Huyền thoại Anfield
Trong số những người ăn mừng ồn ào nhất sau khi Liverpool đánh bại Man City có các CĐV của Arsenal. Họ mừng vì đội của họ vừa sẽ giữ được ngôi đầu bảng lâu hơn, vừa chính thức bảo toàn được danh xưng đội duy nhất bất bại cả mùa ở Premier League ít nhất là tới hết mùa này. Với CĐV của Man City, thất bại này đương nhiên khiến họ thất vọng, nhưng họ cũng biết rằng mùa giải vẫn còn dài, nên không cần phải quá bi lụy. Vậy còn các CĐV của Liverpool thì sao? Họ nghĩ gì sau chiến thắng?
Tất nhiên, trên tất cả vẫn làm cảm giác hạnh phúc và tự hào. Man City đến Anfield với một phong độ đáng sợ, và một chân sút cũng đáng sợ không kém. Trước trận đấu, đâu đó trên mạng xã hội người ta còn tổ chức đếm ngược thời điểm kỷ lục bất bại ở Anfield của trung vệ Virgil van Dijk chính thức bị Haaland đánh sập. Đó cũng là lúc sức chịu đựng của Liverpool chạm đáy. Ở tận cùng của khó khăn, họ biết rằng mình cần phải bật lên thật mạnh mẽ. Với điểm tựa không gì khác chính là Anfield huyền thoại.
Sân bóng đáng sợ ấy cuối cùng đã làm tròn trách phận của mình. Những âm thanh khủng khiếp từ bốn phía khán đài như một nguồn adrenaline bất tận thôi thúc các cầu thủ Liverpool lao thẳng vào mọi cuộc chiến tay đôi. Theo chiều ngược lại, rõ ràng là tinh thần của các cầu thủ Man City ít nhiều đã bị ảnh hưởng. Nhiều thời điểm, HLV Pep Guardiola đã phải kêu gọi các CĐV Man City cổ vũ máu lửa hơn, nhưng dù rất muốn, những âm thanh mà họ tạo ra chẳng khác nào một con sóng nhỏ chạy ngược dòng với ngọn thủy triều màu đỏ.
Một đội bóng lớn mạnh đến mấy cũng khó tránh được những thời điểm khó khăn. Những lúc như thế, họ cần một điểm tựa thật sự đáng tin cậy. Với Liverpool, đó chính là Anfield. Đêm Chủ nhật, sân bóng huyền thoại ấy đã làm trọn sứ mệnh lịch sử của mình.
Huyền thoại Salah
Lúc khó khăn nhất, Liverpool nhìn về Anfield. Lúc khó khăn nhất, Anfield nhìn về Mohamed Salah. Tiền đạo người Ai Cập đã trải qua một quãng thời gian đầu mùa đầy khó khăn. Tới mức người ta cho rằng anh đã nhiễm “virus hợp đồng đắt giá” – nghĩa là bỗng dưng không còn là chính mình sau khi ký hợp đồng mới với những ưu đãi lớn. Đó là con virus từng hủy hoại sự nghiệp của những Mesut Oezil hay Aubameyang ở Arsenal. Và nạn nhân tiếp theo có vẻ như chính là Salah, người cũng mới ký hợp đồng mới với Liverpool với mức lương lên tới 350.000 bảng/tuần.
Nhưng không phải. Salah vẫn là Salah. Vẫn là một đối thủ đáng sợ với đối phương. Và là một đồng đội đáng tin cậy với đội nhà. Người thay đổi hóa ra lại là HLV Juergen Klopp. Cùng với sự xuất hiện của tân binh đắt giá Darwin Nunez, có vẻ như vị HLV người Đức muốn Salah giữ một vai trò khác trong đội bóng ở phần còn lại của sự nghiệp. Thay vì là trung tâm, Salah được yêu cầu lùi lại và đóng vai hỗ trợ. Anh sẽ là người châm ngòi để khẩu đại pháo tới từ Uruguay khạc lửa. Nhưng đó là một tính toán sai lầm.
Thứ nhất, vì khẩu đại pháo tới từ Uruguay hóa ra chỉ là một cây súng kíp. Và thứ hai, vì đẩy Salah ra xa khung thành không chỉ ảnh hưởng xấu tới anh, mà tới cả hệ thống tấn công của Liverpool. Thời điểm HLV Klopp nhận thức rõ điều đó có lẽ là sau khi Salah lập hat-trick chỉ trong 6 phút trước Rangers. Đến trận gặp Liverpool, Salah chính thức được kéo lại gần khung thành hơn. Và tất cả đều thấy anh nguy hiểm đến thế nào.
Liverpool, do vậy, chỉ thực sự trở lại khi HLV Klopp quyết tâm vứt kế hoạch A cho mùa giải này vào sọt rác và trở lại với kế hoạch “A của các loại A”. Kế hoạch vĩnh cửu. Kế hoạch Salah.
Salah nâng tầm cả… thủ môn
Thủ thành Alisson vừa có pha kiến tạo thứ ba ở Premier League. Đáng chú ý, cả 3 đều là cho Salah. Rõ ràng, trong khi không thể không khen ngợi khả năng quan sát và chuyền bóng tuyệt vời của Alisson, cũng phải nói rằng nếu không phải là Salah, có thể những đường chuyền tuyệt vời đó đã bị lãng phí.
