Rất nhiều người đã phải bất ngờ khi nhìn vào đội hình ra sân của M.U, bởi họ không thấy cái tên Marcus Rashford. Nên nhớ, ngôi sao người Anh chính là người ghi nhiều bàn nhất cho Quỷ đỏ trong mùa giải năm nay. Nên việc loại anh khỏi đội hình chính chắc chắn phải có lý do. “Đó liên quan đến vấn đề kỷ luật. Bây giờ, chúng tôi phải tập trung vào trận đấu”, Ten Hag lý giải về quyết định gạch tên Rashford khỏi danh sách 11 cầu thủ ra sân từ đầu.
Như vậy, một lần nữa Ten Hag cho thấy ông là người coi trọng kỷ luật như nào. Trước đó, khi Ronaldo còn ở Old Trafford, ông cũng ít nhất 1 lần trừng phạt CR7. Lần đầu tiên là khi Ronaldo bỏ ra về giữa chừng trong trận giao hữu của Quỷ đỏ ở mùa Hè năm ngoái. Lần sau đó là khi CR7 từ chối vào sân thay người ở cuối trận gặp Tottenham. Bất chấp Ronaldo lúc đó là ngôi sao lớn, người hưởng lương cao nhất ở M.U, nhưng Ten Hag vẫn đưa ra những án phạt nghiêm khắc với cầu thủ Bồ Đào Nha.
Ở buổi họp báo sau trận gặp Wolves, cuối cùng thì lý do cụ thể khiến Rashford bị phạt mới được tiết lộ. Đó là vì anh ngủ quên và đến muộn trong buổi họp cả đội. “Mọi người đều phải tuân theo quy chuẩn và luật lệ. Có rất nhiều lý do để bạn không thể thành công. Và đây là câu trả lời đúng. Nếu bạn không tuân theo kỷ luật, điều này sẽ được mang vào sân đấu. Sau khi phải ngồi dự bị, Rashford đã vào sân và tỏa sáng, ghi bàn giúp đội giành chiến thắng. Đó là phản ứng tích cực”, Ten Hag nói ở buổi họp báo sau trận.
Chiến thuật bàn tay sắt của Ten Hag đã phát huy tác dụng. Ngay từ những ngày đầu tới M.U, ông đã cho thấy mình sẵn sàng đương đầu với bất kỳ cá tính lớn nào ở Old Trafford, thông qua cách hành xử với Ronaldo. Và việc ông vừa làm với Rashford chỉ càng khẳng định thêm điều đó, rằng Ten Hag là ông chủ thực sự trong phòng thay đồ Quỷ đỏ. Không nhiều HLV dám loại Vua phá lưới của đội bóng ở một trận đấu khó khăn và ở thời điểm cần chiến thắng như Ten Hag dám dũng cảm làm.
Cái hay của Ten Hag là ông có sự cân bằng trong việc thiết quân luật. HLV người Hà Lan không cứng nhắc tới mức phạt Rashford cả trận. Thay vào đó, ông lại đưa tiền đạo người Anh vào sân sau giờ nghỉ và chính Rashford là người ghi bàn duy nhất giúp M.U có thắng lợi. Sự cân bằng này là điều mà Jose Mourinho trước đây không có. Thời còn dẫn dắt M.U, Mourinho cũng áp dụng cách hành xử kiểu kỷ luật thép với Paul Pogba. Nhưng ông chưa bao giờ thu phục được Pogba và phát huy hết vai trò cũng như tài năng của ngôi sao người Pháp. Nhưng Ten Hag lại cân bằng hơn, nhu cương đúng lúc hơn, và nụ cười Rashford với bàn thắng duy nhất trên sân Wolves là kết quả.
Với riêng Rashford, anh đang có mùa giải tiến bộ vượt bậc so với chính mình mùa trước. Đây đã là bàn thứ 11 của anh trên mọi đấu trường mùa này, nhiều hơn gấp đôi so với thành tích làm bàn của cả mùa trước (5 bàn). Từ chỗ bị cho là đã hết khả năng phát triển, đứng trước nguy cơ bị đẩy sang PSG, nhưng Rashford giờ lại trở thành ngôi sao số 1 trên hàng công M.U. Và hãy tin rằng tình yêu, cũng như kỷ luật thép mà Ten Hag dành cho Rashford, sẽ càng giúp anh chơi hay hơn nữa trong phần còn lại mùa giải.
Hiệu suất làm bàn ngày càng cao
Cứ trung bình hơn 200 phút thì Rashford lại ghi 1 bàn ở Premier League mùa này. Đây là hiệu suất làm bàn cao thứ 3 trong sự nghiệp Rashford, chỉ sau các mùa 2015/16 (176 phút/bàn) và mùa 2019/20 (151). Mùa trước, phải mất trung bình hơn 300 phút thì Rashford mới ghi được 1 bàn.