Cách đây tròn 1 năm, Liverpool đã trải qua một cú sốc kinh hoàng. Trên sân Diego Armando Maradona, họ bị chủ nhà Napoli vùi dập với tỉ số 4-1 tại vòng bảng Champions League 2022/23. Trong đó, đội bóng thành phố cảng nước Anh bị dẫn 3 bàn ngay trong hiệp 1.
Trong buổi họp báo sau trận thua thảm bại đó, HLV Klopp thừa nhận thất bại tâm phục khẩu phục trước đại diện của Italia. Đồng thời, ông khẳng định Liverpool cần phải được tái thiết. Nói là làm, trong kỳ chuyển nhượng mùa Hè năm nay, đội chủ sân Anfield đã tiến hành một cuộc cách mạng về nhân sự.
Tuyến giữa là điểm nhấn của cuộc tái thiết mà HLV Klopp tiến hành trong mùa Hè vừa qua. Có tới 4 tiền vệ đã lần lượt rời Anfield trước thềm mùa giải 2023/24. Đó là đội trưởng Jordan Henderson và tiền vệ Fabinho – những cầu thủ quyết định sang Saudi Arabia chơi bóng. Đó còn là các tiền vệ được ra đi dưới dạng miễn phí gồm Naby Keita và James Milner.
Theo HLV Klopp, hàng tiền vệ của Liverpool đa số là những cầu thủ đã có tuổi hoặc không có sự bứt phá trong sự nghiệp. Họ không thể đáp ứng được những yêu cầu rất cao từ ban huấn luyện. Đó là lý do giải thích tại sao, chiến lược gia người Đức sẵn sàng phá đi để làm lại từ đầu.
Ngay cả tiền vệ rất được Klopp yêu thích là Thiago Alcantara cũng suýt chút nữa phải “bật bãi”. Tuy vẫn may mắn trụ lại được ở Anfield, nhưng ngôi sao người Tây Ban Nha cũng khó mơ có suất đá chính, trừ khi anh tự giải thoát mình khỏi những chấn thương liên miên và tìm lại phong độ đỉnh cao như thời kỳ từng giúp Bayern Munich vô địch Champions League 2019/20.
Liverpool đã chi gần 150 triệu bảng để đưa về Anfield những tiền vệ thay thế trong mùa Hè vừa qua Trong số đó, cầu thủ đắt giá nhất là Dominik Szoboszlai. Để có được tuyển thủ Hungary, đội bóng thành phố cảng nước Anh đã phải trả cho RB Leipzig 60 triệu bảng. Tiếp đó là 2 bản hợp đồng cùng có mức phí chuyển nhượng 35 triệu bảng, Alexis Mac Allister và Ryan Gravenberch. Và cuối cùng là thương vụ chiêu mộ tiền vệ người Nhật Bản, Wataru Endo từ Stuttgart.
Qua những vòng đấu đầu tiên tại giải Ngoại hạng Anh 2023/24, có thể khẳng định rằng, Klopp đã bước đầu thành công trong việc thay máu hàng tiền vệ của Liverpool. Szoboszlai hòa nhập rất nhanh và đang được các fan của đội nhà ca ngợi như là Steven Gerrard mới. Ở vòng 4, anh thậm chí đã ghi bàn thắng để mở màn cho chiến thắng 3-0 của đội chủ sân Anfield trước đối thủ Aston Villa.
Trong khi đó, Mac Allister cũng nhận được nhiều lời nhận xét tích cực từ giới chuyên môn. Ngôi sao người Argentina có kỹ năng phòng ngự tốt, có nhãn quan chiến thuật tuyệt vời và khả năng đánh chiếm khoảng trống cực tốt. Anh vô cùng thích hợp trong vai trò tiền vệ trung tâm và hỗ trợ để cho Szoboszlai có nhiều cơ hội thể hiện khả năng tổ chức tấn công hơn.
Trong khi đó, Endo cũng làm khá tốt vai trò của mình. Tuy không được đánh giá cao như Mac Allister hay Szoboszlai, nhưng ngôi sao người Nhật Bản luôn nỗ lực hết mình, và cũng phần nào đáp ứng được yêu cầu của HLV Klopp. Tuy nhiên, Endo có lẽ chỉ là giải pháp tạm thời của Klopp. Một khi tân binh Gravenberch bắt nhịp được lối chơi của Liverpool, cầu thủ đến từ đất nước mặt trời mọc chắc chắn sẽ phải trở về băng ghế dự bị.
Như vậy, chỉ trong mấy tháng ngắn ngủi của mùa Hè năm nay, HLV Klopp gần như đã hoàn tất quá trình thay máu tuyến giữa. Hàng tiền vệ của Liverpool bây giờ trẻ trung và năng động hơn rất nhiều. Nhờ vậy, họ đã góp phần cải thiện lối chơi tấn công của đội bóng thành phố cảng. Đó là lý do giải thích tại sao Liverpool đang chơi khá thành công tại giải Ngoại hạng Anh. Sau 4 vòng đấu, họ đang xếp ở vị trí thứ 3 tại bảng xếp hạng, chỉ với 2 điểm kém đội dẫn đầu Man City.
