Trước đây, có vẻ như Juergen Klopp chỉ lấy hình ảnh cá nhân làm ưu tiên số một, khi biết ống kính đang chĩa vào mình sau tiếng còi dứt trận. Cứ phải thản nhiên, tươi cười, phải chào khán giả trước. Còn bây giờ, ông nắm chặt tay, hả hê ra mặt, vui với chiến thắng quan trọng của chính mình và đội bóng, trước khi “làm hình ảnh”. Khác biệt này chính là thông điệp: với Klopp và Liverpool bây giờ, tranh ngôi vô địch Premier League là điều quan trọng nhất – đấy không còn là mục tiêu mà Klopp cố che đậy nữa!
Tùy quan điểm, có thể chiến thắng của Liverpool trước West Ham không quá khó khăn như sự thể hiện của tỷ số, hoặc trong cái nhìn của một bộ phận không nhỏ giới quan sát. Có những lúc, Liverpool tấn công nhanh và trôi chảy như thể chống đỡ họ là nhiệm vụ bất khả thi cho West Ham. Nhưng phải thừa nhận, chính West Ham cũng có không ít cơ hội, và đây là trận đấu mà Klopp phải thở phào nhẹ nhõm khi tỷ số 1-0 đứng vững đến phút cuối cùng. Với Liverpool, trong hoàn cảnh hiện thời, lấy trọn 3 điểm trong một trận đấu như vậy quan trọng hơn sự thể hiện của cách chơi. Ít ra, kết quả này giúp Liverpool tiếp tục đeo bám Man City và duy trì hy vọng tranh ngôi đầu bảng trong hơn chục vòng đấu còn lại.
Nếu như chỗ không thuyết phục nằm ở mức độ vất vả của chiến thắng 1-0, thì Liverpool lại tỏ rõ điểm mạnh ở không ít khía cạnh quan trọng khác. Cái cách mà Klopp rút Salah ra khỏi sân cho thấy bây giờ Liverpool có thể trông cậy nhiều mũi nhọn ghi bàn khác hơn là ngôi sao Ai Cập. Luis Diaz tỏ ra xuất sắc dù không ghi bàn. Sadio Mane tiếp tục duy trì hiệu quả trong vai trò trung phong – một nét mới gần đây nơi hàng công Liverpool.
Tất cả làm cho Liverpool trông khác nhiều so với thời kỳ, chỉ mới gần đây thôi, mà hàng công Liverpool cứ phải là “Salah và những người bạn”. Cũng hay ở chỗ, trong khi Klopp âm thầm điều chỉnh để tạo ra những nét mới thật sự cần thiết, Liverpool vẫn không có sự xáo trộn nào. Alisson trong khung thành, Virgil Van Dijk giữa hàng phòng ngự, hoặc hậu vệ trái Andrew Robertson, đều ổn thỏa như mọi khi, trong khi Trent Alexander-Arnold xuất sắc tiến đến cột mốc mới của một “hậu vệ cánh tổ chức”. Một cách tổng quát, Liverpool đang có không ít ưu điểm mà Man City không có, đủ để bù đắp cho cái thua cụ thể về điểm số trong BXH hiện thời.
Alexander-Arnold kiến tạo cho Mane ghi bàn từ cự ly gần. Rồi sau đó, anh lại cứu thua ngay trên vạch vôi, khi có vẻ như Pablo Fornals đã chọn sai giải pháp dứt điểm (lốp bóng nhẹ qua thủ môn thay vì tung cú sút hạ Alisson). Manuel Lanzini bỏ lỡ cơ hội đáng kể tiếp theo cho West Ham. Rồi Michail Antonio bị Naby Keita lùi về cản phá. HLV David Moyes của West Ham nói, sau khi khen các cầu thủ của mình đã chơi rất tốt, rằng ông luôn nghĩ trận đấu có thể hòa. Nói không sai. Nhưng, cũng không sai nếu cho rằng Liverpool xứng đáng chiến thắng. Chỉ là không dễ dàng thôi, chứ chẳng có chỗ nào cho thấy thầy trò Juergen Klopp lép vế. Khác biệt rõ ràng: West Ham có nhiều cầu thủ đá tốt, như Moyes nói. Còn Liverpool lại không có cầu thủ nào dở (trớ trêu thay: nếu cần chọn cầu thủ Liverpool dở nhất thì đấy chính là… Salah). Premier League ngày càng hào hứng.
Thấy gì từ một hành động thay người?
Đây chỉ mới là lần thứ hai Mohamed Salah (Liverpool) bị thay khỏi sân ở Premier League mùa này. HLV Juergen Klopp rất hiếm khi thay Salah. Trước đây, kể cả khi không chơi đúng sức, Salah vẫn luôn có thể bùng nổ với một tình huống quyết định. Bây giờ, không thể nói rằng Liverpool yên tâm khi tỷ số chỉ đang là 1-0. Salah cũng không cần dưỡng sức. Và khi anh rời sân thì “tân binh” Luis Diaz vẫn đang trụ lại. Hàng công Liverpool đã có làn gió mới!
