Mùa giải vẫn còn rất dài và liệu có quá sớm để nói Man City sẽ bảo vệ thành công ngai vàng Premier League? Không hề sớm chút nào bởi Man xanh giờ đã bỏ xa Chelsea và Liverpool lần lượt 10 và 11 điểm trên bảng xếp hạng.
The Reds vẫn còn trong tay một trận chưa đấu song với tình hình lực lượng sứt mẻ thời gian tới, cụ thể là những ngôi sao như Sadio Mane hay Mohamed Salah trở về đội tuyển quốc gia tham dự AFCON, không lấy gì đảm bảo Liverpool có thể chơi tốt.
Ngay cả khi cách biệt điểm số được thầy trò Klopp thu hẹp xuống 8 điểm so với Man City, đó vẫn là một khoảng cách mênh mông khó lòng san lấp, nhất là khi The Citizens đang xử lý các kèo đấu một cách quá hoàn hảo, với minh chứng là chuỗi 11 trận bất bại tại Ngoại hạng Anh mùa này. Man City hiện tại đơn giản là không thể ngăn cản.
Đối đầu nhau tại Stamford Bridge, cả Chelsea lẫn Liverpool đều hiểu rằng họ cần phải hạ đối thủ để tiếp tục nuôi hi vọng bám đuổi Man City. Liverpool là đội khởi đầu thuận lợi với 2 bàn thắng lần lượt nhờ công của Mane và Salah, song lợi thế ấy nhanh chóng bị đạp đổ khi Chelsea ghi liên tiếp 2 bàn ở cuối hiệp 1 với sự tỏa sáng của Mateo Kovacic và Christian Pulisic.
Cuộc so tài đỉnh cao với màn rượt đuổi tỷ số này cho thấy vì sao Chelsea và Liverpool lại đang tỏ ra quá mạnh so với 17 CLB còn lại tại Ngoại hạng Anh, song đáng tiếc vẫn kém Man City một bậc. Đội tiếc nuối hơn cả dĩ nhiên là Liverpool, bởi họ đã dẫn trước đối thủ tới 2 bàn nhưng rốt cuộc không thể bảo toàn lợi thế. Đây là trận hòa thứ 6 của Liverpool ở Premier League mùa này, và 5 trong số đó đến tại các trận đấu mà họ dẫn bàn.
Cách đây 2 năm, The Reds trình diễn bộ mặt hoàn toàn trái ngược với khả năng kết liễu trận đấu với không chút sai sót, giúp họ lần đầu đăng quang sân chơi cao nhất xứ sương mù sau 3 thập kỷ chờ đợi. Dù vậy, kể từ sau chức vô địch lịch sử ấy, Liverpool đã không còn giữ được sự lạnh lùng của một nhà vua. Một lần nữa, điều đó khiến họ phải trả giá mùa này khi bị Chelsea vượt mặt trên bảng xếp hạng, đồng thời để Man City tạo ra cách biệt khó lòng san lấp.
Ngay cả khi dẫn bàn trước Chelsea, Liverpool cũng không thể kiểm soát trận đấu. Họ bộc lộ nhiều lỗ hổng với nhiều đường chuyền hỏng. Theo thống kê, số đường chuyền thành công của The Reds trong 45 phút đầu tiên chỉ là 174 lần, đạt tỷ lệ 76%, thấp nhất từ đầu mùa. Cả Chelsea và Liverpool đều có cho mình những cơ hội trong hiệp 2, song không bên nào tận dụng thành công để hạ gục con mồi, và kết quả 2-2 phản ánh chính xác những gì diễn ra trên sân.
Theo dõi qua màn hình tivi, HLV Pep Guardiola và toàn đội Man City đang khấp khởi vui mừng. Còn gì tuyệt vời hơn khi chứng kiến 2 địch thủ nguy hiểm nhất cầm chân nhau trong trận đại chiến mang ý nghĩa một mất một còn. Có lẽ ngay từ lúc này, ban tổ chức Ngoại hạng Anh nên sớm tính đến việc trao cúp sớm cho Man City bởi sự ganh đua đang dần ngã ngũ.
Cánh cửa đến ngai vàng Premier League lần thứ 6 trong lịch sử đang rộng mở với Man xanh.
