Liverpool: Sự trở lại kịp thời của Van Dijk

Từ đầu mùa giải 2022/23, phong độ của Van Dijk trở thành đề tài sốt dẻo trên các mặt báo. Từ vị thế là “tấm lá chắn thép” trước cầu môn của Alisson Becker, Van Dijk bỗng dưng mắc nhiều sai lầm hơn. Màn trình diễn tệ hại của anh ở hàng thủ là nguyên nhân không nhỏ khiến Liverpool lao đao và hiện chỉ xếp thứ 9 trên bảng xếp hạng Premier League. Ở thất bại 1-2 của Liverpool trước Leeds tại Ngoại hạng Anh vừa qua, chính Van Dijk là người mắc lỗi khi không theo kèm chặt Crysencio Summerville, tạo điều kiện cho cầu thủ này xé lưới The Reds ở những phút cuối. Trong trận gặp Nottingham Forest, trung vệ người Hà Lan cũng chơi hời hợt, khiến Liverpool bị Taiwo Awoniyi chọc thủng lưới trong một tình huống không đáng có. Van Dijk vốn là một trung vệ rất khó qua mặt, nhưng sự thiếu quyết đoán cùng khả năng đọc tình huống không tốt của anh thời gian qua thực sự trở thành nỗi lo lớn.

“Van Dijk không còn ở đẳng cấp của cậu ấy nữa. Trước chấn thương, Van Dijk trông nhưng thể một trong những trung vệ xuất sắc nhất Liverpool từng có. Khi Van Dijk trở lại sau chấn thương dây chằng nghiêm trọng, dù cậu ấy không gặp vấn đề về thể lực thì tôi nghĩ tâm trí đã không như trước. Ý tôi là Van Dijk không muốn va chạm với đối phương nữa, hay đưa ra các pha tắc bóng. Có lẽ Van Dijk đang thi đấu cho bản thân nhiều hơn, anh ấy bảo vệ bản thân hơn trước dù có thể không nhận thức được. Tôi nghĩ những cầu thủ trong hoàn cảnh đó muốn tránh xa rắc rối. Và đó là thứ khiến cách chơi bóng của Van Dijk trở nên tranh cãi. Nhưng khi từng dính chấn thương nghiêm trọng như vậy, bạn lúc nào cũng nghĩ về nó trong tâm trí”, cựu danh thủ Danny Murphy nêu quan điểm.

Quả thực, màn trình diễn của Van Dijk ít nhiều đã đi xuống kể từ sau khi anh bị đứt dây chằng trong trận gặp Everton hồi đầu mùa 2020/21, khiến anh bỏ lỡ gần như cả mùa giải. Ngôi sao 31 tuổi thi đấu chỉ thuộc dạng tròn vai ở mùa 2021/22, trước khi bắt đầu tụt dốc mùa này. Nhiều ý kiến cho rằng Van Dijk muốn giữ chân cho World Cup 2022 sau khi đã lỡ hẹn với một giải đấu lớn là EURO 2020. Điều này có thể đúng, và những gì Van Dijk thể hiện trước Napoli rạng sáng qua phần nào đã mang tới sự yên tâm cho Liverpool cũng như tuyển Hà Lan ở chặng đường phía trước. 

Thừa nhận rằng Napoli đã hết động lực phấn đấu sau khi đã đoạt vé đi tiếp, song Van Dijk đã chơi một trận chắc chắn. Anh có 100% tỷ lệ tắc bóng thành công, đồng thời khóa chặt Victor Osimhen – mũi nhọn nguy hiểm nhất phía đối thủ. Ngoài ra, Van Dijk còn sở hữu một pha đánh đầu uy lực ở những giây bù giờ cuối cùng, góp công giúp Darwin Nunez chuyển hóa thành bàn ấn định chiến thắng 2-0 cho Liverpool. Đây chính là phiên bản Van Dijk mà Liverpool cần, đó là vững chãi ở khâu phòng ngự và nguy hiểm khi tham gia tấn công. Van Dijk được chấm điểm cao thứ 3 trận đấu (7,2), chỉ kém Mohamed Salah (7,4) và Kostas Tsimikas (7,3).