Hãy thử tưởng tượng ngồi trong phòng thay đồ của Liverpool ở giờ nghỉ giữa hiệp, bạn có lẽ sẽ cảm nhận được áp lực khổng lồ đè nặng lên vai các chàng trai áo đỏ. Đúng như lời HLV Jurgen Klopp đã nói trước trận, Liverpool sẽ phải chịu đòn trước Villarreal, song sau 45 phút đầu tiên, mọi lợi thế của The Reds hoàn toàn tan biến. Villarreal đơn giản là trải qua hiệp 1 chơi quá hay khi họ tận dụng triệt để các cơ hội có được.
Sự thận trọng của Klopp đã đúng, nhưng ông có lẽ cũng không nghĩ Liverpool phải nhận 2 bàn thua ngay trong hiệp 1. Villarreal sở hữu đúng 2 pha dứt điểm trúng đích ở quãng thời gian ấy, và tất cả đều được chuyển hóa thành bàn. Một pha lập công đến ở ngay đầu hiệp còn một đến ở cuối hiệp. Giả sử không có nghỉ giữa hai hiệp, không biết chuyện gì sẽ xảy ra với Liverpool trong bối cảnh tinh thần của Villarreal đang lên cao ngút.
Trong hơn 10 phút ngắn ngủi, Klopp chắc chắn đã phải làm công tác tư tưởng cho các học trò. Không còn cách nào khác, Liverpool buộc phải trở lại đúng với hình ảnh của mình nếu không muốn trở thành nạn nhân của một trong những màn ngược dòng vĩ đại nhất lịch sử Champions League. Có thể lắm chứ. Sẽ ra sao nếu Liverpool gục ngã trước Villarreal theo kịch bản tồi tệ, và vào cuối tuần này, họ sẽ đối đầu với Tottenham ở Premier League?
Trong bóng đá, tinh thần là điều vô cùng quan trọng. Không có gì dám chắc Liverpool sẽ không bị tổn thương nếu bị Villarreal loại sốc. Cú sốc trong giả định ấy có thể khiến họ trượt ngã ở phần còn lại của mùa giải, và biết đâu đấy nó lại là sự khởi đầu cho một thảm họa. Dù vậy, thật may khi câu chuyện viễn tưởng này đã không xảy ra. Liverpool với bản lĩnh tuyệt vời đã vùng dậy cực kỳ mạnh mẽ trong hiệp 2 để nã 3 bàn vào lưới Villarreal, qua đó vừa ngược dòng thành công, vừa đoạt vé vào chung kết Champions League lần thứ 3 trong 5 năm.
Đây chính là một Liverpool hùng mạnh mà người hâm mộ được chiêm ngưỡng dưới thời Klopp. The Reds lột xác hoàn toàn. Họ tấn công dồn dập, khiến Villarreal thực sự cảm thấy “khó thở” và 3 bàn thắng trong vòng vỏn vẹn 12 phút đã chứng minh cho đẳng cấp của Liverpool. Cái hay của Liverpool dưới kỷ nguyên Klopp là đội bóng này luôn biết cách vượt khó và “hồi phục” rất nhanh – điều mà không phải CLB nào tại châu Âu cũng có thể làm được.
Ngược dòng đánh bại Villarreal, Liverpool giờ đây chắc hẳn sẽ càng trở nên tự tin cũng như động lực cho các trận chung kết cực kỳ quan trọng phía trước. Những thắng lợi kiểu này rốt cuộc chỉ càng làm Liverpool trở nên đáng sợ hơn, và chưa biết giới hạn nào dành cho thầy trò Klopp. Cơ hội “ăn 4” đang hiển hiện rõ trước mắt Liverpool, và họ đủ khả năng chinh phục cột mốc lịch sử này.
“Tuyệt vời, không tưởng. Cảm giác như thể chúng tôi lần đầu vào chung kết Champions League vậy bởi nó thật đặc biệt. Cảm giác như vậy bởi nó quá khó khăn với chúng tôi. Trước trận đấu, tôi đã bảo các học trò rằng muốn thấy họ thể hiện tinh thần thép. Tôi muốn chứng kiến điều ấy ở ngay những giây phút đầu tiên nhưng hiệp 2 mới được thể hiện. Cách chúng tôi trở lại trong hiệp 2 thật đặc biệt. Đó là một màn trình diễn đỉnh cao”, Klopp chia sẻ sau chiến thắng trước Villarreal.
Đặc biệt có lẽ cũng là cảm xúc chung của người hâm mộ. Những vinh quang chói lọi đã và đang ở rất gần với Liverpool. Điều cần làm với các chàng trai áo đỏ lúc này là giữ đôi chân trên mặt đất, tiếp tục nỗ lực để hướng tới thành quả cuối cùng. Chiến thắng giàu cảm xúc trước Villarreal chắc chắn đang mang tới cho Liverpool một nguồn động lực vô cùng lớn để bước lên cánh cổng thiên đường.
