Vua phá lưới của Man City, người đã ghi 19 bàn mùa này, đã bỏ lỡ trận thắng Luton cuối tuần trước tại Ngoại hạng Anh và trận thắng Red Star Belgrade hôm giữa tuần ở Champions League vì chấn thương chân. Anh hiện đang được điều trị ở Marbella. Haaland đã báo cáo lại cho Man City về tiến độ hồi phục vào sáng thứ Sáu và Guardiola cho biết ông sẽ để các bác sĩ của CLB đánh giá trước khi đưa ra bất kỳ quyết định nào tiếp theo.
Man City sẽ tới Saudi Arabia sau trận đấu vào thứ Bảy để chuẩn bị đá bán kết FIFA Club World Cup, nơi các đối thủ của họ vào thứ Ba tuần tới vẫn chưa được xác định. Trận chung kết và trận play-off tranh hạng ba sẽ diễn ra vào thứ Sáu.
“Hôm nay Haaland đã tới và các bác sĩ sẽ khám cho cậu ấy cũng như sẽ xem cậu ấy cảm thấy thế nào”, Guardiola nói. “Cậu ấy đã được điều trị. Hy vọng cậu ấy có thể tới Saudi Arabia và chúng tôi sẽ xem liệu cậu ấy có thể chơi trận đầu tiên hay trận thứ hai hay không, nếu không thì sẽ là khi chúng tôi trở lại Premier League. Tôi không nghĩ cậu ấy sẽ thi đấu trận gặp Palace, nhưng không chừng cậu ấy sẽ làm tôi ngạc nhiên”.
“Cậu ấy không bị gãy xương, chỉ là căng cơ thôi. Quá trình hồi phục thì tùy thể trạng từng người lúc nhanh lúc chậm. Chúng tôi sẽ theo dõi từng ngày, từng tuần. Khi cậu ấy hết đau, cậu ấy sẽ thi đấu”.
Chiến thắng của Man City tại Kenilworth Road vào Chủ nhật tuần trước đã kết thúc chuỗi 4 trận không thắng và những lời bàn tán về một cuộc khủng hoảng phong độ. Đội hình với nhiều cầu thủ trẻ của The Citizens cũng đã giành chiến thắng 3-2 ở Serbia với màn ra mắt của Micah Hamilton và màn tỏa sáng của cầu thủ 20 tuổi Oscar Bobb.
“Đối với tất cả các CLB lớn, học viện là một phần quan trọng”, Guardiola nói. “Chúng ta hãy xem xét những gì đã xảy ra trong 5 hoặc 6 năm qua với các cầu thủ học viện. Họ giúp đỡ chúng tôi hoặc tiếp tục phát triển sự nghiệp bằng một vụ chuyển nhượng tốt để CLB có thể trở nên bền vững về mặt kinh tế”.
“Tôi biết tầm quan trọng của những cầu thủ trẻ đến đây từ lúc 7, 8, 9 tuổi như Rico Lewis, Phil Foden, Micah đối với người hâm mộ. Việc họ phát triển và trở thành thành viên đội một thực sự là điều phi thường. Chúng tôi đang tiếp tục phát huy điều đó và hy vọng trong tương lai chúng tôi có thể có nhiều cầu thủ như thế này hơn”.
Palace sẽ tới Manchester với 5 trận gần nhất ở Premier League không thắng, trong đó có 4 thất bại. Nhưng đừng quên rằng chính họ đã có chiến thắng nổi tiếng tại Etihad vào tháng 10/2021 và đã nhiều lần chứng tỏ là một đối thủ ngoan cường.
“Mỗi lần gặp họ đều là một trận đấu khó khăn”, Guardiola nói. “Cách họ phòng ngự rất ưu tú và họ biết cách khai thác các tình huống cố định với Joachim Anderson và những người khác. Tôi không nhớ có trận đấu nào dễ dàng với đội bóng của Roy Hodgson. Với Patrick Vieira trước đây cũng không đơn giản, nhưng Roy còn khó chơi hơn”.
Cuối cùng, khi được hỏi liệu ông có thể tưởng tượng việc vẫn còn dẫn dắt một đội bóng nào đó ở tuổi 76 như Hodgson hay không, Guardiola không nói gì mà chỉ cười lớn.
