Thảm họa sân khách
Nếu che tên đi và chỉ nhìn vào kết quả, người ta có khi lầm tưởng Liverpool là đội bóng đang đua trụ hạng ở Premier League không chừng. Bởi chỉ những đội như vậy mới bám vào sân nhà để moi móc từng điểm số, còn lại gần như buông xuôi mỗi khi làm khách. Một đội cạnh tranh chức vô địch thì không thể như thế, nhưng đấy lại là bản chất của Liverpool mùa này.
Tại Premier League mùa này, Liverpool thi đấu 14 trận ở Anfield và chỉ thua duy nhất 1 lần trước Leeds, còn lại thắng 9 trận và hòa 4 trận. Trong số những chiến thắng của Liverpool, nạn nhân rất đa dạng, gồm cả đại kình địch Man City lẫn gã hàng xóm Everton. Đặc biệt, hai chiến thắng với tỷ số không tưởng 9-0 và 7-0, lần lượt trước Bournemouth và MU cũng đều diễn ra ở Anfield.
Thế nhưng sự uy dũng đó mất sạch khi Liverpool tới sân khách. Sau 15 trận xa nhà tại Premier League mùa này, thầy trò HLV Klopp chỉ thắng được 3 trận, còn lại thua tới 8 trận và không ghi bàn ở 7 trận. Liverpool chưa bao giờ giành quá 2 chiến thắng liên tiếp khi xa nhà. Sự yếu bóng vía của The Kop còn thể hiện qua thông số họ mới chỉ có 4 lần mở tỷ số trong những trận này, bao gồm ở 3 chiến thắng và trận thua ngược tại Etihad. Những đối thủ mà Liverpool đè bẹp ở Anfield là MU và Bournemouth cũng khiến The Kop ôm hận tại thánh địa của họ.
Trên sân khách, Liverpool thua cả trước những đối thủ đang đua trụ hạng là Nottingham, Wolves và Bournemouth, vậy thì họ lấy đâu ra cơ sở để có thể giành điểm trên sân của Leeds đêm nay? Từ nay tới cuối mùa giải, Liverpool còn 4 trận đi khách nữa (tính cả trận gặp Leeds), và NHM hẳn sẽ còn bất an dài dài nếu đội bóng không mau chóng thay đổi.
Những điều chỉnh bước ngoặt
Rất nhiều CĐV chờ đợi vào mùa Hè tới để xem Liverpool sẽ mang về những gương mặt mới nào. Tuy nhiên, Klopp chặt ngang sự hào hứng của họ bằng tuyên bố “phải biết hài lòng với những gì mình đang có”, đi sau tuyên bố từ bỏ thương vụ Jude Bellignham. Klopp cùng trợ lý thân tín Pep Ljinders luôn khẳng định “tập luyện chính là kỳ chuyển nhượng của chúng tôi”. Chính trên sân tập, Klopp sẽ cải thiện những điểm yếu, cũng như khám phá ra tiềm năng nội tại ẩn trong các học trò. Đội hình hiện tại của Liverpool không yếu và nếu có thể sắp xếp họ vào một hệ thống hợp lý, kết quả tốt sẽ đến.
Trận hòa 2-2 mới đây với đội đầu bảng Arsenal cho Klopp nhiều gợi ý, đặc biệt là ở vị trí của Trent Alexander-Arnold. Sau 6 mùa giải chơi cho đội một, có lẽ đã đến lúc chấp nhận rằng khả năng phòng ngự của hậu vệ người Anh chỉ ở mức trung bình, và không bao giờ cải thiện được. Nhưng ở vai trò kiểm soát bóng, Alexander-Arnold là tối quan trọng với Liverpool khi có thông số chạm bóng trung bình mỗi 90 phút cao nhất đội. Khả năng sáng tạo của Alexander-Arnold cũng không cần bàn cãi, thể hiện qua pha xỏ háng Zinchenko trước khi kiến tạo cho Firmino đánh đầu tung lưới Arsenal cách đây ít ngày.
Tuy nhiên, mùa bóng này chứng kiến thông số chạm bóng ở 1/3 sân đối phương của anh ít nhất kể từ mùa 2018/19. Có thể thấy Klopp đang giao nhiều nhiệm vụ ở tuyến sau hơn cho Alexander-Arnold. Trước Arsenal, anh chơi như một tiền vệ “bổ sung”, liên tục di chuyển vào trung lộ để tham gia điều tiết bóng cũng như phát động từ phần sân nhà. Lối di chuyển này giúp Fabinho nhàn hơn, đồng thời tăng cường lựa chọn chuyền bóng ở vòng tròn trung tâm. Có lẽ sau một thời gian dài đi theo hướng riêng, Klopp cũng cần học tập Pep Guardiola ở xu thế kéo hậu vệ vào làm tiền vệ.
Trước Arsenal, cách di chuyển của Alexander-Arnold vẫn còn hơi “gượng” nhưng sau thời gian làm quen, chắc chắn anh sẽ thoải mái hơn với vai trò mới. Chơi trên sân khách, quan trọng nhất là Liverpool có thể làm giảm áp lực lên hàng phòng ngự và chẳng cách nào tốt hơn là kiểm soát bóng thật nhiều. Tiếp đó, trên mặt trận tấn công, Luis Diaz được kỳ vọng sẽ tái xuất sân cỏ ở Elland Road. Lần gần nhất tuyển thủ Colombia thi đấu đã từ tháng 10 năm ngoái.
Suốt thời gian đó, Liverpool rất nhớ sự cơ động của Diaz ở hành lang trái. Klopp đã thử nghiệm khá nhiều người vào khu vực đó, từ Darwin Nunez, Diogo Jota lẫn Cody Gakpo nhưng họ đều không thể hiệu quả như Diaz, chứ đừng nói là Mane. Vậy nên sự trở lại của Diaz mang tới một luồng gió mới, thổi vào những cái đầu đã quá thiếu sáng tạo trên hàng công.
Kém xa mùa trước
Mùa này, Liverpool chỉ thắng 20% số trận trên sân khách, ghi được 14 bàn, thủng lưới 24 lần, điểm số trung bình giành được là 0,87 điểm/trận. Trong khi ở mùa 2021/22, thành tích sân khách của Liverpool là thắng 68%, ghi 45 bàn, thủng lưới 17 lần và giành trung bình 2,26 điểm/trận.
