Lướt qua đời nhau
Ở mùa giải năm ngoái, trước khi Man City đánh bại Everton ở vòng tứ kết FA Cup, Pep Guardiola đã tiết lộ mối quan hệ đặc biệt giữa ông và HLV của đối thủ, Carlo Ancelotti. Ít ai biết Pep Guardiola lừng danh từng cắp sách vở đến Milan để học việc trong những ngày đầu tiên dấn thân vào sự nghiệp huấn luyện.
Đó là giai đoạn cực thịnh của Ancelotti. Cho dù chỉ giúp Milan giành một chức vô địch Serie A, nhưng Cartelo lại đưa đội bóng này trở lại với vị thế ông lớn tại lục địa già. Trong 7 mùa giải trọn vẹn của Ancelotti tại San Siro, Rossoneri vào chung kết Champions League tới 3 lần và lên ngôi 2 lần. Trong cùng giai đoạn, không có CLB nào hoặc HLV nào có thành tích ấn tượng hơn thế.
Sự xuất sắc vượt trội của Ancelotti thúc đẩy Pep Guardiola tìm đến Milan học việc. Ngay sau khi treo giày vào năm 2006 và chuẩn bị trở lại Barcelona dẫn dắt đội trẻ, Pep Guardiola đã xin phép Ancelotti theo dõi các buổi tập của Milan. Không dừng lại đó, cựu tiền vệ từng khoác áo Brescia và Roma còn được Ancelotti hỏi han, động viên.
“Tôi đặc biệt nhớ đến cách Ancelotti quan tâm đến tôi khi tôi mới bắt đầu làm HLV. Tôi đã đến thăm ông ấy tại Milan trong những năm đầu tiên bước vào nghề”, Guardiola nhớ lại. “Bên ngoài sân cỏ, ông ấy là một người rất hiền lành và đáng mến. Vì vậy, tôi ngưỡng mộ ông ấy rất nhiều”.
“Ancelotti đã cho phép tôi theo dõi 2 hoặc 3 buổi tập của Milan. Ông ấy rất tử tế và chúng tôi cũng trò chuyện một chút về cuộc sống, về bóng đá. Không có gì quá đặc biệt, nhưng tôi cảm nhận được sự quan tâm từ ông ấy”.
Không ai biết rõ các buổi học việc và nói chuyện tại Milan ảnh hưởng ra sao với Pep Guardiola, nhưng họ có thể chắc chắn một điều: HLV người Tây Ban Nha đã tìm đúng tấm gương để noi theo. Trong thế giới bóng đá ngày càng khắc nghiệt, Ancelotti giống như cây trường sinh của giới HLV. Nhiều người vội vàng kết luận Acelotti hết thời khi nhận lời dẫn dắt Everton, nhưng chiến lược gia 62 tuổi người Italia nhanh chóng chứng minh điều người lại khi có cơ hội.
Mùa này, Real Madrid đã cầm chắc chức vô địch La Liga và bây giờ, họ chỉ cách trận chung kết Champions League 2 trận bán kết với Man City.
Chuyên gia Champions League
Nếu vượt qua Man City, Real Madrid sẽ vào trận chung kết Champions League lần thứ 5 trong vòng 9 mùa giải qua. Người tái tạo lại đẳng cấp ông vua châu Âu cho Los Blancos không ai khác, chính là Carlo Ancelotti.
Ancelotti là người đã giúp Real Madrid phá dớp, giành Decima (chức vô địch thứ 10) tại Champions League sau 12 năm vật vã chờ đợi. Cũng với bộ khung mà Ancelotti sử dụng, Zidane đưa Real lên một tầm cao mới với 3 chức vô địch liên tiếp từ năm 2016 đến năm 2018. Sau khi HLV người Pháp rời đi rồi trở lại, bất lực với cuộc khủng hoảng mà ông góp phần tạo ra, Ancelotti tái xuất tại Bernabeu trong tranh cãi.
Ở thời điểm Florentino Perez quyết định đưa Ancelotti trở về từ Everton vào mùa hè năm ngoái, giới mộ điệu cho rằng Real Madrid không có lựa chọn nào khác. Họ chọn một “ông già” dễ tính, hiền lành như Ancelotti đơn giản vì lý do tài chính. Khác với các HLV danh tiếng khác, Cartelo không bao giờ đòi hỏi ban lãnh đạo CLB mua sắm các tân binh đắt giá. Với ông, đội bóng có bao nhiêu, dùng bấy nhiêu.
Lúc này, không ai còn chỉ trích Perez hoặc xem thường Ancelotti. Bằng tài năng và kinh nghiệm của mình, HLV 62 tuổi người Italia đã biến một mùa giải tưởng như sẽ vứt đi của Real Madrid trở nên đáng nhớ hơn bao giờ hết. Và đêm nay, câu chuyện của Ancelotti sẽ còn tiếp tục khi ông dẫn dắt Los Blancos hành quân đến Etihad của Man City, đối đầu với Pep Guardiola – người được xem là HLV hàng đầu thế giới trong nhiều năm qua.
Vị thế của Pep ngày càng cao, nhưng Ancelotti không có lý do gì phải e ngại người đàn em. Tính riêng ở Champions League, Ancelotti vẫn là bậc thầy của các bậc thầy. Ông vừa trở thành HLV thứ 3 trong lịch sử cán mốc 8 lần vào bán kết Champions League như Jose Mourinho và Pep Guardiola. Tuy nhiên, khác biệt của Ancelotti nằm ở chỗ, ông đã vô địch 3 lần trong 7 lần vào bán kết trước đây. Nói cách khác, Ancelotti có ADN Champions League giống Real, và điều đó có thể được chứng minh vào đêm nay.
Carletto có phải khắc tinh của Pep?
Trong sự nghiệp HLV, Pep Guardiola đã đối đầu với Carlo Ancelotti tới 6 lần, thắng 4 và thua 2. Tuy nhiên, các chiến thắng của Pep trước Ancelotti chỉ đến khi HLV người Italia dẫn dắt đội bóng tầm trung là Everton. Ở mùa giải 2013/2014, Pep đã 2 lần ôm hận trước Ancelotti khi HLV này cầm Real Madrid. Mùa đó, Bayern của Pep thua cả 2 trận tại vòng bán kết Champions League trước Real với tổng tỷ số 0-5.
Ancelotti hồi sinh “kế hoạch B” đúng lúc
Trong suốt mùa giải này, Carlo Ancelotti nhiều lần bị giới mộ điệu chỉ trích vì không chịu xoay vòng đội hình. Có những giai đoạn điển hình như hồi từ tháng 12 năm ngoái tới tháng 2 năm nay, HLV người Italia chỉ dùng 13 cầu thủ và khiến Real Madrid có phần hụt hơi. Tuy nhiên, đúng vào thời điểm quyết định, Ancelotti cho thấy kinh nghiệm của ông khi tận dụng tài năng của các cầu thủ dự bị, biến Los Blancos trở thành tập thể không có điểm yếu. Từ Rodrygo, Asensio, Valverde cho đến Camavinga đều đang chứng minh giá trị của họ tại Bernabeu sau thời gian dài bị lãng quên.
9. Pep đang nắm giữ kỷ lục HLV vào bán kết Champions League nhiều lần nhất (9 lần). Tuy nhiên, thành tích này cũng tạo ra áp lực lớn với nhà cầm quân người Tây Ban Nha, bởi lẽ ông chưa lên ngôi vô địch kể từ năm 2011 đến nay.
