M.U xứng đáng bị loại
Ralf Rangnick đã ca thán nhiều về trọng tài ở trận đấu đêm thứ Ba vừa qua. Ông cho rằng lẽ ra M.U phải được hưởng quả 11m ở tình huống Bruno Fernandes bị phạm lỗi trong hiệp 1. Rồi ông cũng chỉ trích những tiểu xảo của Atletico Madrid trong hiệp 2 khi nằm sân quá nhiều. Tuy nhiên, nếu nhìn lại những gì cả M.U và Atletico thể hiện sau 2 lượt trận thì hầu hết đều phải chung nhận định Quỷ đỏ xứng đáng bị loại.
Ở trận lượt đi trên đất Tây Ban Nha, khi Atletico chủ động chơi pressing thì M.U gẫy đổ hoàn toàn tuyến giữa, đặc biệt trong hiệp 1. Paul Pogba và Bruno Fernandes quá nhiều lần mất bóng ở khu vực giữa sân trước khả năng áp sát và quây bắt tuyệt vời của đại diện Tây Ban Nha. Việc không thể luân chuyển bóng lên phía trên khiến M.U bế tắc hoàn toàn. Số bàn thắng kỳ vọng của họ trận đó chỉ là 0,41 và việc Anthony Elanga có bàn gỡ hòa đơn giản tới từ một khoảnh khắc tỏa sáng cá nhân, chứ không tới từ việc M.U tạo ra một thế trận tốt. Họ đã quá may mắn mới có tỷ số hòa 1-1 rời sân Atletico.
Tới trận lượt về, nhà ĐKVĐ La Liga thay đổi cách chơi. Atletico không pressing nữa, thay vào đó là chủ động lùi thấp đội hình, chơi phòng ngự và rình rập cơ hội để phản công. Lời cảnh báo đã được đưa ra khi Joao Felix làm tung lưới De Gea nhưng bàn thắng không được công nhận do Marcos Llorente chỉ việt vị tý tẹo. Nhưng ít phút sau đó, pha dàn xếp tấn công hoàn hảo của Atletico đã giúp Lodi mở tỷ số. Khi đội quân của Simeone có bàn dẫn trước, lại chủ động chơi phòng ngự theo phong cách sở trường, thì quá khó để M.U phá vỡ được hàng thủ rắn chắn của đối thủ.
Như vậy, trong 2 trận đấu ở vòng 1/8, Atletico mang 2 bộ mặt khác nhau. Chỉ riêng sự đa dạng trong cách chơi như vậy, mà chơi theo phong cách nào cũng hay, đã cho thấy đội quân của Diego Simeone ở trình độ cao hơn M.U rất nhiều. Champions League là đấu trường đòi hỏi gắt gao về bản lĩnh và sự già dơ. Cả 2 yếu tố này Quỷ đỏ đều không thể hiện tốt bằng Atletico trong 2 lượt trận.
Trắng tay đến bao giờ?
Champions League là giải đấu duy nhất mà M.U về lý thuyết có thể giành chức vô địch trong mùa giải năm nay. Nhưng giờ thì cơ hội đó cũng không còn nữa, sau thất bại trước Atletico. Thực tế, giới chuyên môn cũng chưa bao giờ đánh giá cao khả năng đăng quang của Quỷ đỏ ở sân chơi này. Nhưng việc M.U chính thức trắng tay trên mọi đấu trường năm nay sau thất bại trước Atletico vẫn có nhiều thứ đáng để suy ngẫm.
Lần gần nhất đội chủ sân Old Trafford giành được 1 danh hiệu là năm 2017. Năm nay, chắc chắn họ sẽ trắng tay. Và chức vô địch sớm nhất mà họ có khả năng có được sẽ là Cúp Liên đoàn vào tháng 2/2023. Điều này đồng nghĩa với việc M.U sẽ trong cơn khát danh hiệu kéo dài 6 năm liên tiếp. Đây là quãng thời gian khô hạn thành tích lâu nhất của Quỷ đỏ sau 40 năm. Trước đó, sau chức vô địch FA Cup 1977 thì M.U cũng có 6 năm trắng tay, trước khi vô địch FA Cup năm 1983.
Kể từ khi Sir Alex Ferguson giải nghệ năm 2013, Quỷ đỏ mới chỉ có thêm được đúng 3 chức vô địch. Đó là FA Cup 2016 với Van Gaal và Cúp Liên đoàn, Europa League 2017 với Jose Mourinho. Trong 1 thập kỷ qua, rất nhiều cầu thủ lớn đã tới Old Trafford. Đáng kể nhất là mùa Hè năm ngoái với sự xuất hiện của Ronaldo, Raphael Varane, những nhà vô địch châu Âu cũng như VĐTG. Nhưng cuối cùng thành tích của M.U vẫn không được cải thiện chút nào. Vẫn là một Quỷ đỏ trắng tay trên mọi đấu trường ngay từ thời điểm giữa tháng 3. Điều đáng buồn nữa là nhìn vào đội hình, lối chơi, cũng như phong cách của M.U, thì nhiều CĐV của họ lo ngại rằng cơn hạn hán danh hiệu này sẽ còn kéo dài lâu nữa.
Với riêng mùa này, sau khi bị loại nốt ở Champions League thì nhiệm vụ cuối cùng của Quỷ đỏ là cạnh tranh vị trí trong Top 4. Nhưng ngay cả trong cuộc đua này, họ cũng đang thất thế rõ rệt so với Arsenal. Vé dự Champions League mùa sau có thể được coi là một “danh hiệu” an ủi cho M.U.
Nhưng liệu họ có thất bại nốt trong trận chiến cuối cùng?
