Các bàn thắng ấn định chiến thắng của Lewandowski trước Mallorca và Valencia trong các trận thắng 1-0 là rất quan trọng, bởi nó giúp Barca giữ khoảng cách với Real Madrid. Ngoài ra, anh cũng đã ghi bàn ở 5 trận đấu khác.
Việc Lewandowski đến Barca hồi tháng 7/2022 đã làm dấy lên một số nghi ngờ. Không ai đặt câu hỏi về thành tích xuất sắc của anh trong hơn một thập kỷ ở Borussia Dortmund và Bayern Munich, nhưng mức phí chuyển nhượng 45 triệu euro cho một cầu thủ sắp bước sang tuổi 34 đã khiến nhiều người phải kinh ngạc.
Barca đang ở trong giai đoạn khó khăn tài chính đặc biệt nghiêm trọng. Họ đã phải bán tài sản của CLB để có tiền mua cầu thủ, gồm cả hợp đồng của Lewandowski. Tuy nhiên, 9 bàn thắng trong 7 trận đấu đầu tiên của anh đã thổi bay những nghi ngờ về khả năng Lewandowski thành công ở Tây Ban Nha.
Nỗi thất vọng ở Champions League nối tiếp, nhưng ngoài một vài pha bỏ lỡ đáng thấy vọng trước đội bóng cũ Bayern, Lewandowski đã làm tất cả những gì có thể để giúp Barca thi đấu tốt ở châu Âu. Anh đã ghi 5 bàn trong 5 trận tại Champions League, trong đó có một cú đúp vào lưới Inter.
Chức vô địch La Liga đã nằm trong tay Barca, khi họ đang hơn đội bám đuổi gần nhất 14 điểm trong khi mùa giải chỉ còn 4 vòng đấu. Tuy nhiên, dấu ấn của Lewandowski tại Barca vẫn là câu hỏi lớn. Đằng sau con số 29 bàn thắng sau 42 trận trên mọi đấu trường là sự khác biệt lớn về phong độ của chân sút này trước và sau World Cup 2022.
Vậy những gì đã xảy ra? Và Barca có nên lo lắng về một trong những cầu thủ hưởng lương cao nhất CLB, người sẽ bước sang tuổi 35 vào tháng 8 tới và có hợp đồng đến năm 2026, đã thi đấu không tốt trong năm 2023?
Barcelona là một trong những đội quan tâm đến việc ký hợp đồng với Erling Haaland vào mùa Hè 2022. Khi rõ ràng anh sẽ gia nhập Man City, họ đã dốc toàn lực vào Lewandowski. Ở Lewandowski, Barca muốn có thêm nhiều thứ khác, tất nhiên bàn thắng là yêu cầu đầu tiên.
Barca muốn sự xuất hiện của Lewandowski có thể hỗ trợ sự phát triển của những cầu thủ như Pedri và Gavi, đồng thời giảm áp lực cho cầu thủ chạy cánh Ousmane Dembele trong vai trò kiến trúc sư chính trên hàng công.
Lewandowski nhanh chóng đánh dấu vào tất cả các ô đó khi các bàn thắng liên tiếp đến và các cầu thủ Barca đã nói về tầm ảnh hưởng của Lewandowski trong các trận đấu và trên sân tập. Sau 10 trận trên mọi đấu trường, anh đã ghi 12 bàn, trong đó có cú hat-trick ở Champions League.
Việc Lewandowski ăn mừng sau bàn thắng đã trở thành một hình ảnh phổ biến hồi đầu mùa giải hay việc anh chỉ bảo cho Pedri, Gavi hoặc Ansu Fati điều gì đó cũng trở nên quen mắt.“Thật dễ dàng để kết nối với một cầu thủ như Lewandowski. Được thi đấu cùng anh ấy là một diễm phúc”, Pedri nói vào tháng Chín.
Ngoài sân cỏ, anh nhanh chóng ổn định cuộc sống mới ở Gava, một thị trấn nhỏ ven biển từ Barcelona. Cùng với vợ con, người ta thường thấy Lewandowski trên bãi biển địa phương, nơi anh thường thực hiện các buổi tập cá nhân, và đã hòa nhập rất tốt.
Anh cũng sống khá chan hoà với nơi ở mới. Không có gì lạ khi bắt gặp anh đi mua thực phẩm ở các siêu thị địa phương và đưa con đến lớp học múa ba lê. Gia đình đôi khi cũng đi tàu đến Barcelona để du lịch, trong khi vợ anh, Anna, tham gia sinh hoạt với cộng đồng người Ba Lan ở Catalonia.
Tuy nhiên, ngay trước thềm World Cup, Lewandowski đã bị đuổi khỏi sân trong trận gặp Osasuna ở La Liga. Vào thời điểm đó, anh đã ghi 18 bàn sau 19 lần ra sân cho Barca. Sau đó, anh đến Qatar, cùng ĐT Ba Lan lọt vào vòng 16 đội. Tuy nhiên, sau khi trở về Camp Nou, anh như một người khác.
Trước World Cup, mỗi 90 phút, anh ghi trung bình 1,07 bàn thắng từ 4,47 cú sút với xG là 0,84. Kể từ sau World Cup, những con số đó đã giảm đi gần một nửa. Anh đã ghi 13 bàn sau 23 lần ra sân, trung bình 0,5 bàn mỗi 90 phút từ 3,75 cú sút với xG là 0,56. Anh không chỉ ghi ít bàn thắng hơn mà độ chính xác trước khung thành cũng giảm sút.
Tại La Liga, Barca cũng giảm từ 2,36 bàn/90 phút trước World Cup xuống 1,42/90 phút kể từ sau World Cup. Số cơ hội tạo ra trong 90 phút cũng giảm từ 13,21 xuống 11,00. Dembele và Pedri đã bỏ lỡ nhiều trận kể từ tháng Giêng. Dembele vừa trở lại sau khi bỏ lỡ 13 trận La Liga vì chấn thương, trong khi Pedri ngồi ngoài 8 trận trong từ tháng Hai đến tháng Tư.
Không có họ, Lewandowski đã phải vật lộn vì bộ đôi này được xếp hạng trong số những người kiến tạo tốt nhất giải đấu. Trong số các cầu thủ đã chơi hơn 500 phút, chỉ có Marco Asensio của Real Madrid (tạo ra 2,78 cơ hội mỗi 90 phút) là nhiều hơn Dembele (2,71). Mặc dù Pedri (1,85) đứng thứ 32, nhưng hễ anh vắng mặt là Barca gặp khó khăn hơn rất nhiều.
Một yếu tố khác khiến Lewandowski sa sút phong độ ghi bàn là chấn thương gân kheo và lưng. Ai cũng có thể thấy, anh không còn sắc bén như hồi đầu mùa giải. Chỉ riêng trong tháng Tư, anh đã bỏ lỡ những cơ hội mà anh đã từng ghi bàn hồi tháng Chín.
Cả Aitor Fernandez của Osasuna và Stole Dimitrievski của Rayo Vallecano đều cản phá được những cú dứt điểm của anh. Đối đầu với Atletico Madrid, thủ môn Jan Oblak cũng dễ dàng hoá giải Lewandowski trong tình thế 1 đối 1, khiến cú sút của anh bay ra ngoài khung thành trống.
Lewandowski vẫn được xem là thủ lĩnh mà Barca muốn có trên hàng công, và anh thường xuyên được khen ngợi vì sự chăm chỉ cũng như cách anh đảm nhận trách nhiệm. Với việc đội trưởng Busquets sẽ ra đi vào cuối mùa giải, Lewandowski có thể đeo băng thủ quân cùng 3 lựa chọn khác, gồm Sergi Roberto, Alba và Ter Stegen.
Barcelona không hoảng sợ về trung phong của mình đến nỗi phải tìm người thay thế vào hè này. Họ có niềm tin chắc chắn vào Lewandowski vì tính chuyên nghiệp và khả năng ghi bàn của anh. Số bàn thắng ở nửa đầu mùa giải là phong vũ biểu tốt cho một chân sút cao tuổi mới đến một nền bóng đá lạ.
Thêm vào đó, những tiền đạo ở độ tuổi ngoài 30 vẫn còn nhiều đất diễn. Edin Dzeko đã thể hiện điều đó với Inter ở Champions League vào thứ Tư. Zlatan Ibrahimovic, Luka Modric, Cristiano Ronaldo, Karim Benzema và Lionel Messi đều đã chứng minh điều tương tự. Mùa giải này không tệ chút nào bởi Lewandowski đã ghi 29 bàn sau 42 trận.
Có lẽ tiêu chuẩn cao đó vẫn gây “thất vọng” đấy, bởi người ta lại soi chiếu theo tiêu chuẩn trước đây của Messi và Ronaldo và của “quái vật hiện sinh” Haaland. Tuy nhiên, có một điều chắc chắn, Lewandowski sẽ tự đòi hỏi bản thân phải làm được nhiều hơn thế. Anh đã từng nói với Gavi và Pedri rằng, nếu họ đã ghi 1 bàn thì đừng dừng lại, phải là 2 bàn rồi 3 bàn.
“Tôi đã ghi 5 bàn trong 9 phút trong trận Bayern gặp Wolfsburg năm 2015. Vậy tại sao chúng tôi không thể ghi 5 bàn trong 90 phút? Mọi thứ đều có thể xảy ra. Nhưng chúng tôi muốn mình phải ghi bàn Tôi biết mình đã 34 tuổi nhưng tôi vẫn có thể chơi ở đẳng cấp cao trong vài năm nữa”.
