Tái hiện hình ảnh của Beckham và Rooney
Ở vòng bảng World Cup 2023, James không chơi trọn vẹn các trận đấu. Tuy vậy, cô vẫn góp công lớn giúp ĐT Anh giành vé đi tiếp với tư cách đội đứng đầu bảng D. Trước màn so tài giữa Anh và Nigeria ở vòng 1/8, James đã ghi tới 3 bàn và tung ra 3 đường kiến tạo giúp đồng đội lập công tại vòng bảng.
Với những gì đã thể hiện, không ngạc nhiên khi chân sút thuộc biên chế CLB Chelsea này được kỳ vọng sẽ là điểm tựa giúp ĐT Anh tiến xa ở World Cup 2023. Đáng tiếc là ngay khi vừa vào đến vòng knock-out, cô đã “tắt điện” hoàn toàn khi đối mặt với các hậu vệ mạnh mẽ của Nigeria đeo bám rất khó chịu.
Không những thế, khi trận đấu giữa Anh và Nigeria bước sang phút 87, em gái của danh thủ Reece James còn tự làm xấu hình ảnh của mình khi dẫm vào lưng đồng nghiệp Michelle Alozie.
Ban đầu trọng tài Melissa Pastrana chỉ tặng cho James chiếc thẻ vàng để cảnh cáo. Tuy nhiên, sau khi xem VAR, bà Pastrana đã thay thẻ vàng bằng thẻ đỏ. Quyết định thay đổi án phạt của trọng tài đồng nghĩa với việc James bị đuổi khỏi sân.
Hành vi không đẹp của James gợi nhớ lại pha đá nguội của David Beckham với Diego Simeone (Argentina) ở World Cup 1998. Cũng có người liên tưởng James với Wayne Rooney, cựu tiền đạo MU và ĐT Anh cũng bị đuổi vì đạp vào chân của Ricardo Carvalho (Bồ Đào Nha) ở World Cup 2006.
Ở cả 2 trận đấu nói trên, Tam sư cuối cùng đều thua khi đá luân lưu 11m với Argentina và Bồ Đào Nha. Trong thế thiếu người, ĐT Anh của James cũng đưa Nigeria vào đến loạt “đấu súng” cân não. Tuy nhiên, không như các đồng nghiệp nam, đồng đội của James đã xuất sắc giành chiến thắng bằng thi đá 11m để ghi tên mình vào vòng đấu tiếp theo.
Án phạt nào chờ đợi James?
Theo quy định chung, cầu thủ khi phải nhận thẻ đỏ ở World Cup sẽ nghiễm nhiên bị treo giò ở trận đấu kế tiếp. Điều đáng lo ngại với James cũng như ĐT Anh là hội đồng kỷ luật của FIFA đang cân nhắc có tăng án treo giò từ 1 trận lên thành 3 hay không.
Trước khi đưa ra phán quyết cuối cùng, họ sẽ cố gắng giải đáp câu hỏi James chỉ vô tình hay cố ý làm đau đối thủ. Nếu FIFA xác định hành động của James là có chủ đích, World Cup 2023 coi như sớm kết thúc với cầu thủ sinh năm 2001 này.
Nên biết, ở World Cup 2023 từng có cầu thủ bị FIFA cấm thi đấu 3 trận có vì hành vi phi thể thao. Đó là trường hợp của tiền vệ Deborah Abiodun bên phía ĐT Nigeria. Do phải nhận thẻ đỏ ở phút 90+8 trận đấu giữa Nigeria và Canada ở vòng bảng, Abiodun đã không còn cơ hội cống hiến thêm cho Nigeria tại World Cup 2023. Đơn giản là vì đại diện tới từ châu Phi vừa bị ĐT Anh đá văng khỏi giải vô địch thế giới dành cho phái đẹp.
Chưa rõ án phạt cụ thể dành cho James là như thế nào, nhưng trước mắt cô đã bị cư dân mạng và giới truyền thông Anh “ném đá” tơi tả. Đây quả là thực tế đáng buồn với cầu thủ mới cách đây chưa lâu còn được báo chí tâng bốc lên tận mây xanh. Ở tuổi 21, sẽ không dễ để James vốn chưa từng trải vượt qua được “kiếp nạn” do chính mình tạo ra.
HLV Wiegman bênh vực học trò
Bất chấp việc James khiến ĐT Anh gặp khó khăn vì chiếc thẻ đỏ không đáng có, HLV Sarina Wiegman thay vì trách cứ lại đứng ra bênh vực học trò. Phát biểu trước báo giới, thuyền trưởng ĐT Anh cho hay: “Đó là bài học lớn dành cho James. Cô ấy chẳng bao giờ muốn làm đau ai và còn là học trò đáng yêu nhất mà tôi từng biết. Khi trận đấu bước vào những phút cuối, James có lẽ do quá mệt mỏi cũng như non kinh nghiệm nên mới không kiềm chế được cảm xúc. Cô ấy đã xin lỗi và bây giờ đang cảm thấy rất tồi tệ”.
