Lần gần nhất Atletico làm khách trước Liverpool đến vào ngày 11/3/2020, tại lượt về vòng 1/8 Champions League. Đó hóa ra cũng là trận đấu bóng đá cuối cùng tại Anh trước khi tất cả phải tạm dừng vài tháng vì ảnh hưởng của đại dịch Covid-19. Chỉ có khoảng 3.000 cổ động viên Atletico có mặt tại thánh địa Anfield hôm ấy, song chính họ mới là những người được hưởng vui.
Atletico giành chiến thắng 3-2 sau 120 phút nghẹt thở để hất văng Liverpool khỏi giải đấu, đồng thời biến thầy trò Jurgen Klopp trở thành cựu vương. Marcos Llorente chắc chắn là cái tên khiến các fan của The Reds không thể nào quên khi anh đã lập cú đúp ngoạn mục.
Tại Champions League mùa này, lá thăm may rủi lại đưa Atletico và Liverpool nằm chung bảng đấu. Hôm 20/10 vừa qua, đội bóng nước Anh đã đánh bại Rojiblancos 3-2 ngay ở Wanda Metropolitano trong một trận đấu đỉnh cao. Liverpool là đội dẫn trước 2 bàn trước khi Antoine Griezmann lập cú đúp đưa trận đấu về vạch xuất phát. Dù vậy, sự khác biệt đến ở Mohamed Salah khi tiền đạo người Ai Cập tỏa sáng với bàn thắng trên chấm 11 mét để giúp Liverpool ca khúc khải hoàn.
Sự căng thẳng không chỉ đến ở trên sân cỏ mà còn lan tỏa ra ngoài đường pitse. Quá thất vọng và tức giận với kết quả trận đấu, HLV Diego Simeone đã đi thẳng vào phòng thay đồ khi tiếng còi mãn cuộc vang lên mà không thèm bắt tay người đồng nghiệp bên kia chiến tuyến. Họ cũng không bắt tay nhau vào ngày 11/3/2020, và Simeone mới đây có giải thích rằng sở dĩ bản thân hành động như vậy là vì “không có thói quen bắt tay” sau mỗi trận đấu. Klopp dĩ nhiên cảm thấy bực bội nhưng điều quan trọng là Liverpool đã giành chiến thắng – một thắng lợi giúp họ phục hận trước đối thủ.
Tại Anfield tới đây, Liverpool sẽ một lần nữa chạm trán Atletico. Tính chất của cuộc so tài này rõ ràng không thể sánh bằng trận lượt về vòng 1/8 cách đây ngót 2 năm, song một chiến thắng trước Rojiblancos sẽ mang lại cho Liverpool tấm vé vào vòng knock-out sớm 2 lượt trận. Bên cạnh đó, nếu kết quả này xảy ra, thầy trò Klopp cũng sẽ gián tiếp khiến Atletico đứng trước nguy cơ phải xuống chơi tại Europa League, thậm chí là bị loại.
Hiện tại, Atletico đang có tinh thần tốt sau chiến thắng 3-0 trước Real Betis tại La Liga để chấm dứt chuỗi 3 trận liên tiếp chỉ hòa và thua trên mọi đấu trường. Trong khi đó, Liverpool lại gây thất vọng khi chỉ có trận hòa 2-2 trước Brighton bất chấp dẫn trước 2 bàn sau 24 phút thi đấu tại vòng 10 Ngoại hạng Anh cuối tuần qua.
Xét về tương quan lực lượng, cả Liverpool và Atletico đều có những tổn thất đáng kể. The Reds sẽ thiếu vắng Harvey Elliott, Naby Keita và James Milner vì chấn thương, trong khi Atletico mất 3 gương mặt gồm Geoffrey Kondogbia, Thomas Lemar, Marcos Llorente vì chấn thương, còn Stefan Savic bị treo giò. Nhìn vào danh sách này, Liverpool có thể phần nào thở phào khi Llorente, người đã hạ sát họ ở trận lượt về vòng 1/8 Champions League 2019/20, không thể thi đấu. Mục tiêu mà Liverpool đặt ra hiển nhiên là một chiến thắng. Đó sẽ là 3 điểm của niềm kiêu hãnh, 3 điểm để đòi lại món nợ năm xưa và 3 điểm để bước tiếp.
