Man City mùa 2022/23: Haaland là sự khác biệt lớn nhất

Dưới triều đại Pep, các vụ mua sắm trên hàng công mà Man City thực hiện chủ yếu đều là nhắm tới những cầu thủ nhỏ con, nhưng kỹ thuật cao. Đó là lý do vì sao nếu nhìn lại lịch sử chuyển nhượng của Man xanh thời Pep, thì các tiền đạo mà ông đưa về Etihad đều theo phong cách nhỏ, nhanh, nhưng khéo léo. Raheem Sterling, Riyad Mahrez, Gabriel Jesus… đều là những thương vụ kiểu vậy. Ngoài ra còn là Ferran Torres, Jack Grealish, hay mới nhất là Julian Alvarez. Trong hoàn cảnh đó, Erling Haaland với chiều cao lên tới 1m94, lại chơi ở vị trí tiền đạo, chính là bản hợp đồng khác biệt nhất trên hàng công thời Pep. Và sự xuất hiện này chắc chắn sẽ kéo theo những thay đổi về lối chơi. 

Những năm đầu của Pep ở Etihad, khi Sergio Aguero còn có phong độ cao, thì El Kun luôn là sự lựa chọn cho vị trí số 9. Nhưng kể từ mùa 2020/21, Aguero đã sa sút nhiều về thể lực, khiến anh không còn được đảm bảo vị trí chính thức. Và đó cũng là lúc Pep xoay sang phương án sử dụng số 9 ảo. Giai đoạn giữa mùa 2020/21, Pep đã rất thành công với việc đẩy Ilkay Guendogan lên chơi số 9 ảo và tiền vệ người Đức đã ghi bàn liên tục ở giai đoạn này, góp công lớn giúp Man City vô địch Premier League 2020/21. 

Tới mùa trước, Aguero chuyển sang Barcelona, nhưng Pep cũng không đưa thêm về một số 9 thực thụ nào. Và xuyên suốt cả mùa 2021/22, số 9 ảo là chiến thuật được Pep liên tục sử dụng. Rất nhiều tiền vệ tấn công của Man City đã chơi ở vai trò này, như Phil Foden, Bernardo Silva, De Bruyne… Điều quan trọng là hiệu quả vẫn rất cao, bằng chứng là họ đã bảo vệ thành công chức vô địch Premier League. 

Mùa này, với sự xuất hiện của “big boy” Haaland, giai đoạn mà Man xanh mồ côi tiền đạo đích thực sẽ khép lại. Haaland sẽ khiến Man City có thêm giải pháp để tiếp cận khung thành đối thủ. Trước đây, hầu hết những pha tấn công của Man xanh đều thực hiện sau rất nhiều đường chuyền ban bật, nói nôm na là họ phối hợp đến tận gôn đối thủ và người có nhiệm vụ dứt điểm thường chỉ là đứng đúng chỗ để ghi bàn. Nhưng với Haaland, Man City có thể tấn công trực diện hơn với những đường chuyền thẳng vào vòng cấm đối phương. Haaland với chiều cao 1m94, thân hình cồng kềnh là người sẵn sàng đối đầu với bất kỳ đối thủ nào trong những pha không chiến, hoặc tranh chấp cần dùng tới sức mạnh thể hình. Ở trận gặp Liverpool mới đây, có pha bóng mà Haaland đè văng Andrew Robertson rồi dứt điểm suýt ghi bàn cho Man xanh. 

Dĩ nhiên, Haaland vừa có màn chào hàng chưa được ưng ý. Anh thậm chí còn dứt điểm vào xà ngang trong tình huống cách khung thành có 5m. Nhưng không sao cả, bởi tài năng của Haaland đã được kiểm nghiệm. Bản hợp đồng khác biệt nhất trong kỷ nguyên Pep nhiều khả năng sẽ kéo theo sự khác biệt về cách chơi tấn công của Man City mùa này.