Như đã biết, bắt đầu từ ngày 13/1 tới, CAN 2023 – Cúp bóng đá châu Phi 2023 – sẽ khởi tranh và kéo dài liên tục trong suốt 1 tháng. Nhiều đội bóng ở Premier League kêu trời vì giải đấu này. Bởi bỗng dưng, họ lại mất một vài trụ cột trong đội hình đúng giai đoạn nước sôi lửa bóng của mùa giải, do về làm nghĩa vụ với ĐTQG.
Nhưng Man City thì khác. Họ xem CAN 2023 là cơ hội làm suy yếu đối thủ và mang đến những lợi ích nhất định cho mình. Sở dĩ vậy bởi đội hình của Man Xanh chẳng có cầu thủ châu Phi nào. Đã vậy, lịch thi đấu của họ trong thời gian CAN 2023 diễn ra lại khá dễ thở. Cụ thể, ở 4 vòng đấu sắp tới, họ chỉ phải đối đầu với Newcastle, Burnley, Brentford và Everton.
Liverpool hiện đang dẫn đầu giải Ngoại hạng Anh. Họ có được thành công đó là nhờ vào sự đóng góp rất lớn của ngôi sao Mohamed Salah. Cùng với Erling Haaland của Man City, chân sút người Ai Cập đang dẫn đầu danh sách “Vua phá lưới” Premier League 2023/24 với 14 pha lập công. Salah cũng đồng thời đang dẫn đầu danh sách các chân chuyền tốt nhất của giải với 8 lần trực tiếp “dọn cỗ” cho đồng đội lập công.
Việc Salah phải về tập trung cùng ĐT Ai Cập thi đấu tại CAN 2023 rõ ràng là một đòn đau giáng vào Liverpool. Trò cưng của HLV Jurgen Klopp dù gì năm nay cũng đã 31 tuổi. Việc phải di chuyển nhiều và thi đấu với cường độ cao hoàn toàn có thể khiến anh bị quá tải, thậm chí dẫn đến những chấn thương không đáng tiếc. Nếu điều đó xảy ra, tham vọng vô địch Premier League 2023/24 của Liverpool sẽ bị ảnh hưởng.
Đặc biệt, Liverpool không biết sẽ phải xoay sở ra sao trong quãng thời gian (có thể lên đến 1 tháng) vắng Salah. Tuyển thủ Ai Cập có ảnh hưởng quá lớn đến lối chơi tấn công của The Reds và sẽ không có ai ở Anfield hiện giờ có thể thay thế vai trò trên sân của anh. Chưa kể ở các vòng đấu tới, Liverpool gặp không ít đối thủ mạnh, điển hình là Chelsea (vòng 22) và Arsenal (vòng 23).
Bên cạnh trường hợp của Salah, Liverpool đợt này còn mất thêm một ngôi sao khác. Đó là tiền vệ người Nhật Bản, Wataru Endo phải về tham dự Asian Cup 2023. Tương tự trường hợp của đội chủ sân Anfield, Arsenal cũng có 1 cầu thủ phải góp mặt ở CAN 2023. Đó là tiền vệ Mohamed Elneny – người sẽ cùng Salah bảo vệ màu cờ sắc áo của ĐT Ai Cập. Cùng với đó là hậu vệ người Nhật Bản Takehiro Tomiyasu phải dự Asian Cup 2023.
Phải nhấn mạnh rằng, trong quãng thời gian mất sao vì CAN 2023, chỉ riêng Arsenal và Liverpool đã 2 lần đụng độ nhau, 1 lần ở FA Cup và 1 lần tại giải Ngoại hạng Anh.
CAN 2023 cũng khiến một đội bóng khác đang xếp trên Man City bị mất quân, đó là Aston Villa. Hiện tượng tại giải Ngoại hạng Anh mùa này sẽ không có sự phục vụ của chân sút Bertrand Traore trong vòng 1 tháng, do anh phải về thi đấu cho ĐT Burkina Faso. Đây là điều mà HLV Unai Emery không thể vui. Bởi Aston Villa lực lượng vốn mỏng, sắp tới lại phải trải qua nhiều trận đấu khó khăn ở Premier League trước các đối thủ như Newcastle hay MU…
Nhìn chung, sự xuất hiện… “đường đột” của CAN 2023 có thể sẽ gây những tác động không nhỏ đến cuộc đua vô địch Premier League 2023/24. Trong đó, Man City đương nhiên được hưởng lợi nhất, khi trong đội hình không có cầu thủ châu Phi nào. Còn Liverpool chắc chắn sẽ là đội chịu tổn thất lớn nhất với việc ngôi sao Salah sẽ vắng bóng ở Anfield đúng trong giai đoạn căng thẳng nhất của mùa giải.
Rõ ràng, Man City cần phải gửi đến CAN 2023 một lời cảm ơn!
