Diogo Jota đã ghi bàn mở tỷ số cho Liverpool phút thứ 23, song ngay phút thứ 6, Chelsea đã bị trọng tài khước từ một quả phạt đền. Đó là tình huống mà Conor Gallagher xâm nhập và dường như đã vượt qua được sự truy cản của Virgil van Dijk.
Tuy nhiên, khi Gallagher đang cố gắng bứt lên, anh đã bị trung vệ người Hà Lan đốn ngã. Trọng tài Paul Tierney không cho Chelsea hưởng 11 mét vì cho rằng tác động của Van Dijk là chưa đủ. Tổ VAR cũng giữ nguyên quyết định trên sân, và không đưa ra lời khuyên để trọng tài Tierney xem lại màn hình bên ngoài sân.
Theo dõi băng quay chậm, có thể thấy Van Dijk đã có tác động vào chân của Gallagher trong pha tranh chấp. Cựu danh thủ Joe Cole nói trên TNT Sports rằng ‘đó là một quả phạt đền rõ ràng’, đồng thời khẳng định ‘trọng tài đã không dũng cảm’.
Đến phút 73, thời điểm tỷ số đang là 3-1 nghiêng về Liverpool, tranh cãi một lần nữa nổ ra và Van Dijk lại trở thành tâm điểm. Ngôi sao phía Liverpool đã va chạm từ phía sau với tiền đạo Christopher Nkunku, khiến cầu thủ này nằm sân đau đớn. Dù vậy, trọng tài Tierney hoàn toàn ngó lơ, không cho Chelsea hưởng phạt đền.
Trên mạng xã hội, các cổ động viên Chelsea không khỏi phẫn nộ. Phần đông họ đều cho rằng Liverpool đã được trọng tài ưu ái. Một người viết: “Lại là LiVARpool”. Người thứ hai bức xúc: “Bằng cách nào đó không phải là một quả 11 mét sau pha phạm lỗi với Gallagher. LiVARpool”. Fan thứ ba bình luận: “LiVARpool thật đáng xấu hổ”.
Trong khi đó, HLV Mauricio Pochettino không bình luận gì về các pha bóng gây tranh cãi mà thừa nhận Chelsea đã thua toàn diện trước Liverpool. Ông nói: “Màn trình diễn của chúng tôi không tốt. Nếu chúng tôi muốn sánh ngang với họ và có thể cạnh tranh được trong trận chung kết (Cúp Liên Đoàn), chúng tôi phải thi đấu theo một cách khác. Liverpool hay hơn chúng tôi về mọi mặt. Chúng tôi cần phải nâng cao trình độ của mình”.
Chelsea sẽ tái ngộ Liverpool ở trận chung kết Cúp Liên đoàn Anh vào ngày 25/2 tới trên sân Wembley.
