Đối đầu Tottenham ở lượt đi bán kết Cúp Liên đoàn Anh là lần đầu tiên Lukaku xuất phát cho Chelsea kể từ scandal “vạ miệng” khi phát biểu. Bản thân tiền đạo người Bỉ lẫn HLV Thomas Tuchel cho thấy sự chuyên nghiệp của mình, đồng thời cũng rất “đàn ông” khi sẵn sàng gạt bỏ quá khứ để tiến tới tương lai.
Lukaku như một đứa trẻ lầm đường, đã biết hối lỗi và hạnh phúc khi được tha thứ. Nhiều người cho rằng Lukaku chỉ đang giả tạo để đóng bộ mặt hối cải thôi, nếu thế thì anh thực sự đã ngụy trang rất tốt.
Ngôn ngữ cơ thể chính là điều tích cực nhất của Lukaku trong trận này. Được bố trí đá cặp với Havertz trên hàng công trong sơ đồ lạ lẫm 4-2-2-2, Lukaku tức giận khi người đồng đội chuyền sai, nhưng cũng là người đầu tiên chạy tới chung với anh trong bàn mở tỷ số.
Lukaku có khát khao, và thể hiện bớt sự vùng vằng thừa thãi. Anh không còn coi mình là trung phong số 1, người chơi độc lập hay không thể thiếu. Lukaku hiểu bên cạnh mình còn Havertz và những đồng đội, và anh ở đây để tương tác với họ.
Trước trận đấu, Tuchel cảnh báo Lukaku có thể nhận những phản ứng tiêu cực từ fan Chelsea – những người nổi tiếng thẳng tính. May thay, không có nhiều những tiếng la ó, thay vào đó là sự chào đón ấm áp. Lukaku đáp lại tình cảm đó bằng những cử chỉ trìu mến.
Lukaku có hợp với lối chơi của Tuchel không vẫn là một dấu hỏi? Anh không ghi bàn trận này, thậm chí chỉ chạm bóng có 4 lần trong 32 phút đầu – ít nhất sân, và chưa bằng một nửa thủ môn Hugo Lloris. Nhưng nỗ lực của Lukaku thì không thể phủ nhận, anh chơi xông xáo, chịu khó lui về hỗ trợ phòng ngự, lấy bóng, làm bàn đạp cho đồng đội. Chính Lukaku kiếm về quả phạt mà từ đó Chelsea có bàn thứ 2. Cũng chính Lukaku mở ra cơ hội ngon ăn cho Ziyech ở đầu hiệp 2.
Antonio Conte bên phía Tottenham hiểu rất rõ Lukaku nhưng cũng không thể ngăn cản trò cũ tạo ảnh hưởng tới trận đấu dù đã dày công giăng thế vây bắt. Cảm giác bóng của Lukaku vẫn chưa tốt, thể hiện qua những lần dứt điểm thiếu chính xác nhưng như vậy đã là dấu hiệu tích cực với trung phong 28 tuổi.
Và cuối cùng, sự tưởng thưởng lớn nhất dành cho Lukaku chính là những lời khen của Tuchel: “Tôi rất hài lòng với màn thể hiện của Lukaku. Tôi thích cách anh ấy thi đấu, mạnh mẽ, đầy quyết tâm trong phòng ngự. Lukaku không bị ảnh hưởng bởi sức ép, chơi thoải mái trong mọi hoàn cảnh. Tâm lý của Lukaku đã được đả thông.
Lukaku trông nguy hiểm, luôn tận dụng cơ thể của mình để mang lại lợi thế tốt nhất. Tôi đã kỳ vọng điều này và Lukaku chứng minh anh ấy có thể chịu được sức ép, vượt qua nghịch cảnh”.
