Đội bóng miền Bắc nước Pháp có hàng công hiệu quả thứ nhì giải đấu với 25 bàn, chỉ sau PSG (29). Lens cũng mới thủng lưới 14 lần, ít hơn 15 đội khác. Họ cũng có tới 7 trận thắng nhiều thứ nhì Ligue 1 chỉ sau PSG (11 trận). Những thông số chứng minh Lens có chất lượng chơi bóng tương xứng với vị trí mà họ đang đứng, sau một người nhưng trên vạn người.
Tất nhiên khi mùa giải mới đi qua 13 vòng, thầy trò Franck Haise chưa dám mơ cao. Nhưng họ có quyền tin vào một suất dự cúp châu Âu, điều mà Lens chút nữa đã làm được ở mùa giải trước (về đích thứ 7). Nói vậy để thấy sự tiến bộ ổn định của đội bóng mới thăng hạng được hai mùa giải, có ngân sách khiêm tốn (43 triệu euro mùa này, đứng thứ 16/20 đội) và lực lượng chẳng dám vỗ ngực trước một ai.
Vậy thành công của Lens đến từ đâu? Công đầu phải nhắc tới Franck Haise người dẫn dắt Lens từ tháng 2/2020 và đã tạo nên luồng gió mới trong lối chơi giàu sức chiến đấu như bản sắc của đội bóng “vàng và máu”. Bởi Haise chính là người hiểu rõ Lens hơn ai hết sau 5 năm làm việc ở sân Bollaert-Delelis, từ vai trò HLV đội B cho tới HLV đội một.
Phương châm của Haise đơn thuần là “làm việc vì tập thể” ở mức độ đòi hỏi cao nhất. Không có ngôi sao, không có ngoại lệ. Ai cũng phải tham gia phòng ngự, yêu cầu tối cao ở một đội bóng không ở chiếu trên như Lens. Nhưng ai cũng được quyền thể hiện mình trên hàng công. Jonathan Clauss từ một hậu vệ phải đã được Haise kéo lên đá tiền vệ phải trong sơ đồ 3-4-3, và tỏa sáng rực rỡ với 6 đường kiến tạo. Thậm chí khi Didier Deschamps lên danh sách ĐT Pháp, nhiều người còn thắc mắc vì sao Clauss, một trong những cầu thủ chạy cánh phải hay nhất Ligue 1 từ đầu mùa, không được triệu tập.
Mùa trước, Lens khá dựa dẫm vào nhạc trưởng Gael Kakuta. Nhưng tới mùa này, Lens vẫn sống khỏe khi cựu tiền vệ Chelsea chấn thương nhờ sự điều chỉnh linh hoạt của Franck Haise. Vị thuyền trưởng Lens chuyển sang 3-4-3 với 3 mũi nhọn linh hoạt trên hàng công thay vì 3-4-1-2 phải cần đến một số 10 dẫn dắt như Kakuta. Nhưng khi Kakuta bình phục, Lens lại đá 3-4-1-2 và thắng đậm Troyes 4-0 ở vòng gần nhất. Nhữn ứng biến linh hoạt của Haise giúp đội bóng miền Bắc nước Pháp vẫn vận hành trơn tru những khi lực lượng thiếu hụt.
Một kỳ chuyển nhượng thành công cũng tiếp sức đáng kể cho Lens. Tân binh Arnaud Kaliumendo mượn từ PSG đã có 4 bàn thắng trên mọi mặt trận, ngang với một tân binh khác là Wesley Said và nhiều nhất CLB. Kevin Danso, bản hợp đồng đắt giá nhất của Lens mùa này (đến từ Augsburg với giá 5,5 triệu euro) đã lấp đầy khoảng trống bỏ lại bởi trung vệ Loic Bade (sang Rennes). Danso có tỷ lệ tắc bóng thành công lên đến 80% tại Ligue 1 mùa này, đứng thứ hai trong các hậu vệ chỉ sau Disasi của Monaco (90%).
Cần biết, Lens đã tung ra 196 cú dứt điểm nhiều nhất Ligue 1 2021/22 (hàng công cỡ bự của PSG cũng chỉ có 171 cú dứt điểm). Ngoài ra Lens có 143 đường chuyền có thể dẫn tới bàn thắng (key passes), nhiều thứ nhì giải đấu sau Rennes (151). Những thống kê không biết nói dối về một Lens rất giỏi trong việc kiến tạo các đợt tấn công. Và hãy chờ xem “vàng và máu” sẽ đi xa đến đâu ở mùa giải này.
Kakuta có thể mất World Cup vì Cuper phạm luật
Nhạc trưởng Gael Kakuta của Lens cũng là đầu tàu giúp CHDC Congo lọt vào vòng play-off vòng loại World Cup khu vực châu Phi sau trận thắng Benin với tỷ số 2-0. Nhưng ở trận này, HLV trưởng Hector Cuper lại mắc sai lầm ngớ ngẩn khi sử dụng tới 4 lần thay người (quy định chỉ cho 3). Nhiều khả năng FIFA sẽ xử CHDC Congo thua trận đó và nếu vậy đội bóng này không vượt qua vòng loại. Kakuta và các đồng đội đang đứng trước nguy cơ mất cơ hội lần đầu dự World Cup vì sai lầm khó hiểu của Cuper.
25 – Lens đã có 25 bàn thắng sau 13 vòng đầu tiên tại Ligue 1 2021/22, thành tích tốt nhất của họ kể từ đầu thế kỷ 21 (tính sau vòng 13).
