HLV Erik ten Hag là một người rất ngưỡng mộ De Jong cũng như Bellingham. Thuyền trưởng của Man United muốn tiếp tục đưa những cầu thủ đẳng cấp thế giới như vậy đến Old Trafford khi ông tìm cách khôi phục vị thế ông lớn của đội bóng.
Man United biết rằng sự cạnh tranh để giành được Bellingham sẽ đặc biệt khó khăn, nhất là sau khi cầu thủ 19 tuổi đóng vai chính trong hành trình vào đến tứ kết World Cup của ĐT Anh. Rất nhiều câu lạc bộ hàng đầu châu Âu, bao gồm Liverpool, Real Madrid và PSG rất quan tâm đến tiền vệ của Dortmund, người mà Man United từng nỗ lực để ký hợp đồng trước khi anh rời Birmingham để chuyển đến Đức hai năm trước.
Quỷ đỏ đã mời Bellingham và gia đình cầu thủ này đến Carrington, nơi anh gặp gỡ BHL đội bóng, với huấn luyện viên khi đó là Ole Gunnar Solskjaer và HLV huyền thoại Alex Ferguson. Man United đã theo dõi cầu thủ trẻ này lâu hơn bất kỳ câu lạc bộ nào khác và đã trình bày kế hoạch chi tiết với gia đình Bellingham. Man City cũng như Dortmund cùng làm như vậy và sau cùng Bellingham đã chọn đại diện Bundesliga khi cảm thấy sẽ có nhiều cơ hội ra sân ở đội một hơn. Với sự tiến bộ nhanh chóng của trong 2 năm qua, Bellingham đã cho thấy quyết định của mình là rất sáng suốt.
Đội chủ sân Old Trafford tiếp tục theo dõi Bellingham và HLV Ten Hag đã rất ấn tượng với màn trình diễn của cầu thủ này cho đội tuyển Anh ở Qatar. Có thể hiểu chiến lược gia người Hà Lan cảm thấy màn trình diễn của Bellingham ở một đẳng cấp khác so với những gì đã thể hiện ở Dortmund mùa này. Được ký hợp đồng với mức giá ban đầu là 25 triệu bảng vào năm 2020, Bellingham có thể sẽ giúp Dortmund thu được một khoản phí lớn hơn so với 73 triệu bảng mà Man United đã trả cho Jadon Sancho vào tháng 7/2021.
Man United cũng dành phần lớn thời gian của kỳ chuyển nhượng mùa hè 2022 để theo đuổi De Jong – người từng là mục tiêu số 1 của Ten Hag. Một khoản phí chuyển nhượng đã được thống nhất giữa Man United và Barcelona cho tiền vệ người Hà Lan, nhưng đã đổ bể vào phút cuối. Barcelona cảm thấy họ có đủ lựa chọn ở hàng tiền vệ mà không cần De Jong, nhưng cựu cầu thủ Ajax đã từ chối ra đi.
De Jong là cầu thủ không nằm trong kế hoạch của Barcelona vào đầu mùa giải này, khi huấn luyện viên Xavi thích sử dụng Kessie, một cầu thủ mà ông đã cố gắng ký hợp đồng trheo dạng miễn phí. Tuy nhiên, cầu thủ người Hà Lan đã dần chiếm lại vị trí ở đội hình chính, cho thấy chính xác lý do tại sao Ten Hag lại muốn có anh.
De Jong nhiều khả năng sẽ góp mặt trong đội hình tiếp MU ở vòng play-off loại trực tiếp Europa League vào tháng Hai. Anh cùng với Pedri, Gavi và Busquets đều đã chơi hơn 1.100 phút ở mùa giải này, trong khi Kessie chỉ ra sân 485 phút.
HLV Ten Hag cho rằng Casemiro là một ví dụ hoàn hảo về một cầu thủ muốn thử thách bản thân bằng cách chuyển đến Old Trafford – và rất vui với tác động của tuyển thủ Brazil lên đội chủ sân Old Trafford. Tuy nhiên, chiến lược gia người Hà Lan vẫn cần thêm một tiền vệ đẳng cấp ở khu vực giữa sân chia lửa cùng Casemiro.
Ngoài hai cái tên ở khu vực trung tuyến, HLV Ten Hag cũng muốn cải thiện sức mạnh ở mặt trận tấn công. Vị trí tiền đạo là ưu tiên hàng đầu và Ten Hag thích Goncalo Ramos, cầu thủ thuộc biên chế Benfica đã ghi một hat-trick sau khi thay thế Cristiano Ronaldo trong đội hình xuất phát của Bồ Đào Nha ở World Cup 2022.
Mô hình kinh doanh của Benfica dựa trên việc ký hợp đồng và phát triển các cầu thủ trẻ rồi bán họ với lợi nhuận khổng lồ, thường là cho một câu lạc bộ Premier League, nhưng họ vẫn đủ năng lực tham dự Champions League và đứng đầu Primeira Liga của Bồ Đào Nha. Benfica chắc chắn không muốn bán Ramos ngay lập tức, đặc biệt là khi họ đã bán tiền đạo người Uruguay, Darwin Nunez cho Liverpool hồi tháng Sáu.
HLV Ten Hag cũng rất ngưỡng mộ kỹ năng và sự năng động của Mohammed Kudus. Ngôi sao 22 tuổi người Ghana mà ông đã huấn luyện tại Ajax vừa có màn trình diễn tương đối ấn tượng tại World Cup 2022.
