ông dẫn dắt đã thực sự trở thành đối trọng có thể cạnh tranh danh hiệu, dù con người ông có trong tay lúc này thực sự rất chất lượng. Sát thủ có bộ mặt trẻ thơ không còn lý do nào để biện minh cho những thất bại của mình nữa.
Trước Villarreal, Solskjaer chỉ có thể giành chiến thắng để xóa đi sự nghi ngờ, nhưng đó sẽ là nhiệm vụ rất khó khăn cho MU lúc này. Tàu ngầm vàng chính là đội bóng đã đánh bại MU ở chung kết Europa League, và họ chưa bao giờ thua Quỷ Đỏ ở những lần đối đầu trong quá khứ. HLV Unai Emery cũng luôn tỏ ra mình là bậc thầy cao tay hơn Solskjaer ở những cuộc đấu trí về chiến thuật. Ole có thể vẫn tại vị sau 90 phút gặp Villarreal, nhưng với ông trên băng ghế chỉ đạo, phong độ của MU có lẽ vẫn sẽ nhấp nhô theo thời gian.
