Tại Volkswagen Arena rạng sáng qua, Lille có đội hình gần như mạnh nhất. Để rồi, khi đội chủ nhà Wolfsburg vẫn còn lúng túng với những đợt lên bóng sắc sảo của các vị khách Lille thì Burak Yilmaz đã ghi bàn mở tỉ số ở phút thứ 11. Đang có phong độ thi đấu tồi tệ, cộng thêm bị dẫn bàn từ quá sớm, Wolfsburg có tâm lý buông xuôi và không còn là chính mình. Trong khi các cầu thủ Wolfsburg chơi nhạt nhòa, thì Lille vẫn thể hiện được những phẩm chất quen thuộc: hiệu quả, thực dụng và luôn chính xác, nhờ các trụ cột biết lên tiếng đúng lúc.
Jonathan Ikone thi đấu nổi bật với 2 pha kiến tạo (ở bàn đầu và bàn cuối). Điều đáng nói, dù cầu thủ chạy cánh người Pháp đang trong tâm trạng không tốt sau vụ trộm ở tư gia, nhưng anh vẫn thi đấu rất đường nét, hiệu quả. Lille từng khởi đầu rất tệ khi không thắng cả 3 lượt trận đầu tiên, chỉ có được vỏn vẹn 2 điểm. Tệ đến mức chính HLV Gourvennec cũng tỏ ra rất chán nản. “Thời gian đầu tiên với tôi tại Lille thật khó khăn. Các cầu thủ vẫn không chịu chấp nhận sự thực là Christophe Galtier đã ra đi, tôi mới chính là HLV mới của họ. Họ không có động lực, không có khát khao và đánh mất luôn sức mạnh của mình”, Gourvennec chia sẻ.
Rồi chính nhà cầm quân người Pháp vực dậy tinh thần chiến đấu của các học trò. Điều đó đã cho phép các cầu thủ Lille thực hiện một hành trình khó tin, bắt đầu bằng chiến thắng 2-1 trước Sevilla ở lượt trận thứ 4. “Các cầu thủ cần chứng minh tài năng, bản lĩnh, cá tính của họ. Thật may mắn, khi tôi gọi, họ đã kịp trả lời”, Gourvennec nhấn mạnh. Khi niềm tin quay trở lại, Lille tìm lại được chính mình. Họ lên ngôi vô địch Pháp hồi tháng 5/2021 với hàng thủ xuất sắc nhất Ligue 1. Sức mạnh vượt trội này nhanh chóng bị mất đi hồi đầu mùa khi họ thủng lưới tới 7 bàn ở 2 vòng đấu đầu tiên tại giải đấu danh giá nhất Pháp (3-3 trước Metz và 0-4 trước Nice). Sự ra đi của thủ thành Mike Maignan, chấn thương của Sven Botman khiến Lille phải trả giá quá đắt.
Tuy nhiên, cứ từng chút một, Lille chơi tốt dần lên. Và khi hàng thủ tìm lại được phong độ 100%, Lille trở thành đội bóng có tuyến phòng ngự chắc chắn thứ 3 vòng bảng Champions League mùa này, chỉ với 4 bàn thua. Bên cạnh đó, các trụ cột trên hàng công biết lên tiếng đúng lúc. Lille ghi 7 bàn/6 trận. Không nhiều nhưng vừa đủ để họ xếp ngôi đầu BXH bảng G. Jonathan David có 3 bàn, Yilmaz 2 bàn rồi Angel Gomes và Ikone mỗi người ghi 1 bàn.
Lão tướng Yilmaz đã rất xuất sắc ở mùa trước và lại tiếp tục đóng vai trò đầu tầu trên hàng công mùa này. Không chỉ mở tỉ số trên sân của Wolfsburg sáng ngày hôm qua, mà trước đó anh còn in dấu giầy lên bàn thắng của David ở cuộc đối đầu Salzburg… Rõ ràng, Lille đã cho thấy sức mạnh tiềm năng, bản lĩnh chiếc đấu và xứng đáng đi tiếp với ngôi đầu bảng G.
Gourvennec kiên định với sơ đồ 4-4-2
Trước trận đấu này, Lille mất 3 trụ cột ở tuyến giữa gồm Xeka, Weah và Bamba vì chấn thương, treo giò; giới chuyên môn khuyên Gourvennec chuyển qua đá 5-3-2 thay vì 4-4-2 như thường lệ. Tuy nhiên, nhà cầm quân người Pháp quyết định tung Gudmundsson đá chính bên hành lang trái, tin tưởng vào Yilmaz và Ikone (đều có vấn đề trước trận) để duy trì sơ đồ 4-4-2. Và Lille đã thành công.
1 – Lần đầu tiên sau 7 lần tham dự, Lille khép lại vòng bảng Champions League với vị trí nhất bảng. Đây cũng mới chỉ là lần thứ hai đội bóng Pháp lọt vào vòng knock-out sau mùa 2006/07.
