Chỉ mới 3 vòng thôi, Man City đã lại tách tốp trong cuộc đua vô địch. Họ là đội duy nhất giành trọn 9 điểm, đồng thời sở hữu hiệu số bàn thắng bại tốt nhất (+5). Những đối thủ trực tiếp của City giờ ở đâu? Liverpool và Arsenal chỉ lần lượt đứng thứ 4 và 5. MU tận thứ 8, còn Chelsea – đội mua sắm mạnh mẽ nhất mùa Hè qua, đứng thứ 10.
Sẽ có người nói rằng, lịch thi đấu đã ủng hộ City. Điều này không sai. Ở 3 vòng đầu, City đã gặp tới 2 đội vừa thăng hạng, Burnley và Sheffield United. Cộng thêm màn đối đầu với Newcastle trên sân nhà, thầy trò Pep đương nhiên chẳng có lý do gì để không giành trọn 9 điểm. Nhưng đặt trong bối cảnh Premier League vẫn khó lường và đầy bất ngờ như mọi năm, việc City chơi ổn định là điều rất đáng khen ngợi.
Lẽ ra, với tình hình hiện tại, Man City phải nhập cuộc chậm mới phải. Thực tế, đội chủ sân Etihad vốn không phải là chuyên gia mở đầu mùa giải thuận lợi. Thói quen của City là thi đấu, vấp ngã giai đoạn đầu, sau đó sửa sai, đi vào ổn định rồi tăng tốc mạnh mẽ cuối mùa để cán đích. Vào lúc này, City đã mất nguyên cặp tiền vệ trung tâm tốt nhất mùa trước. Ilkay Gundogan đã ra đi, còn De Bruyne thì chấn thương. Với một đội bóng dựa nhiều vào tuyến giữa như City, họ thực tế đang xoay sở rất tốt với những gì đang có trong tay.
Bản lĩnh của một nhà vô địch nhiều năm đã tạo nên một City rất khác biệt. Trên sân Sheffield United, công chúng có thể nhìn ra ngay điều đó. Tố chất của một người chiến thắng là gì? Không phải là họ không bao giờ sai, mà là cách họ sửa sai!
Erling Haaland đã bỏ lỡ rất nhiều cơ hội để ghi bàn nhưng thay vì suy sụp, anh đứng dậy và làm lại, hết lần này đến lần khác. Sau cùng, Haaland cũng có được bàn thắng nhờ sự kiên định của bản thân. Rodri cũng vậy, khi không còn De Bruyne, trọng trách đè lên vai tiền vệ người Tây Ban Nha là rất nhiều. Không chỉ muốn làm tốt khâu điều phối, Rodri còn muốn tự mình lập công. Anh sút rất nhiều, và trước khi có bàn thắng, đã có quá nhiều lần bóng đi ra ngoài. Nhưng cũng như Haaland, Rodri không bao giờ nản chí.
City đã gặp rất nhiều khó khăn ở Bramall Lane. Phải đến tận hiệp 2 nhà ĐKVĐ mới mở tỷ số. Nhưng họ bị gỡ hòa ở phút 85 sau sai lầm của Kyle Walker. Vấn đề là chỉ 3 phút sau, City lại tái lập thế dẫn bàn. Có thể thấy, khi cần phải thắng, phải ghi bàn, City vẫn làm được dù mọi yếu tố chống lại, từ áp lực, thời gian đến cả tâm lý.
Man City quá lì lợm, riêng điều này thôi đã biến họ thành một ứng viên sáng giá cho chức vô địch. Hãy nhớ rằng đây là trận mở màn của serie Pep Guardiola vắng mặt để chữa bệnh. Không có người “thuyền trưởng” Pep, cũng không có cả “nhạc trưởng” De Bruyne, con tàu City vẫn đi đến đích, đó chính là đẳng cấp.
Nếu Man City cứ thi đấu như thế này, họ là vô đối. Đến khuyết điểm khởi đầu chậm chạp cũng được giải quyết xong, lịch thi đấu cũng đang ủng hộ, vậy thì ngoài việc tự bản thân vấp ngã, City không thể bị ngăn cản.
