“Tất cả diễn ra thật giống như một giấc mơ hoang đường. Tôi được trở lại Paris để thi đấu trên SVĐ Stade de France huyền thoại. Đó là điều mà trước đó tôi chưa bao giờ dám tưởng tượng. Tôi chưa có con cái, nên không biết cảm giác lần đầu lên chức bố tuyệt vời ra làm sao. Nhưng tôi chắc chắn rằng, đêm nay sẽ là một trong những thời khắc hạnh phúc nhất trong cuộc đời của mình”, Konate tâm sự.
Có thể hiểu được sự xúc động đó của Konate. Paris chính là nơi chôn rau cắt rốn của trung vệ 23 tuổi này. Anh sinh ra đúng 1 năm sau khi ĐT Pháp làm nên lịch sử ở Stade de France với chức vô địch World Cup 1998. Do nhà chỉ cách sân Stade de France 10 km, từ bé, cậu nhóc Konate đã thường xuyên được nghe kể về trận đấu lịch sử của “Gà trống Gaulois” với chiến thắng 3-0 trước đối thủ hùng mạnh Brazil để giành Cúp vàng.
Chính từ những câu chuyện lan man được nghe từ nhỏ quanh trận chung kết World Cup ’98 ở Stade de France, tình yêu với trái bóng đã ngấm vào Konate từ lúc nào không biết. Do sinh ra trong một gia đình nghèo với 8 người con, trung vệ đang khoác áo Liverpool khi đó không được học hành tử tế, cũng chưa bao giờ được sở hữu một trái bóng đúng nghĩa.
Trong một cuộc trả lời phỏng vấn cách đây ít ngày, Konate nhớ lại rằng, ngày đó, anh thường cuộc giấy báo thành trái bóng để cùng đám bạn cùng trang lứa cùng chơi trên các đường phố ở Paris. Điều đặc biệt là qua những câu chuyện kể về trận chung kết World Cup ’98 ở Stade de France, thay vì thần tượng các cầu thủ Pháp, Konate lại ngưỡng mộ tiền đạo Ronaldo của ĐT Brazil.
Những ngày đầu chập chững làm quen với trái bóng, Konate đá vị trí tiền đạo. Sau đó, khi được FC Paris phát hiện và tuyển chọn để đào tạo, cậu bé được đẩy lên đá tiền vệ trung tâm. Phải đến khi gia nhập Sochaux, Konate mới bắt đầu được “đóng đinh” ở vị trí trung vệ. Từ đó, sự nghiệp của anh phất lên như diều. Konate gia nhập Leipzig năm 2017 và nhanh chóng trở thành hiện tượng ở Bundesliga, trước khi được Liverpool mua về trong kỳ chuyển nhượng mùa Hè năm 2021.
Konate gần đây rất được HLV Juergen Klopp yêu thích. Anh thường xuyên được tung ra sân đá cặp với đàn anh Virgil van Dijk. Trong trận đấu với Real Madrid đêm nay ở Stade de France, cầu thủ 23 tuổi này nhiều khả năng sẽ được đá chính trong trận chung kết Champions League đầu tiên trong cuộc đời. Điều đó càng khiến Konate xúc động. Anh tâm sự: “4 năm trước, tôi từng ngồi xem Tivi truyền hình trực tiếp trận chung kết giữa Liverpool với Real Madrid ở Kiev. Thật không thể tưởng tượng nổi, bây giờ, tôi lại trở thành nhân vật trong một câu chuyện tương tự”.
8 năm trước, Konate đã rời Paris với lời thề sẽ không quay trở về quê nhà nếu như chưa “công thành danh toại”. Bây giờ, anh đang đứng trước cơ hội để làm nên một kỳ tích trong cuộc đời. Đó là góp phần giúp Liverpool đánh bại Real Madrid để giành chiếc Cúp vô địch Champions League danh giá ngay ở nơi chôn rau cắt rốn. Konate đã chuẩn bị sẵn tinh thần cho thời khắc “vinh quy bái tổ”.
Có tin, Konate đã chi một khoản không nhỏ để mua vé tặng cho những người bạn cùng đá bóng trên đường phố Paris với anh thời thơ ấu. Trung vệ 23 tuổi của Liverpool muốn họ sẽ được chứng kiến khoảnh khắc anh cùng đội bóng đến từ thành phố cảng nước Anh giương cao chiếc Cúp vô địch ngay ở SVĐ huyền thoại Stade de France.
Konate từng được khen giống Van Dijk
Từ khi còn đá cho Leipzig, Konate đã được ví như một Virgil van Dijk ở Bundesliga. Cựu cầu thủ Guido Schafer lúc đó từng nói: “Cậu ấy to cao, nhưng nhanh nhẹn, có kỹ thuật cá nhân rất tốt và thi đấu rất thông minh. Ở cậu ấy có nhiều điểm rất giống với Virgil van Dijk!
28. Ở mùa này, Konate đã thi đấu 28 trận cho Liverpool. Trong đó, anh chơi 7 trận ở Champions League và ghi được 2 bàn thắng trong chặng đường cùng Liverpool vào đến trận chung kết.
