“Siêu kinh điển mới”, nghe qua là biết sản phẩm truyền thông của xứ sương mù, rất dễ khiến các cặp đấu Boca Juniors và River Plate, Real Madrid và Barcelona và fan của họ “tự ái”. Nhưng nếu bạn tạm gác lại các câu chuyện lịch sử, những phân biệt giai cấp, những trăm năm hận thù mang nặng tính vùng miền, mà chỉ thuần túy nói riêng về chuyên môn bóng đá thì việc dùng từ “Siêu kinh điển” cho Liverpool và Man City lúc này là hoàn toàn xứng đáng, không hề bừa bãi. Bởi lẽ Manchester City và Liverpool đang chơi một thứ bóng đá thật sự là cao hơn so với mặt bằng chung ở một nấc rất rõ ràng.
Ví dụ như cuối tuần rồi, người hâm mộ sau khi được đãi các trận đấu Ngoại Hạng Anh như Leicester City gặp Crystal Palace, Everton gặp Manchester United, hay Aston Villa gặp Tottenham, thì đến giờ cuối của đêm chủ nhật, họ nhìn lên màn hình và chứng kiến Liverpool với Man City ra sân thi đấu. Chỉ 2 từ duy nhất để miêu tả cảm giác sau đấy: “choáng ngợp”. Muốn nhanh có nhanh, muốn chậm có chậm, luân chuyển bóng nhịp nhàng như máy cho thấy Pep và Klopp huấn luyện tốt cỡ nào, và cuối cùng là khả năng chuyển đổi trạng thái nhanh như điện xẹt.
Điều đặc biệt là Pep và Klopp đều đang sở hữu lối đá pressing thức thời, họ kiểm soát bóng lẫn kiểm soát không gian với chất lượng cầu thủ hảo hạng, do đó tạo cho người xem cảm giác Liverpool và Man City đang đá ở trên trời. Vì những gì hai đội này trình diễn là những gì mà các đội khác mơ về.
Lá thăm FA Cup đưa hai bên gặp nhau, lịch thi đấu Premier League dẫn lối họ tương kiến cuối tuần trước, và phân nhánh Champions League cũng hứa hẹn tương lai ở trận chung kết Champions League 2021/22. Liverpool và Man City đang khiến người ta gợi nhớ về Real Madrid – Barcelona của mùa giải 2010/11, nơi “El Clasico” đụng nhau chan chát 6 trận, nơi Messi – Ronaldo, Pep – Mou và một “vườn hoa sao rơi” khiến hàng tỷ người đứng ngồi không yên. Nhưng người viết tin rằng, có một ấn tượng thú vị riêng của cặp đấu Liverpool – Man City, đó là ở tính tấn công tương đồng của hai đội. Cả Man City lẫn Liverpool đều ưa thích tấn công, đều thích pressing tầm cao, đều không thăm dò.
Đó là lý do của việc chúng ta tin tưởng cả trận bán kết FA Cup đây, dẫu quan trọng ra sao, dẫu ảnh hưởng thế nào thì cũng không ngăn được người Liverpool và người Citizens phải thận trọng, rình rập. Họ chơi như thể đó là thói quen, là “gặp thần giết thần, gặp quỷ giết quỷ”, chứ không mất công tính toán. Vì vậy khi chứng kiến cặp đấu này ta có cảm giác rất kích thích. Nên hãy tận hưởng, vì Liverpool và Man City đang làm bóng đá đẹp.
