“Đó là một trận đấu lớn, trước một đội đang có phong độ cao. Chúng tôi phải sẵn sàng. Liverpool sẽ cho Man United thấy đó là một trận chiến thật sự”, Klopp phát đi chiến thư trước cuộc thư hùng ở Anfield giữa Liverpool và MU vào Chủ nhật tuần này, ngay sau chiến thắng 2-0 trước Wolves.
Có một điều khá thú vị là Liverpool của Klopp đã thua MU phiên bản Ten Hag tới 2 lần. Trước khi nhắc tới trận lượt đi tại Premier League mùa này, hãy chú ý vào trận giao hữu trên đất Thái Lan hồi Hè 2022.
Lúc đó, MU thắng Liverpool tới 4-0, với 3 bàn được ghi chỉ sau 33 phút. Đội hình ngày hôm đó của The Reds không tệ chút nào khi đá chính có Alisson, Gomez, Henderson, Elliot, Firmino, Diaz. Sau đó, Klopp còn tung Van Dijk, Fabinho, Thiago, Konate, Salah, Alexander-Arnold và tân binh Nunez vào sân trong hiệp 2.
Dù thua đậm như vậy nhưng các cầu thủ Liverpool vẫn cười hề hề. Ai cũng hiểu đó chỉ là một trận giao hữu, một show biểu diễn kéo dài 90 phút, nơi mà các cầu thủ chỉ đá vài phần khả năng. Cả đội thắng lẫn đội thua đều nhận mức tiền thù lao như nhau, vậy thì cố gắng để làm gì?!
Hiển nhiên, niềm vui thuộc về bên thắng cuộc. Đó là một kết quả thuận lợi cho triều đại non trẻ của Ten Hag, dù nó chỉ mang tính động viên là chính. Ít ra, thắng Liverpool cũng khiến chuyến du đấu ở đất Thái vui lên vài phần.
Tâm trạng thoải mái đó từ cả 2 phía mất sạch khi hai đội tái đấu hơn 1 tháng sau đó tại Premier League. Lúc đó, MU đã thua cả 2 trận đầu, còn Liverpool thì hòa 2. Đối diện với sức ép phải thắng đó, rốt cuộc chỉ đội chủ nhà vượt qua được. MU thắng Liverpool 2-1 và từ đó làm sống dậy cuộc cách mạng của Ten Hag, để nó không chết yểu từ trong trứng nước.
Đến bây giờ, Ten Hag đã có thể tự hào phần nào với công trình của mình khi có thành tựu đầu tiên là chức vô địch Cúp Liên đoàn. Còn Liverpool thì đi xuống thê thảm sau ngày hôm đó tại Old Trafford. Tính trên mọi đấu trường, họ chưa bao giờ thắng liền quá 3 trận, kiểu như cứ đang ổn ổn một chút thì lại bước hụt, đứng dậy, đi tiếp vài bước, lại ngã. Đây là một điều khó hiểu bởi có nhiều lúc, Liverpool cho thấy dấu hiệu về sự hồi sinh, đơn cử như các chiến thắng hủy diệt 9-0 trước Bournemouth, thắng 7-1 trước Rangers, hay đánh bại Man City 1-0 vào tháng 10.
Mùa này, Liverpool có vấn đề nghiêm trọng về sự ổn định. Không nói đâu xa, chỉ trong tháng 2 năm nay, sau 2 chiến thắng quan trọng trước Everton và Newcastle, Liverpool ngã ngựa thê thảm trước Real Madrid ở lượt đi vòng 1/8 Champions League, đồng thời là hòa không bàn thắng với Crystal Palace tại giải quốc nội.
Liverpool bất ổn như vậy thì chỉ một chiến thắng trên sân nhà trước Wolves không thể làm cơ sở để người hâm mộ yên tâm khi đón tiếp MU. Thêm nữa, ngoài việc gửi chiến thư cho đối thủ, Klopp còn khen ngợi những trụ cột như Van Dijk, Fabinho đang trên đà lấy lại phong độ. Bình thường thì không sao nhưng vào thời điểm nhạy cảm này, đặt bất cứ ai lên tiền tuyến dư luận đều có nguy cơ nhận tác dụng ngược.
Về mặt đẳng cấp, Liverpool vẫn được đánh giá cao hơn MU một bậc. Nhưng về mặt phong độ, đặc biệt là khả năng vượt khó, vượt sức ép, Liverpool phải học MU lúc này. Đã rất nhiều lần Quỷ đỏ lội ngược dòng đánh bại đối thủ ở những trận đấu quyết định. Bản lĩnh của thầy trò Ten Hag đã được tôi rèn cùng nhau, trở thành một tập thể rất lì lợm. Nó ngược hoàn toàn với Liverpool khi sự mong manh thể hiện ở cả 3 tuyến.
Sức ép ở Anfield sẽ là trải nghiệm mới với rất nhiều thành viên bên phía đội khách nhưng không chừng người chịu tác động nhiều nhất lại là những học trò của Klopp. Đội bóng trong tay ông đã chạm tới ngưỡng giới hạn, họ không thể nạp thêm quá nhiều áp lực cùng một lúc. Việc buộc phải thắng MU lúc này chính là cái container mà Liverpool rất khó để tải nổi.
