Nếu có BXH của Premier League tính từ đầu năm 2022 thì Liverpool là đội đứng đầu bảng và xếp thứ 2 không phải là Man City hay Arsenal, những đội bóng đang có phong độ cao, mà là… Newcastle. Nói vậy để thấy, chuyến hành quân đến St James’ Park của The Kop được đánh giá là khá khó khăn.
Tuy nhiên, một lần nữa Liverpool vẫn có chiến thắng quan trọng. Người ghi bàn duy nhất mang về thắng lợi 1-0 cho The Kop là Naby Keita. Tiền vệ này đã có pha xử lý bóng tự tin, điềm tĩnh đến kinh ngạc, lừa qua các hậu vệ Newcastle, trước khi đánh bại thủ thành Martin Dubravka để giúp Liverpool có số điểm tuyệt đối. Đây là pha lập công đầu tiên của Keita ở Premier League sau nửa năm, nhưng đó là bàn thắng bằng vàng mà anh thực hiện để The Kop tiếp tục cuộc đua vô địch với Man City.
Đúng vào giai đoạn cuối mùa giải, Keita đang chơi với phong độ rất cao. Ngoài bàn thắng, anh còn có những đóng góp rõ rệt khác. Cầu thủ 27 tuổi này đã có 9 lần giành lại bóng bên phần sân đối phương, nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào khác trên sân.
Ở khả năng di chuyển không bóng, Keita xuất phát ở vị trí tiền vệ lệch phải và anh luôn có những pha chạy chỗ kéo người khôn ngoan để tạo khoảng trống bên hành lang biên cho Joe Gomez băng lên. Keita cũng thường xuyên là người dâng cao pressing khiến Newcastle không thể thoải mái triển khai bóng. Chính điều này giúp Liverpool thường xuyên thu hồi bóng dễ dàng từ đó tạo ra rất nhiều cơ hội ngon ăn, mà nếu các cầu thủ tấn công của họ tận dụng tốt hơn thì tỷ số đã không chỉ là 1-0.
Keita từng là người được Juergen Klopp đặt rất nhiều kỳ vọng. Thậm chí, The Kop còn phải đặt tiền cho RB Leipzig 1 năm trước khi đưa anh tới nước Anh. Tuy nhiên, phong độ của Keita tại Anfield cứ lên xuống thất thường. Phải mãi tới gần đây, anh mới bắt đầu cho thấy mình xứng đáng với mức giá hơn 50 triệu bảng mà Liverpool đã phải chi ra.
Ở trận bán kết FA Cup gặp Man City, Keita là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất trên sân. Ở trận tứ kết lượt đi Champions League với Benfica, Keita cũng chơi tuyệt vời. Năng lượng, nhiệt huyết và khả năng cầm bóng tạo đột phá của Keita là điều giúp tuyến giữa The Kop chơi hay trước đối thủ trong 2 trận đấu kể trên. Và mới nhất là bàn thắng vào lưới Newcastle. 4 năm sau khi tới Anfield, Keita mới ở mức phong độ mà Liverpool kỳ vọng cầu thủ này sẽ thể hiện.
Việc Keita toả sáng thêm một lần nữa chứng minh chất lượng đội hình B của The Kop lúc này là quá ổn. Nên nhớ, Keita dù hay như vậy, nhưng trong thứ tự ưu tiên đá chính trên hàng tiền vệ của Klopp, anh vẫn phải xếp sau Fabinho, Thiago và Jordan Henderson. Khi Klopp quay vòng, Keita mới có cơ hội đá chính. Giai đoạn này, cứ cầu thủ dự bị nào của Liverpool vào sân cũng đều toả sáng. Đó là Divock Origi với bàn thắng vào lưới Everton vòng trước. Đó là Gomez, người luôn chơi hay khi thay thế Alexander-Arnold trong vai trò hậu vệ cánh phải. Hay cả Diogo Jota cũng là dự bị hạng sang cho bộ ba Mohamed Salah-Sadio Mane-Luis Diaz.
Đã có lúc giới chuyên môn nhìn vào Man City và coi đó là quy chuẩn cho một đội hình với chiều sâu cực khủng. Nhưng giờ Liverpool mới là đội bóng được đánh giá là số 1 về bề dày lực lượng. Và đây chính là nguyên nhân giúp The Kop vẫn đang nuôi hy vọng giành cú ăn 4…
Tốc độ giành điểm khủng khiếp của Liverpool
The Kop đã giành 40/42 điểm tuyệt đối trong 14 vòng gần nhất ở Premier League với 13 chiến thắng và chỉ hoà 1 trận. Trận hoà duy nhất đó là ở cuộc đối đầu với Man City tại Etihad mới đây. Nói vậy để thấy rằng, phong độ của The Kop đang quá cao ở thời điểm này.
42 – Liverpoop đã thắng 42 trận trên mọi đấu trường mùa này. Đây là số trận thắng trong một mùa giải cao nhất trong lịch sử của đội chủ sân Anfield.
