Từ những nỗi thất vọng liên tiếp…
Tại sao Quỷ đỏ vùng Merseyside có quyền mơ Top 4? Những diễn biến từ 4 trận bất bại gần nhất của họ buộc các đối thủ cạnh tranh trực tiếp vị trí thứ 4 giải Ngoại hạng Anh mùa này không được phép bỏ qua đội bóng của thầy trò HLV Juergen Klopp.
Liverpool là một ứng viên cho chức vô địch hồi đầu mùa, nhưng thực tế họ không có phong độ ổn định. Lúc không ai tin họ thắng thì họ lại thắng, lúc không ai nghĩ họ thua thì họ lại thua. Và Liverpool từng khiến những người yêu mến không còn tin họ đủ sức cạnh tranh Top 4.
Song bằng một cách nào đó, Liverpool lại thi đấu khởi sắc. Còn nước, còn tát. Lòng kiêu hãnh, sự tự tôn và bản lĩnh của một đội bóng lớn không cho phép Liverpool buông xuôi, giương cờ trắng sớm. Chuỗi 4 trận bất bại trong đó có 2 chiến thắng gần nhất đã chứng tỏ cơ hội chen chân vào Top 4 chưa đóng lại với The Kop. Vì sao đội bóng của Klopp có khả năng cán đích Top 4?
… Đến tinh thần không bỏ cuộc
Hãy bắt đầu từ trận hòa Chelsea 0-0 tại sân Stamford Bridge ngày 5/4 vừa qua. Dù chỉ giành 1 điểm, nhưng nó giúp The Kop chặn đứng chuỗi trận toàn thua và không để thủng lưới. Hơn nữa, 1 trận hòa ở Stamford Bridge là kết quả không tồi với Liverpool khi nó làm tiền đề cho cuộc lội ngược dòng giành lại 1 điểm từ Arsenal 4 ngày sau đó.
Đến chiến thắng 6-1 trước Leeds, Liverpool khiến người ta phải xuýt xoa, phải chi Klopp có đủ lực lượng mạnh nhất từ đầu mùa với những ngôi sao tấn công Mohamed Salad, Diogo Jota, Cody Gakpo, Darwin Nunez, Luis Diaz và Roberto Firmino thì chắc chắn chẳng ai có thể tưởng tượng được The Kop lại vật vã mãi mới leo được lên vị trí thứ 7 hiện tại. Thậm chí, rất có thể Liverpool sẽ có mặt trong cuộc đua vô địch gay cấn, giống như hầu hết giới chuyên môn dự đoán hồi đầu mùa.
Tất nhiên, chấn thương xảy ra với mọi đội bóng và đó không phải là cái cớ cho màn trình diễn kém cỏi ở mùa này của Liverpool. Nhưng rõ ràng, Klopp bị mất một loạt cầu thủ ở hàng công. Diaz từng là tia sáng cho cuộc đua vô địch 1 năm trước thì mùa này chỉ chơi 10 trận vì chấn thương. Jota, một nhân tốt cực kỳ quan trọng, con bài trong tay áo Klopp, cũng phải nghỉ tới 4 tháng vì lý do tương tự.
Đấy là chưa kể tới chấn thương ở các khu vực khác, khiến nhà cầm quân người Đức không thể xoay tua đội hình theo ý muốn, không thể toan tính cho những cuộc đua đường ở các giải đấu khác nhau.
Và cơ hội Top 4 lại mở ra
Và giờ đây, sau 4 trận bất bại, siêu máy tính FiveThirtyEight đã dự đoán Liverpool còn 12% cơ hội giành vé dự Champions League mùa sau. Hãy xem xét nghiêm túc dự đoán này.
Trong 5 mùa giải gần nhất, 71 là số điểm đủ điều kiện tham dự sân chơi số 1 châu Âu cấp CLB. Vậy, Liverpool có thể kết thúc mùa giải này với bao nhiêu điểm? 71.
Liverpool hiện có 50 điểm sau 31 trận. Nếu thắng nốt 7 trận còn lại, họ vừa đạt đến ngưỡng điểm ấy. Điều này rất khó, nhưng không phải chưa có tiền lệ. Ở mùa 2020/21, Liverpool đã thắng 8/10 trận đấu còn lại để cán đích Top 3. Và đó là một The Kop từng thua 6 trận liên tiếp tại sân Anfield hồi đầu mùa giải đó.
Khi Klopp có đủ cả 6 cầu thủ tấn công hàng đầu gồm Nunez, Diaz, Firmino, Jota, Gakpo và Salah như lúc này, Liverpool có thể tàn phá mọi hàng thủ. Từ giờ tới cuối mùa, lịch thi đấu của Liverpool khá nhẹ (tham khảo bảng ở dưới) và còn một cuộc đối đầu trực tiếp với Tottenham.
Trong số 7 đối thủ, có 2 trận “dễ thở” trước Fulham và Southampton; 5 trận còn lại được đánh giá là “trung bình” trước West Ham, Brentford, Leicester và “khá” trước Tottenham, Aston Villa (cũng chỉ Tottenham và Aston Villa xếp trên Liverpool trên BXH).
Và, điều quan trọng là đội bóng của Klopp đang lấy lại lối chơi tấn công hiệu quả với Salah bùng nổ và Diogo Jota trở lại đầy thuyết phục. Hơn nữa, tinh thần thi đấu của The Kop lúc này cũng thoải mái, vui vẻ hơn rất nhiều. Giờ là lúc họ thi đấu sao cho kết thúc mùa giải với thành tích cao nhất có thể, trước khi bước vào một cuộc tái thiết quan trọng vào mùa Hè.
