Trung bình 3 ngày/trận
Tuần trước, lễ bốc thăm vòng bảng Champions League đã diễn ra. Năm nay, do World Cup 2022 thi đấu vào mùa Đông nên các trận đấu ở vòng bảng giải đấu này sẽ diễn ra dồn dập để kết thúc ngay vào cuối tháng 10, thay vì giữa tháng 12 như thường lệ. Cùng với đó, lịch thi đấu Premier League cũng được dồn lại. Ví dụ, ngay từ tháng 8 thì Premier League 2022/23 đã có vòng đấu diễn ra vào giữa tuần. Thông thường, phải tới tháng 12 thì mới có điều này xảy ra. Tóm lại, toàn bộ lịch thi đấu các giải đều được dồn lại để phục vụ cho World Cup 2022.
Điều này khiến các CLB, những cầu thủ, là những người chịu ảnh hưởng trực tiếp và nặng nề nhất. Ví dụ như Liverpool. Bắt đầu từ đêm nay, họ sẽ phải ra sân ở mọi tối cuối tuần và giữa tuần, chỉ trừ quãng thời gian nghỉ từ 19-29/9 khi loạt trận ĐTQG diễn ra. Tổng cộng, thầy trò Juergen Klopp sẽ chơi cả thảy 19 trận từ đêm nay cho tới ngày 12/11, trước khi Premier League tạm nghỉ để nhường chỗ cho các ĐTQG chuẩn bị cho World Cup.
Nếu bỏ đi quãng thời gian hơn 10 ngày tập trung của ĐTQG tháng 9 tới thì Liverpool sẽ phải chơi 19 trận chỉ trong vòng 61 ngày, tức trung bình cứ 3,2 ngày/trận. Đó là mật độ thi đấu khủng khiếp mà bất kỳ đội bóng hay cầu thủ nào cũng cảm thấy phải ngán ngẩm. Đã vậy, quãng thời gian này The Kop cũng phải gặp rất nhiều đối thủ mạnh ở Premier League. Họ sẽ phải đá với Chelsea (18/9), Arsenal (8/10), Man City (16/10) và Tottenham (5/11). Nghĩa là, đội quân của Klopp sẽ gặp tất cả các đại diện Big Six ở giai đoạn lịch thi đấu dày đặc như này, trong đó có 3 trận Chelsea, Arsenal và Tottenham là phải đá trên sân khách.
“Khi tôi nói về LTĐ này, tôi thực sự tức giận. Tôi cảm thấy đó như một tội ác. Chúng ta đều biết đây là thứ bất cập và cần phải thay đổi nhưng không ai nói, không ai bàn về điều đó. Chúng ta phải có một buổi họp, nơi mọi người nói chuyện về một đề tài duy nhất và cũng nên là chuyện quan trọng nhất của mỗi trận đấu. Đó là bảo vệ các cầu thủ”, Klopp từng gay gắt chỉ trích lịch thi đấu như này hồi đầu mùa giải năm nay.
Lại chờ tài liệu cơm gắp mắm của Klopp
Dĩ nhiên, với lịch thi đấu như hiện tại, vai trò của HLV là rất lớn. Liverpool lại cần đến tài nghệ xoay vòng của Klopp để vượt qua giai đoạn sóng gió sắp tới.
Thực tế, The Kop cũng không xa lạ gì với lịch thi đấu như này, mà mùa giải trước là một ví dụ. Mùa 2021/22, Liverpool đã lọt vào chung kết ở mọi giải đấu mà họ góp mặt là Champions League, Cúp Liên đoàn, FA Cup. Họ đã chơi 38 trận ở Premier League, 13 trận Champions League, 6 trận FA Cup và 6 trận Cúp Liên đoàn. Tổng cộng, trên 4 đấu trường, Liverpool đã đá 63 trận và không một đội bóng nào ở châu Âu chơi số trận nhiều như The Kop ở mùa 2021/22.
Điều quan trọng là ở mặt trận nào Liverpool cũng chơi hay. Cho tới tận 2 tuần lễ cuối cùng của mùa giải, họ vẫn còn đứng trước cơ hội giành cú ăn 4 vô tiền khoáng hậu trong lịch sử bóng đá Anh. Sau đó, The Kop hụt mất Champions League và Premier League, nhưng đây vẫn là mùa giải rất thành công của họ với chức vô địch Cúp Liên đoàn và FA Cup. Vai trò của Klopp là rất lớn với khả năng xoay vòng xuất sắc.
Ông đã xoay tua ở toàn bộ 3 tuyến. Ở hàng thủ, Joel Matip và Konate là người thay phiên nhau đá chính ở vị trí trung vệ, cặp với Van Dijk. Konate khi được trao cơ hội ở nửa sau mùa giải đã chơi rất hay, thậm chí đánh bật Matip để chiếm vị trí chính thức. Trên hàng tiền vệ, Naby Keita là phương án B rất ổn để bổ sung cho bộ 3 tiền vệ trụ cột là Thiago, Fabinho và Jordan Henderson. Keita đã chơi rất hay ở trận bán kết cúp Liên đoàn, giúp Liverpool đánh bại Man City. Trên hàng tiền đạo, Klopp cũng xoay tua hợp lý giữa Mohamed Salah, Sadio Mane, Diogo Jota, Luis Diaz và Roberto Firmino, khi những nhân tố dự bị như Firmino khi vào sân cũng luôn tạo ra dấu ấn. Ví dụ, Firmino là người ghi bàn mở tỷ số cho Liverpool ở trận lượt đi vòng 1/8 Champions League trên sân Inter Milan.
Chính việc Klopp luôn có những phương án B sẵn sàng vào sân và tỏa sáng là điều giúp Liverpool luôn ở trạng thái sung mãn ở giai đoạn nước rút mùa trước. Ở chặng Tourmalet sắp tới, The Kop lại phải chờ tài liệu cơm gắp mắm của Klopp. Chỉ khác mùa trước một điều, là Liverpool đang có 9 cầu thủ chấn thương hoặc treo giò, trong đó có những người quan trọng như Matip, Konate, Thiago, Keita và Darwin Nunez…
Klopp vào “ngôi đền huyền thoại”
Với chiến thắng 9-0 trước Bournemouth, Klopp đã chinh phục cột mốc mới khi trở thành HLV thứ 4 trong lịch sử chạm mốc 800 bàn thắng cùng Liverpool. Cụ thể, trong kỷ nguyên Klopp, The Kop đã ghi được 806 bàn trên mọi đấu trường, thành tích chỉ sau 3 huyền thoại Anfield khác là Bill Shankly (1307 bàn), Tom Watson (1226) và Bob Paisley (955).
