“Theo tôi, tốt nhất là Foden đá ở chỗ này/chỗ kia, vì abc, xyz…”. Trong loạt trận quốc tế gần đây nhất, Eni Aluko, Ian Wright, Roy Keane… đã phải bày tỏ ý kiến trái ngược với nhau, về vị trí hoặc vai trò mà họ nghĩ rằng Phil Foden sẽ phát huy tốt nhất trong đội tuyển Anh. Ở CLB Man City, trong một đội bóng cũng như trong môi trường bóng đá cao cấp hơn hẳn, thì vị trí và vai trò của Foden còn phức tạp hơn hẳn. Không có gì lạ khi rút cuộc thì đã có đến hàng loạt vị trí cũng như vai trò khác hẳn nhau mà “Foden sẽ phát huy tốt nhất”, khi các cựu cầu thủ bình luận trước và sau các trận đấu hàng tuần của Man City.
Chỉ khẳng định được một điều: Foden đã chơi ở mọi vị trí tính theo phương ngang trong đội hình Man City: cánh phải, cánh trái, trung lộ. Anh cũng đã chơi ở mọi vị trí tính theo trục dọc, từ tiền vệ lên đến tiền đạo. Hỏi bản thân anh thấy mình thích hợp nhất với vị trí hoặc vai trò nào, Foden nói rõ hai điều quan trọng. Thứ nhất, anh… không biết. Thứ hai, đá ở vị trí nào thì Foden trước tiên chỉ lo học hỏi, về mọi chi tiết chuyên môn liên quan đến vị trí ấy.
Học hỏi để rút kinh nghiệm, lần sau mà lại chơi ở vị trí ấy thì sẽ hay hơn. Vậy, nếu thấy Foden chưa tỏa sáng cho lắm ở một trị trí hoặc trong một vai trò bất kỳ, thì trên nguyên tắc là giới hâm mộ hãy bình tĩnh: lần tới, Foden sẽ chơi hay hơn (vì đã có thêm kinh nghiệm). Ít ra, đấy là lý thuyết, là logic. Foden mới 21 tuổi, thi đấu chưa nhiều (chưa bao giờ đá chính một nửa số trận trong mùa bóng). Thậm chí còn không nghĩ ra được cái điều cơ bản mà chính ngôi sao “non choẹt” này nói ra, các cựu cầu thủ xem ra là hơi “hồ đồ” khi ông nào cũng tự phán Foden nên đá ở chỗ nọ, chỗ kia, cứ như đúng rồi!
HLV Pep Guardiola nói gì? Một là chính ông không biết Foden sở trường chỗ nào. Hai là ông cũng không biết Foden rút cuộc sẽ định hình ở vị trí cụ thể nào, hay sẽ trở thành mẫu cầu thủ đa năng. Thứ ba, cũng là ý cuối của Guardiola: Foden luôn “chơi bóng” rất hay, kể cả khi không biết trước là “chơi vai gì”.
Quả như thế thật. Foden chơi ở đâu hoặc diễn vai gì thì rút cuộc, anh vẫn ngày càng tỏ ra xuất sắc hơn. Anh ngày càng trở nên quan trọng trong đội hình và cách chơi của Man City. Đấy thật sự là một hiện tượng. Sẽ còn phải bàn rất nhiều về đề tài này.
Cụ thể, Foden đã đứng ở đâu?
Trong 50 trận gần đây nhất cho ĐT Anh và CLB Man City, Phil Foden chơi ở vị trí tiền vệ công bên trái 13 lần, và đấy là vị trí mà Foden thi đấu nhiều nhất. Kế đến lần lượt là tiền đạo cánh trái (12 lần), tiền vệ trung tâm (12), trung phong (5), tiền vệ công bên phải (3), tiền vệ trái (3. Lưu ý: đây là vị trí trong sơ đồ 4-3-3, khác với tiền vệ công bên trái trong sơ đồ 4-2-3-1), tiền đạo cánh phải (2).
