Không cần dạy Man City về cách cạnh tranh, họ đã vô địch Ngoại hạng Anh 4 lần trong 5 mùa gần nhất. Thế nên khi để Raheem Sterling, Gabriel Jesus và Oleksandr Zinchenko chuyển tới những đối thủ trực tiếp, City cũng đã có tính toán của riêng mình.
Ngoài việc làm đẹp sổ sách tài chính (City là đội hiếm hoi trong Big 6 lãi gần 70 triệu bảng trên TTCN trong mùa hè này), họ cũng chẳng lo ngại về chuyên môn. Hơn ai hết, Pep Guardiola hiểu rõ 2 cậu học trò Sterling và Jesus. Ông đã tìm ra cách khai thác hết tiềm năng của bộ đôi này thì đương nhiên hiểu rõ điểm yếu cũng như cách khắc chế. Khi gặp lại nhau, City không hề e ngại người cũ.
Man City gia tăng sức mạnh cho những đối thủ trực tiếp. Điều này gây bất lợi cho City? Chính xác, nhưng nó cũng gây bất lợi cho Liverpool và những đối thủ khác. Khi Arsenal và Chelsea mạnh lên, những trận đấu của Liverpool cũng khó khăn hơn rất nhiều. Tình hình cán cân sức mạnh trong nội bộ Big 6 thay đổi, tạo ra sự hỗn loạn mà một đội bóng ổn định như Man City rất thích.
Premier League tự thân đã không thiếu những yếu tố đột biến. Hãy nhìn qua vòng mở màn ngày thứ Bảy, Liverpool phải rất may mắn mới giành được 1 điểm rời sân của tân binh Fulham. Thế nên City càng nở nụ cười ma mãnh khi tuồn thêm “vũ khí” vào một chiến trường vốn đã sẵn khốc liệt.
Nhưng điều quan trọng nhất vẫn là bản thân Man City. Chia tay những công thần, họ đón về Erling Haaland, Julian Alvarez (đều 22 tuổi) và Kalvin Phillips (26). Đây là những chi tiết cập nhật, trên nền tảng 12 cái tên đã theo Guardiola vô địch nước Anh ít nhất 2 lần là Kyle Walker, Kevin De Bruyne, Ruben Dias, John Stones, Ederson, Bernardo Silva, Aymeric Laporte, Joao Cancelo, Ilkay Gundogan, Rodri, Phil Foden và Riyad Mahrez.
Man City chỉ giữ lại tinh túy, gạt bỏ sự dư thừa, rồi bổ sung thêm các nhân tố tươi trẻ. Hệ thống này đang đảm bảo được tính cân bằng từ kinh nghiệm đến sức mạnh, bản lĩnh đến đột biến.
Như Pep từng “khiêm tốn” thừa nhận, ông bây giờ chỉ không có Messi, chứ khôn ngoan hơn bản thân ngày ở Barca rất nhiều. Một nhà quản lý đã quen với khó khăn, sống vui vẻ hàng ngày với áp lực thì đấy chính là người thủ lĩnh mà mọi đội bóng cần.
Man City không điên khi bán đi những cầu thủ ngôi sao. Trái lại, họ đang tỉnh táo hơn bao giờ hết. Trận thua trước Liverpool ở Siêu cúp Anh càng củng cố quá trình hoàn thiện bản thân mỗi ngày không bao giờ thừa thãi. Suốt những năm qua, Man City đã không bao giờ hài lòng và đó là minh chứng rõ ràng cho việc Man City của tương lai luôn là đội mạnh nhất.
Sau 2 cú đúp vô địch nước Anh các giai đoạn 2017-2019 và 2020-2022, Man City 3.0 đã dần hình thành trong tay Guardiola. Nó mạnh như thế nào, hãy chờ tới 22h30 tối nay để kiểm chứng.
