Sportmail nhấn mạnh, huấn luyện viên trưởng người Hà Lan đã tin tưởng giao cho 4 cầu thủ bao gồm tiền vệ ngôi sao Bruno Fernandes, tuyển thủ Anh Harry Maguire, cựu binh câu lạc bộ David de Gea và thủ môn dự bị Tom Heaton quản lý phòng thay đồ của Man United.
Man United đã phải trải qua một khởi đầu tồi tệ ở mùa giải này với những thất bại đáng thất vọng trước Brighton và Brentford, trước khi giành chiến thắng 4 trận liê tiếp gần đây trước Liverpool, Southampton, Leicester và đội đầu bảng Arsenal để leo lên vị trí thứ 6 tại Premier League.
Với việc đặt Maguire như một thủ lĩnh chủ chốt, có vẻ như HLV Ten Hag vẫn đang dựa rất nhiều vào kinh nghiệm và thái độ của trung vệ người Anh tại Old Trafford, mặc dù đã gạch tên anh khỏi đội hình xuất phát của Man United. Mặc dù tân binh Lisandro Martinez đã cướp vị trí ở đội một, nhưng sự lãnh đạo của Maguire dường như đóng một vai trò quan trọng thay đổi phong độ của toàn đội.
Ten Hag cũng đã ủng hộ quy tắc ‘không người lãnh đạo cố định’ với hy vọng cải thiện văn hóa trong và ngoài sân cỏ của Man United.
Những người mới đến trong kỳ chuyển nhượng mùa hè như Martínez, Christian Eriksen, Tyrell Malacia, Casemiro và Antony đều đã gây ấn tượng kể từ khi gia nhập hàng ngũ của Ten Hag được cho là đã truyền cảm hứng cho những người như Scott McTominay và Raphael Varane.
Phòng thay đồ của Quỷ đỏ có vẻ hơi rời rạc và rối loạn chức năng trong những mùa giải gần đây, nhưng Ten Hag đang làm việc chăm chỉ để truyền sự tích cực và gắn kết tại Old Trafford. Huấn luyện viên 52 tuổi phải đối mặt với thử thách khó khăn nhất từ khi tới Man United, khi đội nhà hành quân đến Etihad để đối đầu với nhà đương kim vô địch và đối thủ khó chơi Man City.
Đội bóng của Pep Guardiola đã lập cú đúp chiến thắng trước Man United ở mùa giải trước, giành chiến thắng 2-0 tại Old Trafford vào tháng 11/2021 trước nghiền nát Quỷ đỏ với tỷ số 4-1 vào tháng Ba. Tuy nhiên, trong khi Man City bước vào trận derby với tư cách là đội được đánh giá cao ở khả năng áp đặp hoàn toàn thế trận, các vị khách dường như đang có một tâm lý tích cực và kiên cường trước cuộc đụng độ tại Etihad.