Liverpool đã không mua sắm quá nhiều trong một mùa Hè khá yên bình ở vùng Merseyside. Tính đến hiện tại, họ mới chi ra 77,22 triệu bảng cho ba tân binh. Đó là Calvin Ramsay, người sẽ thay Neco Williams trở thành phương án dự phòng cho Trent Alexander-Arnold ở vị trí hậu vệ phải. Là Darwin Nunez, người gánh trọng trách tăng cường cho hàng công vừa mất một lúc ba cái tên là Sadio Mane, Takumi Minamino và Divock Origi.
Để bổ sung cho tuyến giữa, Liverpool chỉ đem về Fabio Carvalho, tiền vệ tấn công 19 tuổi đến từ Fulham. The Kop thực tế cũng từng theo đuổi Aurelien Tchouameni và Jude Bellingham. Tuy nhiên, cái tên đầu tiên đã từ chối họ để gia nhập Real Madrid, trong khi người còn lại thì bị Dortmund giữ chặt. Kết quả là Liverpool quyết định khóa sổ luôn chuyển nhượng.
Trả lời báo chí Anh hồi giữa tháng Bảy, HLV Klopp từng tuyên bố: “Nếu không ai muốn ra đi và cũng không có cầu thủ nào đến theo yêu cầu của tôi, Liverpool sẽ không cần mua thêm tiền vệ”. Tất nhiên, Klopp biết rõ cả Jordan Henderson, Thiago Alcantara lẫn James Milner đều đã bước qua tuổi 30, Naby Keita chỉ thích hợp với vai trò dự bị còn Alex Oxlade-Chamberlain liên tục chấn thương. Ông cũng biết rằng trong tay mình đang có nhiều “số 6” chất lượng, nhưng lại không có một “số 8” đẳng cấp.
Nhưng với Klopp, đây không phải là vấn đề quan trọng. Do vậy, thay vì tìm kiếm một tiền vệ tấn công có khả năng ghi bàn và tạo đột biến cỡ Kevin De Bruyne, ông quyết định đặt niềm tin vào những con người hiện tại. Chiến lược gia người Đức từng khẳng định điều này trong cuộc trò chuyện với trang The Athletic. Ông nói: “Liverpool có cần một tiền vệ có thiên hướng tấn công, cao 1m95 và thường xuyên xâm nhập vòng cấm? Nếu mang về một cầu thủ sáng tạo, chúng ta sẽ làm khó cho Harvey Elliott, Curtis Jones và Fabio Carvalho”.
Tuyên bố này coi như đã khép lại cuộc tranh luận ở Anfield về việc mua về thêm một tiền vệ tấn công. Vì với Klopp, sự trở lại của Elliott “không khác gì việc có thêm một tân binh chất lượng”. Ông thầy 55 tuổi cũng hoàn toàn tin tưởng vào khả năng tỏa sáng của Jones và Carvalho. Ngoài ra, loạt trận trước mùa còn giúp ông có thêm một lựa chọn khác cho vị trí “số 8”.
Đó là Stefan Bajcetic, tiền vệ tấn công đã góp mặt ở cả 5 trận giao hữu của Liverpool và đá chính 2 trận trong số đó. Dù mới 17 tuổi, cầu thủ gốc Serbia đã thể hiện sự tự tin và chững chạc hiếm thấy. Tất nhiên, điểm trừ của bốn cái tên nói trên là họ đều còn quá trẻ. Nhưng đừng quên là trong hệ thống của Liverpool, vai trò của một “số 8” không phải là quá quan trọng. Bằng chứng là họ vừa đè bẹp Man City của De Bruyne ở trận tranh Community Shield với hàng tiền vệ gồm toàn “số 6” là Fabinho, Thiago và Henderson.
