Tạm bỏ qua trận thua đau ở cúp châu Âu, chúng ta hãy phân tích những khuyết điểm của Liverpool tại đấu trường dài hơi Premier League. Ở trận hòa Everton cuối tuần trước, Liverpool bất ngờ có cơ hội ở phút thứ 23 để giành thế chủ động trong trận derby Merseyside. 4 cầu thủ áo đỏ đã dâng lên để tham gia pha tấn công do Alexander-Arnold khởi xướng, trong đó có Darwin Nunez. Hậu vệ phải người Anh chuyền bóng cho trung phong của Liverpool, và nếu Nunez tạt được bóng vào trong thì Luis Diaz đã có thể băng vào dứt điểm.
Nhưng thay vào đó, Nunez lóng ngóng và cơ hội biến mất. Không có cú chạm bóng nào cả và bàn thắng không đến. Không thể hiểu nổi điều gì đã xảy ra, HLV Juergen Klopp đã vung tay thể hiện sự bực tức trước màn thể hiện của bản hợp đồng trị giá 85 triệu bảng. Còn Nunez đáp lại HLV của mình bằng một lời xin lỗi kém thuyết phục.
Tình huống đó đã tóm tắt nhanh tình hình của Liverpool tính đến thời điểm hiện tại. Đội hình của họ di chuyển êm ái, tạo ra những khoảnh khắc đáng xem trước khi gặp trục trặc và khựng lại, tựa như một chiếc siêu xe bị tắc ống xả. Lẽ ra họ đã có thể giành chiến thắng.
Liverpool đã gây áp lực tốt để dồn ép đối thủ – như HLV Frank Lampard thừa nhận, với ông “0-0 là tỉ số tuyệt vời” và điều đó hoàn toàn đúng – nhưng Liverpool thì không thể biện minh bất cứ điều gì khi bị chia điểm. “Quy tắc số 1 là nếu bạn không thể thắng thì cũng đừng thua trận derby”, Klopp nói sau trận đấu.
Mùa này Liverpool mới giành được 50% trên tổng điểm tối đa ở Premier League. Điều tích cực là dù sao thì họ cũng không để thua và giành được 5 điểm trước Fulham, Crystal Palace, Newcastle và Everton. Nhưng mặt khác, họ sẽ phải trả giá nếu không thể sớm tăng tốc mạnh mẽ.
Đối mặt với tất cả các sự hoài nghi về khả năng cạnh tranh danh hiệu và một lần nữa soán ngôi vô địch của Man City, Klopp chỉ đưa ra mục tiêu của Liverpool trong năm nay là giành được một suất dự Champions League.
Tất nhiên, có thể hiểu Klopp không muốn tạo quá nhiều áp lực cho các cầu thủ nhưng thực tế cho thấy không thể xem thường và trao cho Arsenal cùng Tottenham quá nhiều cơ hội để bứt lên – đó là còn chưa đề cập đến Chelsea và Man United, hai CLB đều đã chi rất nhiều tiền trong hè này và đều là những đối thủ cạnh tranh tiềm tàng cho một vị trí trong Top 4.
Liverpool có nhiều cầu thủ giỏi trong đội hình để ngăn mọi chuyện không đi quá xa, nhưng không thể phủ nhận họ đang có vấn đề – Alexander-Arnold và Fabinho không có phong độ tốt, Diaz và Nunez vẫn đang cố hòa nhập, những ca chấn thương của Jota hay Thiago… Đó là những bài toán mà Klopp đang chật vật để tìm cách giải quyết.
Alisson trấn an người hâm mộ: “Tôi tin rằng đây chỉ là khó khăn tạm thời. Có rất nhiều lý do có thể chỉ ra, nhưng cuối cùng thì mọi thứ phụ thuộc vào chính bản thân chúng tôi. Liverpool phải có thái độ đúng đắn trên sân, cùng nhau làm việc để sửa chữa mọi thứ. Các cầu thủ phải khắc phục các vấn đề bằng bóng đá. Chúng tôi phải gắn bó với ý tưởng về bóng đá của mình, phải chiến đấu mạnh mẽ hơn nữa. Chúng tôi đang cố gắng làm điều đó”.
Alisson là người có màn trình diễn xuất sắc nhất của Liverpool, với 2 pha cứu thua xuất sắc trong hiệp hai và giúp Lữ đoàn Đỏ giữ sạch lưới, nhưng các CĐV của Liverpool đã thở vào nhẹ nhõm khi trọng tài VAR Darren England cho rằng Conor Coady đã việt vị khi đưa bóng vào lưới sau cú sút chéo góc của Neal Maupay.
“Chúng tôi là Everton, phải không? Vì thế đó là tình huống việt vị!” Lampard nổi nóng và nói rằng Virgil van Dijk đáng lẽ phải bị đuổi khỏi sân vì phạm lỗi với Amadou Onana. “Tôi đã không lập tức ăn mừng vì cảm thấy chưa chắc bàn thắng đó đã được công nhận”.
Trận đấu này có thể đã diễn ra theo chiều hướng khác, nếu Jordan Pickford không có một ngày thi đấu xuất sắc và từ chối mọi pha dứt điểm của Liverpool, nhưng việc để đội khách ra về với chỉ một điểm đã là thành công với Everton, và khiến mọi thứ ngày càng trở nên lộn xộn với đội bóng của Klopp.
Hàng công của Liverpool dường như đã bị ảnh hưởng sau sự ra đi của ngôi sao chạy cánh Sadio Mane. Cùng với đó, những ca chấn thương đang làm suy yếu The Kop. Liverpool đã mất đội trưởng Jordan Henderson bởi chấn thương gân kheo và chưa hiện vẫn chưa rõ ngày trở lại của Thiago Alcantara, nhưng Klopp cần phải tận dụng những phẩm chất tốt nhất của Nunez, Diaz và Mo Salah để vượt qua tình cảnh hiện tại.
Thích nghi với cuộc sống không có Sadio Mane sẽ không dễ dàng – có thể tưởng tượng tuyển thủ Senegal sẽ lợi hại thế nào nếu anh có mặt trên sân và chớp lấy cơ hội ở phút 23 đó, nhưng trước mắt Liverpool là rất nhiều những trận đấu khó khăn và không có thời gian cho sự nuối tiếc. Tình hình hiện nay chắc chắn là một thử thách đáng giá.
Alisson nói: “Đây là một mùa giải kéo dài và những điểm số thực sự quan trọng đến ở giai đoạn cuối mùa. Bây giờ không phải lúc để xét đến nó. Câu trả lời về thành tích của chúng tôi sẽ đến vào cuối mùa giải. Hiện tại, chúng tôi không nghĩ đến việc mất điểm hay không. Chúng tôi có thể đã thua, Everton là một đội bóng đang tiến bộ mạnh mẽ. Chúng tôi không hài lòng chút nào nhưng chúng tôi phải giải quyết được vấn đề”.
