Ở mùa giải năm nay, cứ mỗi khi Man City bỏ lỡ một cơ hội trong một trận đấu, những cuộc bàn tán về vị trí tiền đạo cắm lại rộn ràng trông thấy. Nhưng quả thực, đoàn quân của Pep Guardiola ở thời điểm này đang quá ổn với thứ gọi là số 9 ảo.
Những lời bàn tán về việc Man City đang thiếu đi một tiền đạo cắm đích thực chắc chắn vẫn sẽ còn tiếp diễn, ít nhất là cho tới hết lượt đi mùa giải năm nay. Nhưng nếu có một lời khẳng định đanh thép nào đó để thổi bay những tranh cãi này thì chắc chắn đó sẽ là: Man City đã và đang sống tốt với một số 9 ảo hơn là ra sân với một tiền đạo cắm.
Đó, đơn giản vậy thôi! Những gì diễn ra ở hiện tại mới là điều mà chúng ta cần quan tâm, thay vì cứ tỏ ra tiếc nuối vì Man City đã để tuột mất Harry Kane ở kỳ chuyển nhượng mùa hè vừa qua.
Phản ứng dễ nhận biết nhất của người hâm mộ City và các BLV sau trận thua Tottenham, trận hòa 0-0 trước Southampton và thất bại 0-2 trước PSG đều nhắm vào sự khủng hoảng ở hàng công.
“Chúng ta không thể ghi bàn! Một tiền đạo cắm thực thụ đã có thể tận dụng những có hội đó!”, những lời than khóc. Đây dĩ nhiên là những kẻ rỗng tuếch với cái nhìn phiến diện.
Đúng là một tiền đạo thượng hạng như Harry Kane hay Erling Haaland có thể sẽ ghi được rất nhiều bàn thắng cho Pep Guardiola. Nhưng Man City không cần một tiền đạo để có thể chạm tay tới những danh hiệu ở mùa giải năm nay.
Man City là tập thể của những tiền vệ xuất chúng, và Guariola thích điều đó
Trừ những người chỉ nhìn vào kết quả, thì bất cứ ai cũng công nhận rằng Man City đang thống trị thế trận và nắm quyền kiểm soát các trận đấu hơn bao giờ hết.
Trên sân Stamford Bridge, City đã cầm bóng quá tốt và pressing quá gắt khiến Chelsea thậm chí không thể có nổi một cơ hội để làm gì đó với trái bóng. Các nhà đương kim vô địch châu Âu như thể quên mất rằng họ đang chơi môn thể thao gì.
Còn tại Paris, ngoại trừ 2 tình huống phải nhận bàn thua thì City đã khiến cho bộ 3 tấn công được tung hô như thể những người hùng của PSG mất hình hoàn toàn.
Tại thánh địa Anfield, các học trò của Guardiola đã bóp nghẹt Liverpool về cả mặt thể lực lẫn tinh thần và đội chủ nhà chỉ có thể tung ra đúng 1 cú sút trung đích trong cả hiệp 1. Đây là con số thấp nhất kể từ tháng 1/2017 của Liverpool trên sân Anfield.
Điểm chung của cả 3 trận đấu là gì? Guardiola đều sử dụng sơ đồ số 9 ảo, ko một tiền đạo truyền thống.
Dù không thể chối cãi rằng City đã bỏ lỡ những cơ hội ngon ăn ở 3 trận đấu đó, mà có lẽ một số 9 sẽ ghi bàn. Nhưng có một điều chắc chắn rằng, nếu có một tiền đạo cắm cổ điển trên sân, họ sẽ không thể triển khai lối chơi đầy biến hóa của mình.
Nên nhớ, Aguero không hề là một số 9 cổ điển kiểu Anh
Điều tuyệt vời nhất mà City đang trình diễn ở mùa giải năm nay chính là hàng công của họ đang hoạt động như một khối thống nhất. Khi họ pressing gây áp lực, như trước Chelsea, thì tất cả cùng thực hiện. Khi họ chuyền bóng, di chuyển và hoán đổi vị trí trên sân, mọi cầu thủ đều cùng nhau triển khai. Còn với nhiệm vụ tạo cơ hội và kết liễu, cũng chẳng phải ngoại lệ, mọi nhân tố đều có thể góp dấu giày.
Có lẽ nhiều người sẽ phản biện bằng cách dẫn ra Sergio Aguero. Nhưng công bằng mà nói, cả về lối chơi lẫn thể hình, Aguero không hề là một số 9 truyền thống của bóng đá Anh.
Còn với Man City lúc này, vấn đề không phải là họ thiếu đi một số 9, mà chỉ đơn giản là các cầu thủ tấn công của City cần phải sắc bén hơn. Hãy nhìn vào Liverpool mà xem, 2 chân sút chủ lực của họ ở 3 mùa giải gần nhất là Mohamed Salah và Sadio Mane. Jurgen Klopp không hề xây dựng đội bóng của ông gắn với một tiền đạo cắm rất nhiều năm rồi. Vậy Liverpool có cần một số 9 không?
Man City và Guardiola chẳng cần một số 9 thực thụ để giành những danh hiệu
City cũng dựa vào những cầu thủ tấn công chơi rộng, nhưng đơn giản lúc này, Salah đang xuất sắc hơn bất cứ cầu thủ nào của City. Foden năm nay mới 21 tuổi, và sự lạnh lùng của anh trước khung gỗ vẫn đang cải thiện từng ngày.
Nói một dễ hiểu, những cuộc tranh cãi đang xoay quanh giữa việc sử dụng một tiền đạo truyền thống và ghi nhiều bàn thắng hơn, hay tiếp tục với hệ thống số 9 ảo, nhưng sẽ điều khiển trận đấu và chơi thứ bóng đá tuyệt vời hơn. Thực ra có một mức trung hòa giữa 2 sự lựa chọn trên, nhưng không cần sự góp mặt của một số 9 cổ điển. Bởi đơn giản những trận đấu của Guardiola được thâu tóm bởi những gì diễn ra ở khu trung tuyến, hơn là ở 1/3 cuối sân.
City đã vô địch Ngoại hạng Anh, Cúp Liên đoàn, vào tới chung kết cúp FA và cúp C1 châu Âu ở mùa giải trước dù rất hiếm khi sử dụng một số 9 truyền thống. Sau mùa hè, họ lại bổ sung thêm một tài năng tấn công Jack Grealish và đang chơi một thứ bóng đá thượng hạng.
Giống với Tây Ban Nha năm 2010 và Barca của Guardiola, City đang chứng minh rằng họ không cần một tiền đạo để có thể giành danh hiệu. Thực tế họ còn có cơ hội lớn hơn để làm điều đó khi không có một số 9 thực thụ nào trong đội hình.
